Ковен мадам Ии

Хвост, виляющий собакой (1)

Никогда еще не бывала в таком странном и удручающем месте. Здесь буквально все пропахло тоской и унынием. Сибия, источающая радость и неуемный задор, заменяла мне фонарь. Защищать такую девушку было легко.

— Сибия, что здесь произошло?

— Хотела бы я знать…

Ворота, скрывающие вход в рудник, висели на одной петле. Внутри, из-под земли, раздавался душераздирающий вой. Я пошла первой, а Сибия старалась не отставать. Свет магии озарял все вокруг, так что мы довольно смело спустились вниз.

— А вы тоже не промах, как я погляжу! — Сибия закатывала рукава, готовясь давать отпор вот так. Зная об ее успехах с петухом, то… — Думаю, это придется мне впору.

Девушка взяла какое-то полено, переломленное пополам. Да уж, теперь любому не поздоровится при встрече с Сибией.

Рельсы резко уходили вниз, но никаких вагонеток по пути не встретилось. Зато остались еще не истлевшие факела. Зажечь их стоило одного щелчка пальцев. Мы шли с Сибией на звук под мерный треск огня, факела продолжали загораться и освещать невысокий свод рудника.

— Что-то мне подсказывает, что это не призрак и не дух… Это…

Первая же развилка встретила нас обвалом. В нем был прокопан проход, а из-за стены и раздавались громкие стоны. Это точно не стенания потусторонних сил, скорее…

— Кого-то ранили! — Сибия выдохнула и посмотрела на меня. — Кому-то нужна помощь. Пожалуй, это мне ни к чему.

Девушка оставила полено у раскопанного входа и первой смело протиснулась вперед, я поспешила за Сибией. Обвал был большим и широким, нам пришлось долго протискиваться вперед.

Завалило весь проход. Вместо следующего хода мы оказались в раскопанной комнате, в которой…

— Адель! Духи Сеита, Адель!

Я потушила магию и бросилась к девушке. Зла на Адель не держала, да и не верила, что все она со зла сделала. Наплевав на приличия, прижала рыдающую Адель к себе и принялась ее ощупывать.

— Ну что вы, что вы… Адель! Все хорошо…

— Мадам, я так виновата… Я причинила вам и другим зло! — Адель стиснула меня в ответ, заливаясь слезами. — Я не хотела этого, если бы я знала, если бы только знала!

— Ничего, ничего, — гладила девушку по голове и чувствовала невероятное облегчение. — Успокойся.

Я оглядывала комнату. В неверном свете Робера увидела не сразу. Адель словно мысли мои прочитала. Отстранившись, она взяла меня за руку и подвела к раненому мужчине.

— Нас преследовали, старая рана стала кровоточить, еще и новые появились. У него горячка, лихорадка. Ничего не различает. Только стонет. Ирма вышла за травами…

— Ирма?

— Да, Ирма. Она была со мной в плену инспекции, как и Ланс. Кстати, что с ним? Он жив?

— Жив, но сейчас меня больше волнует Робер…

Робер был плох. Он лежал на куче тряпья, закрыв глаза и тяжело дыша. Старая рана никак не могла открыться, а вот новая. Оставалось только вздыхать, причитать и закатывать рукава подобно Сибии. На удивление девушка меня и тут опередила.

— Так-так, это чем же тебя, красавчик, так ударили? — девушка склонилась над бессознательным Робером и принялась осматривать раны. — Эк тебя! Что же, решил стать чучелом для битья?

Я невольно смутилась от укола ревности и поспешила встать на колени рядом с Сибией. Ничего смертельного в ранах не было. Просто Робер потерял прилично крови, ослаб, а теперь еще и лихорадка. Та же картина, что и у Ланса. Только сейчас рядом со мной не было сильного мага, а высасывать силы у Адель просто неприлично, да и опасно. И как? Тут нет ни воды, ни чистого места. У меня же с собой было лишь два пузырька с укрепляющим зельем. Отсюда до нового дома очень далеко, Робер не выдержит. Что же делать?

— Я… я принесла немного трав…

К нам присоединилась незнакомка, которую, видимо, и звали Ирмой. Описали ее верно. Среднего роста, сутулая, с большими влажными глазам чуть навыкате. Ирма будто стеснялась саму себя, говорила тихо, чуть шепелявя.

Вернемся, нужно будет поговорить с Жаком: он уж точно Ирму красоткой не посчитал. Или…

— Вы видите меня, да? — Ирма поправила прядь волос мышиного цвета и внезапно улыбнулась мне. — О вас говорил мсье Робер.

— Да, — я кивнула и перевела взгляд на целый букет трав. Ирма знала толк в этом. — Давайте их сюда, я усилю зелье.

С интересом наблюдала за Ирмой, делая определенные выводы. Сейчас я сидела в компании двух сильных артефакторов. Если Сибия ловко управлялась с предметами, то Ирма могла менять их свойства. Как жаль, что сейчас таланты девушек толком и не использовать. Только Адель могла помочь. Я же лихорадочно соображала, как помочь Роберу.

— У меня кое-что есть, — Ирма привлекла к себе все внимание. — Я никогда этим не пользовалась, но думаю, мадам Ия, вам это пригодится. Верно?

— Что же это?

Ирма вытащила из-под воротника платья медальон, сняла его и протянула мне. Шея девушки хранило много секретов и сокровищ, потому что различных подвесок, кулонов, медальонов и амулетов было великое множество.

Мне хватило одного прикосновения, чтобы понять: это хранилище магии. Самое настоящее! Ирма по крупице откладывала свои силы, тщательно копила, будто знала, что ей может понадобиться подпитка. Только… такую искусную работу я видела впервые. По объему все равно что наперсток и колодец сравнивать. И такого никогда еще не видела.