Красавица и Профессор

Глава 1

Солнечные лучи пробиваются сквозь огромные окна главного корпуса, образуя световые дорожки на потертом полу университетского коридора.

Протискиваюсь через плотную массу взволнованных тел, чувствуя, как сердце отбивает неровный ритм. Четвертый курс – финишная прямая, где важна каждая деталь. Особенно кто станет научным руководителем.

– Ну давай же, Варя, не тормози! – Катя подталкивает в спину, нетерпеливо заглядывая через плечо.

Пробегаю глазами по списку фамилий на доске, пока не нахожу свою. Смирнова Варвара... а напротив...

«Темных Д.Р.»

Буквы расплываются перед глазами. Дыхание перехватывает, словно кто-то схватил за горло невидимой рукой. Это какая-то ошибка. Должна быть ошибка.

– Нет, только не он, – едва слышно выдыхаю, чувствуя, как колени предательски слабеют.

– Кто? – Катя бесцеремонно отодвигает меня и всматривается в список. – Ох, Варька... – ее голос мгновенно меняется, становится сочувственным. – Чудовище?

Киваю, не в силах произнести ни слова. Перед глазами проносятся воспоминания трехлетней давности: Первый курс, зимняя сессия, бесконечные слезы в подушку и панические атаки перед пересдачей. Дмитрий Романович Темных, самый молодой и самый безжалостный преподаватель английского языка, которого за глаза все называют "Чудовищем". И теперь этот монстр будет моим научным руководителем.

– Да расслабься ты, – Катя обнимает за плечи, уводя от доски. – Может, не так страшен черт, как его малюют? Он, конечно, придирчивый, но справедливый.

– Справедливый? – возмущенно фыркаю, приходя в себя. – Ты забыла, как он меня на первом курсе измотал? Я месяц не могла спать нормально, готовясь к пересдаче!

– Зато твой английский теперь лучший на потоке, – хмыкает подруга, поправляя длинные темные волосы. – Думай позитивно – диплом с ним будет безупречным.

– Если я до защиты доживу, – бормочу, машинально перебирая длинные светлые пряди.

Звонок разрезает воздух, заставляя студентов суетливо разбегаться по аудиториям. А у нас сейчас... холодок пробегает по спине. У нас английский. У Темных.

– Идем, Варюш, – Катя тянет за рукав. – Нельзя опаздывать к нему, сама знаешь.

На ватных ногах плетусь к аудитории, чувствуя, как желудок скручивает нервный спазм. Как нарочно, сегодня именно у него пара. Судьба явно испытывает на прочность.

Привычно проскальзываем на задние ряды. Наше место – последняя парта у окна, негласная территория, где можно отсидеться в тени. Хотя от взгляда Темных, кажется, не скрыться нигде.

– Все будет хорошо, – шепчет Катя, доставая конспекты. – Не смотри так, будто идешь на эшафот. Это просто пара.

– Просто пара с человеком, который теперь решает мою судьбу, – отвечаю, нервно постукивая ручкой по столу.

– Да ладно тебе, не сгущай краски. Темных, конечно, строгий, но...

Ее слова обрываются, когда дверь аудитории открывается. Разговоры мгновенно стихают. В аудиторию входит он – высокий, широкоплечий, с идеальной осанкой. Темно-синий пиджак подчеркивает атлетическое телосложение, белоснежная рубашка контрастирует со смуглой кожей. Черные, чуть вьющиеся волосы аккуратно уложены, а карие глаза кажутся почти черными, когда он окидывает аудиторию холодным, оценивающим взглядом.

Дмитрий Романович неторопливо снимает пиджак, аккуратно вешая его на спинку стула. Каждое его движение выверено, словно у хищника перед прыжком. Он методично закатывает рукава рубашки, обнажая сильные предплечья, и садится на край преподавательского стола, скрестив руки на груди.

По аудитории проносится коллективный вздох женской половины группы. Практически слышу, как у девчонок с передних рядов отключаются мозги. Невольно закатываю глаза. Да, Темных красив, но эта слепая влюбленность в "Чудовище" всегда раздражала. Неужели они не видят, какой он на самом деле?

– Good morning, ladies and gentlemen, – его низкий голос разносится по аудитории. – I hope you're ready for our class today. (Доброе утро, дамы и господа. Надеюсь, вы готовы к сегодняшнему занятию.)

– Good morning, Dmitriy Romanovich (Доброе утро, Дмитрий Романович), – нестройным хором отвечает группа.

– Сегодня мы продолжим тему, начатую на прошлом занятии, – он переходит на русский, берет в руки маркер и делает несколько пометок на доске. – Но сначала проверим домашнее задание.

Воздух в аудитории мгновенно густеет от напряжения. Проверка домашнего задания у Темных – настоящая лотерея. Никогда не знаешь, кого он вызовет и насколько глубоко будет копать.

– Александров, – он указывает на парня с первой парты. – Будьте добры, объясните использование Future Perfect Progressive в предложениях с условными конструкциями.

Саша поднимается, нервно сглатывая: – By the time you arrive, I will be working on this project for three weeks, – произносит Саша, явно нервничая под пристальным взглядом преподавателя.

Темных медленно качает головой, на губах появляется снисходительная улыбка.

– Александров, вы уверены в правильности этой конструкции? – его голос обманчиво мягкий, но все в аудитории знают, что это затишье перед бурей. – Future Perfect Progressive требует более внимательного отношения к временным маркерам. Вы забыли про "already". Это меняет весь смысл.

Саша краснеет, пытается исправиться, но Темных уже не слушает. Он поднимается с края стола и неспешно проходит между рядами, словно хищник в поисках новой жертвы.

– Поразительно, как студенты четвертого курса международных отношений до сих пор не способны грамотно составить предложение на языке, который, предположительно, будет их рабочим инструментом, – он возвращается к доске и пишет правильный вариант. – Вы все еще надеетесь построить карьеру дипломата, Александров, с таким уровнем подготовки?

Внутри закипает раздражение. Саша один из самых старательных студентов на потоке, а Темных разносит его за незначительную ошибку. Нервно кусаю губу, стараясь сдержаться, но слова вырываются сами собой.