Коттабыч и тайна Светоча

Глава 3

Когда утром, за столом, Гор услышал о наших ночных похождениях, он возмутился:

– Могли бы, вообще-то, и разбудить! Такое веселье пропустил!

Я решила не сообщать ему, что помимо «веселья» обсуждался ещё и вопрос о том, чтобы оставить их с Марысей в городе, но подменыш сам поднял щекотливую тему:

– Ну, допустим, ваши новые друзья такие же на голову отбитые, как и мы все. То есть, они честно поедут с нами до самого конца, а не сбегут на ближайшем же привале. Но лошадей у нас всего шесть! А на обычных кобылах за порождениями стужи никак не угнаться. Что предлагаете делать?

– А ты случайно не хочешь остаться тут, в Тереко? – вкрадчиво поинтересовалась Нэй. – Или помочь Марысе добраться обратно в Библиотеку Фелбса?

– Не хочу, – помотал головой мальчишка, запихивая за щеку здоровенный кусок булки. – А фто, Мавыся фобиваетфа домой?

Кружевница плотно сжала губы и пожала плечами с видом «только если пытками заставят».

– Фот фидишь…

– Да прожуй ты сначала! – не выдержала Нэй. – И вообще, мы на важной миссии, а вам это всё как увеселительная прогулка!

– А каким образом одно мешает другому? – спросил Гор, героически заглотив всё, что успел насовать в рот.

– А таким! Нам надо делом заниматься, а не нянчиться с женщинами и детьми!

– Та сама, между прочим, женщина… вроде как, – подменыш упрямо скрестил руки на груди. – И не припомню ни разу, чтобы кому-нибудь из вас приходилось со мной нянчиться. Скорее уж наоборот.

– Во, – поддержал Влад. – Он мне, если ты забыла, жизнь спас!

– Да, – поддержала Марыся. – А я с его помощью пронесла Коттабыча по тропам страны фей. Иначе вы бы в Брае до сих пор, небось, морок из бесов гоняли!

Нэйилинн устало прикрыла глаза.

В обеденный зал тихо спустилась Катра. Вид у неё был помятый, но удивительную красоту было не испортить ни простым деревенским платьем, ни тёмными кругами под глазами. Айрун и Влад без разговоров потеснились, освободив ей место на скамье.

– Доброе утро, – поздоровалась она. – Обсуждаете, как бы не брать меня с собой?

– Не, – махнул рукой подменыш. – Покамест это меня пытаются изгнать. Я, кстати, Гор.

– Катра. Очень приятно. Пёстрая у вас компания.

– Да уж, – хмыкнула Нэй. – Но основная проблема не в этом, а в нехватке лошадей.

– Так у нас свои есть! Ну, точнее, теперь одна… – пожала плечами птица. – Можно? – она указала на хлеб и сыр, лежащие на блюде посреди стола.

– Конечно, угощайся, – спохватился Айрун. – Налить горячего?

Девушка благодарно кивнула, принимая кружку.

– А твой… друг, – запнулся королевский сын, – ещё спит? Не спустится?

– Да он после вчерашнего колдовства что-то совсем плох, – вздохнула Катра. – Наверно отнесу ему что-нибудь наверх. Я спустилась только сказать, что поеду с вами. И это не обсуждается.

– Вот как? – прищурилась Нэйилинн, но под нашими укоризненными взглядами стушевалась и пробормотала: – Значит, большинству придётся ехать по двое.

– Так у нас же есть… – начала Катра, но её остановил Влад.

– Погоди, у нас просто особенные лошади. Очень быстрые. Обычные за ними не угонятся. И их всего шесть.

– Крис может ехать со мной, – предложил Исет, пронзительно глянув мне в глаза. – Вот и решена проблема! А Сейт со своей подругой тоже поедут вместе. Сдаётся мне, на наших лошадок можно нагрузить сколько угодно, они и не заметят.

Катра заметно покраснела. Перспектива ехать в обнимку с чародеем, который, к тому же, уже неоднократно проявлял к ней куда более чем дружеские чувства, откровенно нервировала. Но оказаться не у дел было ещё страшнее.

Я тоже была не в восторге, и это наверняка отразилось у меня на лице, потому что Гор тут же влез со своей идеей:

– Или, например, Крис поедет с Катрой, я – с Владом, а Нэйилинн – с Марысей. Освобождается одна лошадь для Сейта, и вес, вроде как, получше распределяется.

Баронская дочь сердито дёрнула плечом.

– А если придётся драться с кем-то? Махать мечом с дополнительным седоком, знаешь ли, не очень удобно.

– Зато спина от стрел прикрыта, – осклабился мальчишка.

Мои спутники, уже привыкшие к его сомнительному юмору, сдавленно зафыркали. Даже Марыся, которой предлагалось поработать живым щитом. Спутница Сейта с сомнением оглядела нас и тоже робко улыбнулась.

Одна Нэй сохраняла мрачный неприступный вид.

– Эй! – горец, никогда не стеснявшийся влезать в чужое личное пространство, взял её за руку. – В прошлый раз мы делали всё, как положено: с серьёзными лицами, светлыми помыслами и в компании взрослых вооруженных людей. И к чему это нас привело? Может быть, немного бардака совсем не повредит?

Лицо воительницы смягчилось, а потом на него и вовсе вползла кривая усмешка.

– Да бесы с вами, – пробурчала она. – Как-нибудь разберёмся.