Коттабыч: Звери Силы

Глава 5

В конце следующего дня, ещё до заката, не выспавшиеся и раздраженные, мы наконец добрались до того города, к которому стремились с Нэйилинн изначально.

Технически, Спайт находился уже на территории другого государства, но никаких заметных границ мы не пересекали, кордонов не преодолевали и вообще создавалось впечатление, что территориальное деление – совершенная условность.

По широкому тракту, на который, вдоволь наплутавшись по лесным тропинкам, наконец выбралась наша компания, туда и обратно ехали телеги: груженые и пустые. Одни были запряжены лошадьми или волами, другие – ездовыми птицами. Возницы нередко приветствовали друг друга, перекрикиваясь на большом расстоянии.

Стены городка, в отличие от того же Брая, совершенно не впечатляли. С одной стороны кладка и вовсе выкрошилась, образовав в стене дыру, куда спокойно протиснулся бы крупный человек или даже орк.

– И это – приграничный город? – ужаснулась я.

– Да, один из многих, – пожала плечами Нэй.

– Но он же совершенно необороноспособен, случись что!

– Так с этой стороны никто никогда не воевал, – отмахнулась баронская дочь. – Тем более, если, как ты говоришь, «случись что», в соседнем государстве картина выглядит точно так же. А ты бы, кстати, переоделась в свою красивую мантию. Хочется впечатлить здешнего градоправителя.

– Зачем это?

– Тогда нам скорее всего дадут комнаты при ратуше. Не придётся снова раскошеливаться на постоялом дворе.

– А у нас что, деньги уже заканчиваются? – забеспокоилась я.

Всё праведно (или вследствие невероятной удачи) заработанное я отдала на хранение воительнице, признавая её главенство в отряде. Да и магических способностей у той не было, так что можно было не волноваться, что с нашим богатством приключится какая-нибудь мистическая дрянь.

– Пока нет, – и бровью не повела Нэй. – Но быстро закончатся если не экономить.

– Ладно, – вздохнула я. – Где бы только переодеться теперь?

Я оглядела узкие кривые улочки, по которым мы шли пешком, оставив лошадей в недорогой конюшне ближе к воротам. Повсюду сновали люди. Каменная мостовая была покрыта вонючей грязью. Похоже за ездовыми животными убирали здесь не слишком тщательно, если убирали вообще.

Наконец нам удалось найти более-менее тихий закуток. Я быстро распотрошила сумку и, ёжась от холода, разделась до исподней рубашки. Штаны решила оставить: всё равно под мантией не видно, а всяко теплее.

С одной стороны меня прикрывала глухая каменная кладка какого-то длинного барака, тянущегося по соседней улице. С другой – покосившийся сарай, а с третьей – добротная, явно недавно подновлённая стена аккуратного одноэтажного дома.

На стене было окно, сейчас чем-то плотно занавешенное, но всё равно очень смущавшее одним своим наличием. Казалось, что сейчас из него высунется чья-нибудь мерзкая харя и во всю мочь завопит: «ага, попалась!»

Я повернулась к спинам друзей, надёжно отделявшим меня от оживлённой улицы. Все терпеливо ждали пока я сменю наряд. Орк с подменышем наверняка ещё и морды кирпичом сделали, для пущей важности.

Нет, ну зачем делать окно в таком убогом тупике? Только если надеешься, что через него к тебе грабитель заберётся, не иначе.

Мне представилась трепетная бледная старая дева в ночной сорочке, гоняющаяся за незадачливым вором с распростёртыми объятиями. М-да.

Впрочем, это же Лимб. Тут и не такое может быть.

Я наконец попала руками в непослушные рукава мантии – совсем отвыкла от этой хламиды – и подняла глаза. Из окна за мной очень внимательно наблюдало круглое старушечье лицо, обрамлённое бодрыми седыми кудряшками.

– Ой, извините! – сдавленно пискнула я, комкая в руках походную одежду и неудержимо заливаясь краской.

Старушка расплылась в неожиданно белозубой улыбке, закивала и приветливо взмахнула рукой, явно приглашая в дом.

Я затравленно огляделась. Спутники, привлечённые моим возгласом, как раз подбежали и тоже с интересом рассматривали гостеприимную хозяйку.

Бабуля очень внимательно оглядела всю нашу подозрительную компанию, а затем разулыбалась еще приветливее, продолжая махать, «входите, мол, гости дорогие!»

– Давайте, может, просто удерём? – малодушно прошептала я. – Странная она какая-то.

– А вдруг ей помощь нужна? – вступился орк.

– А вдруг она всяких героев и светлых рыцарей на обед ест? – поддержал меня Гор.

– Тогда тем более! Городу нужна помощь, – потряс кулачищем Влад.

В роли благочестивого паладина без страха и упрека орк смотрелся крайне сомнительно, но его убеждения оставались совершенно железобетонными. Любые увещевания разбивались о непреклонное желание «поступать правильно» и «совершать подвиги». Причём не ради того, чтобы прославиться или хотя бы попасть в местный аналог Валгаллы, а просто так – потому что иначе нельзя.

С одной стороны, он, конечно, выполнял для всех нас роль недремлющей совести. С другой – без совести жизнь была куда как проще.

– Нэй, а ты что думаешь? – поинтересовалась я.