Красавец и Чудовище

Глава 12

Аллен спешил, как мог, но Мадлен не поспевала за ним. Погода стояла пасмурная и промозглая, тяжелые свинцовые тучи громоздились низко над землей, и невозможно было угадать время, когда Аллен и Мадлен наконец-то достигли замка. Ворота были открыты нараспашку, Фабиан топтался у парадных дверей, и из его ноздрей время от времени образовывались облачка пара.

- Он здесь! – воскликнул Аллен. – Но как…

- Аллен, что там валяется? – прищурившись, спросила Мадлен.

Юноша присмотрелся и заметил, что рядом с конем действительно находилось что-то еще. По мере приближения, он догадался, что это был кто-то из волшебных предметов.

- Люсьен, Клепсидра?! – удивился он, подбегая к ним. – Что тут случилось?!

- Аллен? – Лампы и часы были опрокинуты, и вид у них был покарябанный. У обеих потрескалось стекло. – Ты вернулся?!

- Что произошло? – недоумевал Аллен, помогая обеим принять вертикальное положение. – Кто это вас так? Это же не Химера из окна выбросила?

- Поосторожнее с выражениями! – заворчала пострадавшая Клепсидра. – Наша хозяйка на такое не способна!

- А вот посторонние – еще как! – поддакнула Люсьен. – Какая-то сумасшедшая красотка вломилась в наши владения и начала предъявлять претензии! Как она разговаривала с хозяйкой! Уму непостижимо! А потом взяла и – бац! – пнула нас!

Аллен растерялся.

- Как она выглядела? Она представилась?

- Черноволосая, как Белоснежка, а из глаз молниями стреляет! – продолжала Люсьен.

- Но наша хозяйка не промах! – гордо добавила Клепсидра. – Быстро ее на место поставила! Правда потом они пошли разбираться в замок, а мы так и не смогли выпрямиться.

- Аллен, – подала голос стоявшая в стороне Мадлен. – Уж не Габриэлла ли это часом?

Юноша без слов вбежал в замок.

Две девушки стояли на открытой каменной веранде в крыле Химеры. Зачем хозяйка именно туда пригласила Габриэллу, было не совсем понятно, но скорее всего объяснялось тем, что больше туда никому не было дозволено входить, и разговор остался бы только между ними. Но о чем Химера вообще могла говорить с Габриэллой? И как последняя отважилась пойти с ней?

- А ты молодец, не испугалась, – саркастично похвалила хозяйка замка. – Не боишься, что я могу перегрызть тебе шею? Здесь, кроме нас, никого больше нет.

- Тем лучше, – без дрожи в голосе отозвалась девушка. – Ведь и я могу расколоть тебе череп. – Каблук Габриэллы поджал под себя валяющийся на полу подсвечник.

- Пхах! – фыркнула Химера. – Какая ты толстокожая! Да ты пикнуть не успеешь, как полетишь отсюда прямо в пропасть!

- Я не боюсь твоих угроз. Если бы ты была на такое способна, то могла сделать это еще снаружи. Твоя бравада – блеф!

- А твоя? Разве нет? Перед тобой стоит чудовище, а ты еще подсвечником мне угрожаешь? Мои когти тебе все лицо исцарапают! В зеркале себя не узнаешь! В последний раз предупреждаю: уходи подобру-поздорову или я запрячу тебя в башне!

Габриэлла окинула Химеру взглядом исподлобья. Даже если внутренне она и боялась ее, то снаружи никто бы об этом не догадался.

- Мне просто было любопытно, что заставило Аллена так пересмотреть свои приоритеты.

- Я тебе что, экспонат в музее? Чего вылупилась, как мурена?

- Когда тебя уничтожат люди из города, Аллен снова станет самим собой. Или нет! – Глаза Габриэллы загорелись. – Ты станешь интересным экземпляром в бродячем цирке и снискаешь внимание людей со всего света! Потому что ты – зверушка. Ты можешь стать домашней скотиной, но никогда не станешь равной человеку! Теперь я понимаю Аллена. Он пожалел тебя, потому что ты слишком ничтожная!

Терпение Химеры лопнуло. Она с визгом бросилась на Габриэллу, устроив ей воронье гнездо на голове. Девушка в стороне не осталась: она начала отбиваться от нападавшей хозяйки и лягнула ее каблуком; Химера отскочила назад.

- Пока мы шли, я не видела ни одного зеркала, – продолжала наступать Габриэлла. – Ты хотя бы свое отражение видела? Конечно, ты все разбила, чтобы скрыться от реальности. Но правда такова: ты всего лишь монстр и тебе нет места в мире людей! Твое сердце – не человеческое! И ты никогда не будешь с Алленом!

В тот момент, когда рука Химеры замахнулась на Габриэллу, хозяйка внезапно замерла. Ее мохнатая лапа с когтями медленно опустилась, и девушка-зверь внимательно ее осмотрела. Кого она обманывает? Может, ей просто приснилось, что она когда-то была человеком? Это – ее истинный облик, и она никогда от него не избавится… Аллен слишком хороший, но Химера лучше сиганет в пропасть, чем примет его жалость.

- Людей не пропустит лес, – бесцветным голосом выдавила из себя хозяйка. – Можешь делать, что хочешь. Возвращайся в город, выходи замуж за Аллена, нет сомнения, что твоя забота о нем быстро выбьет всякую дурь из его головы. Только проваливай из моего замка и больше здесь не появляйся.