Красавица и Дракон I

Глава 10. Настойка чаровника

  Поразительно, но кормилица не спорила. Пожав плечами, она приказала идти за ней. Я не настолько наивна, чтобы счесть это добрым знаком. Наверняка Дракон и сам пожелал меня видеть, но старуха обставила все так, словно она оказала мне милость. Хоть в такой малости, но я зависела от нее.

  Кормилица вела меня прямиком к Дракону, который всего час назад на моих глазах убил десятерых. Что я чувствовала в этот момент? Да я умирала от ужаса! И только твердая уверенность, что без моей помощи Иридия не очнется, толкала меня вперед.

   Дракон был в том же зале, где я его поцеловала. Одно это сбивало боевой настрой. Я дрожала как лист на ветру при взгляде на его широкоплечую фигуру. Что ему стоит снять повязку и оборвать мою жизнь? Тот факт, что я нужна для давления на отца? Призрачная надежда.

  — Вот, — указала на меня кормилица, — привела девицу.

  — Благодарю, — кивнул мужчина. — Теперь можешь идти.

  Старуха ушла, и мы остались вдвоем. Впервые на моей памяти. Это тоже не придало мне смелости. Я не знала, с чего начать разговор. С требований? Угроз? Или сразу с мольбы? Сложный выбор.

    Пауза затянулась. Я стояла и молчала, глядя в район груди Дракона, где предположительно находилось сердце. Есть ли оно у него? Во время танца я вроде ощущала его стук, но это ничего не значит.

   Мужчина тоже не спешил нарушить тишину. Он изучал меня. Ни одна повязка не скроет его интерес. О чем он размышляет? Я догадывалась, потому что мои собственные мысли то и дело ускользали в том же направлении – к нашему поцелую. Тому единственному, что состоялся в этом зале.

   Губы ныли, помня, как Дракон сминал их. Кожа пылала, точно он все еще касался ее. Я не хотела думать об этом, не хотела об этом помнить, но ничего не могла с собой поделать. Рядом с Драконом я теряла контроль даже над своими мыслями.

  — Ты о чем-то хотела поговорить со мной, милантэ? — Дракон первым нарушил затянувшееся молчание.

  Я поморщилась, услышав прозвище. Он нарочно изводит меня им. Но сейчас не время для мелких споров, есть дело поважнее.

  — Действительно, хотела. Об Иридии, — произнесла я.

  — Вот оно что, — усмехнулся мужчина. — Решила попросить прощение за обман?

  Я захлопала ресница. С этой точки зрения ситуацию не рассматривала. Он, в самом деле, ждет от меня извинений?

  — Вижу, что нет, — вздохнул Дракон. — Так что тебе нужно?

  — Иридия больна. С ней творится что-то ненормальное, она сама на себя не похожа, — произнесла я. — И в этом ваша вина.

  — Ошибаешься. В этом виновата ты.

  — Меня даже рядом не было, когда это с ней случилось! — возмутилась я.

  — Это неважно. Ты предложила сделку: себя в обмен на жизнь княгини. Но я не получил ни того, ни другого.

  — Поэтому вы забрали Иридию, — догадалась я.

  — Будем считать это компенсацией за сорванную сделку. К тому же я не поил девушку настойкой чаровника. Она сама выпила ее по ошибке.

  — Предлагаю еще одну сделку, — сказала я. Голос почти не дрожал.

  — Нет уж, покорно благодарю, — покачал головой Дракон. — С теми, кто играет нечестно, я сделок не заключаю.  

  — Но вы еще не выслушали условий.

  — Меня они не интересуют, — мужчина повернулся ко мне спиной, намекая, что разговор окончен, но я не собиралась сдаваться так легко.

   — Иридия умрет! — воскликнула я.

  — Вовсе нет. Чаровник не смертелен. Но если вовремя не выпить противоядие, то будешь до конца дней растением. Равнодушным ко всему.

  — Вы сами сказали: существует противоядие. Дайте его мне. В обмен я сделаю все, что пожелаете.

  Дракон медленно, словно нехотя, обернулся.  

  — У меня нет противоядия. Оно крайне редкое.

  — Скажите, где его взять? — я сложила руки в умоляющем жесте.

  — К счастью, его добывают здесь, неподалеку от Морабатура. На вершине вулкана. Но достать его очень сложно. Многие, кто ходил за ним, не возвращались. Никто не рискнет собой из-за пленницы. 

  — Я сама пойду за ним.

  — Подвергнешь себя опасности ради той, кто ниже тебя по статусу? — приподнял брови Дракон.

  — Она моя подруга! Статус не имеет значения.

  — Весьма благородно, — мужчину явно поразил мой ответ.

  — Когда я отправляюсь?

  Дракон молчал, принимая решение. Наконец, он отрывисто кивнул.

  — Допустим, я позволю тебе попытать счастье с противоядием. Но я тоже хочу получить что-нибудь взамен.

   Я вздрогнула. Руки сами собой взметнулись к груди, прикрывая вырез платья.

  — Нет уж, — хмыкнул Дракон, — эту награду ты мне уже обещала. Я понял, что обман означает отказ. Я способен услышать «нет». Меня интересует другое.

  — Что же? — я вздохнула с облегчением – чудовищу больше не нужно мое тело, и вместе с тем тряслась от страха – что он пожелает взамен?