Ковчег 5.0 Стая

Одиннадцатый день от заселения Ковчега

— Дядя Сильвер, а дядя Виктор сказал, что вы можете меня научить стрелять, — жизнерадостный подросток лет двенадцати материализовался рядом, стоило мне только открыть глаза. Гном спас его в середине дня, тонущего метрах в двадцати от берега, где тот и возродился. Плавал Найденыш, так он и записал при регистрации, отчаявшись выбрать себе нормальное имя из незанятых, как топор, и, по всей видимости, так и умирал в этой реке, с момента запуска Ковчега. Незавидная участь, если подумать. Даже если он научится плавать, то при первой же следующей смерти все забудет и, оказавшись в воде, опять станет тонуть, пока рядом не окажется кто-то, кто сможет его вытащить. А шансы на это, если подумать, крайне невелики. Если честно, я ужаснулся, представив себе такую участь, а ребенку хоть бы хны. Спасли, отогрелся и начал носиться по лагерю, расспрашивая каждого встречного — что, да как, да почему. Свесившись с лодки и умывшись, я повернулся к Найденышу и наконец сумел рассмотреть того, из-за кого пропала половина моего дневного сна. Маленький, черноволосый, черноглазый... То ли северянин, то ли финн, но на русском говорит чисто. Личико хитрое и в то же время встревоженное — а вдруг откажут?

— Какой Виктор?

— Ну, тот, который Гном.

— А, понял. Значит, так, во-первых, не «дядькай», — я поскреб в затылке, соображая, что же ответить мальцу на его просьбу. — Как только найдем для тебя оружие, так сразу и начну учить. Договорились?

— Обещаете? — дождавшись утвердительного кивка, малец продолжил тараторить. — Тетя Лея сказала, что вы возьмете меня с собой на остров. А еще она пообещала, что я останусь в вашей группе разведчиков, вот!

— А что еще она сказала?

— Ну... «отстань, я спать хочу», — признался малец под смех собравшихся у костра и внимательно слушающих наш разговор членов группы. — Но я же полезный! Вон, на всю ночь дрова насобирал, помог дяде Гному шкуру скоблить, чай собирать помогал...

— Погоди, что за чай? — я выбрался на берег и, подойдя к костру, поинтересовался: — Откуда вы взяли чай?

— Ну, не совсем чай… — Майкл, который, по-видимому, решил забыть наши ночные разногласия, протянул мне фляжку. — Попробуй. Копорский чай, который ваша страна в древности использовала сама и поставляла в Европу. До того, как появилась мода на тот чай, который вы все знаете.

Я отхлебнул приятный на вкус, чуть кисловатый напиток. А ничего так, бодрит. Да и лучше, чем просто вода из реки.

— Если честно, не слышал о таком, — я вернул фляжку. — Как он хоть выглядит?

— А вот он, — историк показал мне длинный стебель с узкими листьями, заканчивающийся россыпью небольших лиловых цветков. — А что не слышал — так это не удивительно, в вашей стране принято забывать свою историю. А между тем в напитке масса витамина С, от цинги, для иммунитета... Да и микроэлементов полезных много. А из пуха, который на макушке, подушки раньше делали.

— Подушки — тоже хорошо, пригодится, — я предпочел не заметить явной шпильки в свой адрес. — Там, где мы вчера ночью были, этой травы — тьма просто. Ее что, просто так заваривать?

— Нет, там еще сушить нужно, но это мы в свободное время сделаем.

— Отлично. Значит, завтра возьмешь с собой мальца и займешься заготовкой этой травы. Привезем в лагерь — хоть какая-то польза от нашей экспедиции будет. Нашли еще что-нибудь?

— Да как тебе сказать... И да, и нет. Поселений поблизости нет, зато есть затопленный корабль, сверху с сопки увидели, и остатки орудий, из которых его затопили. — Орк вздохнул и развел руками. — Весь день копали, кроме кусков ржавого метала, ничего нет. Завтра в стороне покопаем, там, кажется, окопы были, может, найдем чего...

— На корабль тоже плавали, — Лея подала мне котелок с какой-то странной похлебкой, щедро сдобренной мясом. — Да ешь, не бойся, тут, кроме мяса, корни того же чая. Вполне съедобно получилось.

— Ну и что там, на корабле? — похлебка оказалась вполне съедобной, да только с отсутствием соли нужно срочно что-то делать. — Каких времен хоть корабль-то?

— Да все тех же. Двадцатый век. А подробности, если хочешь, сам выясни — там темно, как... — Орк покосился на прислушивающегося к разговору Найденыша и продолжил: — Темно, короче. В борту пробоина такая, что два меня можно просунуть, так что проберешься без проблем. Другое дело — есть ли смысл? Все сгнило уже наверняка...

— Это уж точно, — я вдруг вспомнил ту огромную рыбину, которую видел, прячась в воде от работорговцев, и желание нырять в затопленное судно пропало. — Не, не полезу в воду. Клад нам ни к чему, а оружие или инструменты там вряд ли найдутся. Лея, покажешь мне ваши раскопки? Осмотрюсь по сторонам, потом покопаюсь.

— Вот это правильно, я с вами. Спать пока неохота, — Гном поднялся на ноги, подхватив винтовку. — Целый день тут проторчал, как привязанный, хоть разомнусь.

— А я не пойду, — Орк демонстративно растянулся у костра. — Хватит, целый день там копался, надоело. А ты, малой, куда собрался? Все, детям спать пора!

— Ну, дядя Антон... — протянул Найденыш.

— Не «дядькай». Марш спать в лодку, а завтра будешь учиться плавать.

— Дождь начинается, — подал голос Майкл. — На меня капли упали. Если разойдется, копать может и не получиться.

— Там посмотрим. Сейчас осмотримся — заодно и увидим, что с погодой будет.

На сопку отправились втроем. Конечно, днем ребята уже осмотрели окрестности, но ночью можно увидеть другие вещи. Огни костров, например... И мы увидели. Только не костер, а полноценный пожар, который медленно двигался в нашу сторону, в десятке километров от нас. Зрелище, если честно, завораживало. Огненная волна медленно наступала, цепляясь падающими деревьями, словно осьминог щупальцами, за не захваченную еще территорию и двигаясь вперед. Иногда из пожара вылетали длинные языки пламени, воспламеняя соседние участки леса.

— Вот это ветер там, должно быть, — Гном поежился. — Это же сейчас целое дерево оттуда вылетело!