Красавица для тёмного ректора

Глава 3. Неприятные обстоятельства

– Значит, вам известно, что в королевстве Торэндор делают с ворами, да?

Я сглатываю, но выдавливаю из себя кислую улыбку.

– Отправляют в тюрьму.

– Верно. И именно поэтому вам суждено гнить всю свою молодость за решёткой, Кэролайн Пирс, – хищно произносит Арраван и тянет ко мне свои руки.

Я вскрикиваю и просыпаюсь. По телу бегут мурашки. В лунном свете, льющемся из окна, видно, как на моей коже блестит холодный пот. Невероятно, какой ужасный и реалистичный сон! Брр!

– Кэрри, ты чего кричишь? – сонно спрашивает проснувшаяся соседка по комнате.

– Извини, Лана, просто дурной сон, – отвечаю тихо и укладываюсь назад на подушку.

Хорошо, что Эйру не разбудила. Кажется, что после поездки в Сторнорд моя соседка по комнате вообще вечно пребывает в сонном состоянии. Наверное, молодой муж не даёт спать по ночам.

Я закрываю глаза, но не хочу вновь засыпать. Потому что страшно, что ректор снова мне приснится. Мало мне было с ним общения сегодня после пар в пустой аудитории, так ещё добавились индивидуальные занятия по исправлению моего акцента!

Я поворачиваюсь на другой бок, кладу руку на сложенные вместе ладошки. Смотрю в окно на тёмное пространство неба, разбавленное нежным серебристым светом.

Ночь – самое лучшее время для размышлений и воспоминаний. И, к сожалению, последнюю неделю слишком часто мне приходится рефлексировать и обдумывать своё недавнее прошлое.

Всё шло отлично. Мы с папой вместе занимались кондитерским делом, но отец всё время говорил, что я должна буду пойти учиться. Это было его мечта: видеть меня в форме какой-нибудь академии. Например, той же Сендорской академии.

Вот заработает он много золотых и сразу отправит меня учиться. Я знала, что корни этого желания растут от мамы. Когда она была жива и здорова, то часть восхищалась моим умом. Я постоянно читала всё, что только попадалось мне на глаза.

Но, если бы я знала, что ради этого желания, отец ввяжется в азартные игры на деньги, то никогда бы не позволила ему это сделать! Но когда я узнала, было уже слишком поздно. Он всё проиграл. И нашу кондитерскую лавку и даже наш дом…

Помню всё так хорошо, будто это было вчера…

– Привет, крошка, – дверь резко распахнулась и на пороге появился высокий светловолосый эльф с чёрными как смола глазами.

Я отпрянула от входа и попятилась. Разрешения войти никто не спрашивал, но этому посетителю оно и не требовалось. Эльфийские бандиты давно держали округу в страхе. Беззаконники, которые управляли игорными домами недалеко от столицы королевства Эриглан.

– Вы к кому? – спросила я тихо.

– К твоему папаше, детка. Зови скорее, есть один очень важный разговор.

Следом за светловолосым эльфом в дом проникло ещё три стройных высоких мужчины с острыми ушами. Я пулей метнулась в гостиную, где отец дремал после ужина.

– Па, там какие-то люди пришли. Эльфы, – выпалила я.

Отец открыл глаза и уставился сонным взглядом на разбойников. Лицо его побледнело, отчего я сразу заключила, что дело плохо. Но ведь он не мог иметь никаких дел с ними, я просто отказывалась верить, пока не услышала всё сама.

Черноокий вальяжно устроился в кресле у камина и закинул ногу на ногу прямо на журнальном столике. Старый стол жалобно пискнул, а я неодобрительно поджала губы.

– Мистер Пирс, я начал подозревать, что вы уже забыли о своём долге. Неужели память коротка стала?

– Папа, о чём говорит он? – вклинилась я.

– О том, малышка, что твой отец должен нам крупную сумму. Боюсь, что даже ваша захудалая лавка и дом не покроют расходов.

– Нет, этого не может быть!

– Извини, Кэрри, – выдохнул отец. – Иди пока в свою комнату.

– Я никуда не уйду, пока не узнаю, что здесь происходит.

– Кэрри, твой отец проиграл нам деньги, и мы пришли за ними. Только незадача в том, что помимо дома и лавки, должок останется. Поэтому мы заберём ещё и тебя.

– Меня? – изумилась я.

– Да, такая милая красавица может скрасить дни нашего доброго уважаемого Аларикуса Рейгана. Представляешь, решил остепениться наш Громила и ищет себе невесту.

На мгновение я потеряла дар речи. Этот бандит никак не мог предлагать мне становиться женой главного эльфийского лидера этой разбойничьей шайки. Аларикус – в простонародье называемый просто Громила – был под два роста метром, что сильно выбивалось из общего ряда стройных типичных телосложений эльфов. А ещё у него были золотые зубы, длинные светлые волосы и грозные чёрные глаза.

Уж не братья ли эти два эльфа?

В любом случае Громила был страшным опасным бандитом, за которого по доброй воле замуж не захочешь, да и по принуждению хотелось бы как-то избежать такой незавидной участи. У меня вообще-то были другие планы на жизнь!

– Нет, я свою дочь не отдам никому, хоть убейте! – вскочил на ноги отец и отодвинул меня к себе за спину.

Эльф сощурил глаза и окинул нас с папой поочерёдно оценивающим взглядом.