Коттабыч: Звери Силы

Глава 4

– Как называется этот город? – спросила Катра, завороженно разглядывая домики и домищи, укутанные мягкими покрывалами вьющихся растений. – Так красиво!

– Это Эльсивиол, – вздохнул Сейт, припоминая свои весёлые похождения трёхлетней давности. Тогда он только-только закончил учиться. Ох, сколько прекрасного и неизведанного таил в себе мир! А в итоге ограничился проклятыми Горбунками. Маг поморщился и страшно поклялся себе, что бы там ни случилось, не возвращаться в опостылевшую деревню.

– Говорят, тут эльфийское чародейство до сих пор сильно. Вот и растёт всё, даже на голом камне, – решил поддержать разговор Хин, высунувшись из-за спины мага.

– Ерунда, – буркнул тот. – Эльфы просто не дураки, знают где строиться. Тут с точки зрения природного стечения сил – очень хорошее место. Дурная энергия просто не задерживается.

– О-о, – протянул мальчишка. – Господин маг, я вижу – вы очень серьёзный человек. Не след мне, жалкой козявке, отнимать ваше время. Давайте я сам до ратуши дойду и сдамся, а?

Сейт сперва даже ошалел от такой наглости, а потом расхохотался:

– Ну ты даёшь! И что, удавалось тебе хоть кого-нибудь так надуть?

– Вы удивитесь, – поскучнел Хин. – И вообще, попытка не пытка.

– Нет уж, если ты правда накуролесил, будешь отвечать перед законом, – маг запнулся, некстати вспомнив, что не так уж давно «отвечать перед законом» волокли его самого, но упрямо нахмурился и продолжил нравоучение. – И в самом деле, чего бы тебе ремеслом не заняться? Руки-ноги на месте, голова, вроде, тоже. Какого беса тебя на кривую дорожку понесло?

– Вы не поверите.

– А ты попробуй.

– Да проклят я, вот чего! – выкрикнул мальчишка. Кажется, вполне искренне.

– Вот уж новости, – фыркнул маг. – Про дурной глаз и венец безбрачия обычно бабы болтают, а пацаны беспутные себе теперь тоже оправдание нашли? «Венец воровства». Нет, лучше даже «оглобля бесчестности».

Катра хихикнула, а Хин насупился и уставился в землю.

– Я ж и говорил – не поверите.

Похоже было, что он искренне убеждён в реальности проклятия, а не пытается оправдать им своё нежелание найти нормальную работу.

– Ну ладно-ладно, – пробормотал Сейт. – Расскажи подробнее!

– Один могучий чародей меня проклял, – помолчав сказал парень. – Не спрашивайте почему. Разозлил я его. Долго ли умеючи… Принцессу спасал, если коротко. Ну, и с тех пор бросает меня по миру. В любой момент могу исчезнуть и оказаться за десяток земель отсюда. А куда попаду – никогда не знаю. Как тут устроишься? Сказителем пробовал, петь-то не умею…

– Погоди! – остановил Хина маг. – ты что, утверждаешь, будто мгновенно перемещаешься в пространстве на десятки километров?

– Ага.

– Ну, тут уж, прости, действительно не верю. Телепортация – это миф! Камень преткновения всех магов-экспериментаторов. Кто только ни бился над этой проблемой, но ни у кого – повторюсь, вообще ни у кого, – не получилось добиться успеха. А ты утверждаешь, что обладаешь этой способностью перманентно, без всякого магического дара?

Сейт развернулся в седле, всерьёз подумывая оттаскать врунишку за ухо. Тот посмотрел на мага очень внимательно, с выражением страдальческого долготерпения, а потом исчез.

Попросту растаял в мгновение ока: без вспышки, без шума, даже лошадь не потревожил. В воздухе остался тёплый, быстро тающий след магического возмущения.

Но сам мальчишка совершенно точно не колдовал!

Ошалело выругавшись, Сейт спрыгнул на землю, быстро разослал заклинания-бегунки. Тщетно. Хин натурально испарился, а не просто спрятался под чарами невидимости или отвода глаз. И, скорее всего, действительно не по своей воле.

Маг снова помянул вслух бесов, а потом и вовсе бессильно заорал, напугав лошадь Катры. Девушка тоже поспешила спешиться.

– Ты чего? – спросила она, с опаской подходя ближе.

– Шутишь? Такое невероятное открытие! Если бы я смог как-то удержать этого парня, привести в Академию или просто предъявить магам Совета!.. Да я бы… Да я не то, что в Горбунки бы точно не вернулся, я бы вообще мог заниматься, чем захочу, всю оставшуюся жизнь! А теперь он просто пропал. У-у, бесы!

– Ну не ругайся. Ты же собирался показать магам меня? Уже что-то…

Тяжело вздохнув, Сейт поглядел на спутницу.

Да, она точно не являлась обычным человеком. Но и опасности, судя по всему, не представляла. Максимум, что сделают чародеи из Совета – это покивают с умным видом, скажут «интересно-интересно, молодой человек», и, вероятнее всего, отправят его обратно – стеречь важные стратегические Горбунки. А Катру запрут на всякий случай где-нибудь в высокой башне. С красивым видом и отсутствием перспектив.

Ни того, ни другого магу не хотелось. За время недолгого знакомства он успел как-то привыкнуть к синеглазой спутнице. Не влюбиться, конечно, нет! Упасите боги! Но общение с Катрой доставляло ему немалое удовольствие.

– Слушай, – задумчиво протянул он. – Я тут подумал, что в этом городе верховные маги – не самые приятные люди. Может быть, прокатимся до другого? И заодно попробуем найти следы пребывания этого самого Хина. Он, похоже, не очень склонен скрываться. А если мне удастся понять, по какому принципу его перебрасывает от точки к точке...