Коттабыч: Звери Силы

Глава 2

Переночевав на поляне перед домом Роньи (та зазывала внутрь, но всем там было бы слишком тесно), мы продолжили путь. Настроение после доброго дела заметно улучшилось. Да и Нэйилинн пообещала, все следующие ночёвки до пункта назначения будут под крышей.

Перелески стали реже, сменившись ухоженными полями. Погода наладилась. Льдисто-голубое небо казалось невероятно далёким, а лучи солнца почти не согревали. На траве по утрам лежал иней. Половина листьев облетела с деревьев и влажно шуршала под ногами.

К вечеру мы и правда добрались до большого посёлка, в котором оказалось целых два постоялых двора. Выбрав ближайший, Нэйилинн пошла договариваться о комнатах. Влад привычно занялся лошадьми, а мы с Марысей и Гором сняли с них сумки и потащили в дом вслед за воительницей.

Уже с порога стало ясно, что переговоры проходят не лучшим образом.

– Говорю вам, нетути комнат. Не-ту-ти! Занято всё! – громко увещевал нашу предводительницу пузатый лысый хозяин заведения. Голос у него был несоразмерно тонкий для такого впечатляющего тела и довольно неприятный. Будто комар над ухом зудит.

– Не верю, – не соглашалась Нэй. – Коновязь пустая была, когда мы подъехали. Да и в зале вон пусто!

– А постояльцы все пешком пришли! И уже спят!

– Да дело ведь ещё только к ужину!

– Очень устали с дороги! Шутка ли, пешком топать…

– Дело в деньгах? – устало спросила воительница. – Так у нас есть чем заплатить. Мы не голодранцы и не разбойники. Вот. – она позвенела перед носом трактирщика всё ещё увесистым кошельком.

– А у вас там серебро есть? – заинтересовался тот.

– Не многовато ли – за твою халупу серебром требовать? – нахально влез Гор.

– Да не, – толстяк отмахнулся, ничуть не обидевшись. – Ну-ка, достаньте одну серебрушку.

Нэйилинн, видимо устав спорить, вытянула монету, покрутила в пальцах.

– Ну? – недовольно буркнула она.

– А теперь пусть каждый из ваших… – трактирщик поперхнулся, поглядев на приближающегося Влада, – спутников тоже подержит её в руке.

Мы молча повиновались, с интересом ожидая объяснения столь странной просьбы.

– Ла-адно, – протянул хозяин. – Ночуйте. Вам двух комнат на пятерых хватит?

– Если в них достаточно кроватей, – Нэй явно не горела желанием вновь спать на сеновале, как в Брае.

– Будут-будут.

– Так почему вы нас серебром проверяли? – не удержалась я. – Кто у вас тут бушует? Вампиры, оборотни?

– Если что, мы им всем покажем почём фунт лиха! – поддержал меня Влад. – Мы – странствующие герои, и бороться со злом… – тут Гор ощутимо пнул орка куда-то в голень, и тот обиженно замолчал.

– Да бес его разберёт, – трактирщик вздохнул и устало облокотился на стойку. – Странная тут пакость деется. Оборотни-то они как – то в человека, то в волка вертаются. И обычно – ближе к полной луне. А этот… Он вроде бы из одного человека умеет становиться другим.

– Может, колдун просто? – спросил Гор. – Мороки наводит.

– Не, – помотал головой толстяк. – Этот еще, как вспомню – мороз по коже, шкуру старую оставляет. Человеческую. Ничего мерзее в жизни не видел.

Марыся охнула, прижав руку к сердцу. Влад сжал кулачищи и насупился, категорически уверившись, что нам следует непременно влезть в это дело и начать спасать селян направо и налево.

– Так и чем этот оборотень занят? – поинтересовалась Нэй. – Я имею в виду – это у вас из-за него посетителей нету? Сожрал он всех, что ли?

– Да не, разбежались. Кто смог – по родственникам разъехался. Никому ж не хочется, чтобы чужак с его лицом ходил да бедокурил. Токмо не жрёт он никого. Всех, в чём обличье эта сволочь гуляла, потом живыми находили. Связанными, напуганными – да. Но в целости.

– Так он совсем безобидный, получается? – расстроился орк.

– Ну-у, не сказал бы. Возьмёт чьё-нибудь обличье и давай чудить! Пьянствует, развратничает. Уже три семьи в посёлке перессорил. Крадёт по мелочи.

– Может, разберёмся всё-таки? – громким театральным шёпотом предложил Влад.

– Как ты себе это представляешь: в большом незнакомом посёлке за ночь найти непонятно кого, способного принять любой облик? – возмутился подменыш.

– Так ведь можно в дома стучаться и серебро ко всем прикладывать!

– Шикарная идея!

– Так! – остановила я начинающуюся перепалку. – Нам в любом случае в первую очередь нужно поужинать и отдохнуть. Лично я пока не вижу смысла влезать в это дело. Давайте завтра на свежую голову подумаем.

Глянула на Нэйилинн, ища поддержки. Та согласно кивнула.

Мы получили ключи и отправились смотреть комнаты.

***

На поздний ужин, помимо нас, всё-таки подтянулись из посёлка ещё несколько человек. Мужики в основном налегали на выпивку, но переговаривались пока негромко и приезжими совершенно не интересовались.