Красавица Сарсар 2. Страж и демон

Пролог. Одно сплошное падение

— Да послал же Ан такую хнычущую, никчемную рухлядь на наши головы! Поднимайся! Не будь, как корова! Та хоть молоко дает.

Я была готова расплакаться от боли, обиды, усталости. Да и просто всё осточертело! Надо мной стоял огромный широкоплечий бородатый мужик самого лютого вида по имени Кассар и размахивал длинной палкой. Демон. Искусный воин. Кажется, он умел только рявкать и издеваться. А еще он бил меня этой палкой каждый день. Орал на меня, красивую девушку восемнадцати лет. На моем стройном теле живого места не осталось — одни синяки да кровоподтеки. Поначалу я думала, он меня ненавидит. А потом оказалось, что просто презирает. И любит поиздеваться. Красивые девушки ему часто отказывали в молодости, что ли?

— Или все мечтаешь о своем демоне? — ухмыльнулся он, заставив меня густо покраснеть. — Не надейся. Он верен своему долгу. Ему плевать на пару твоих длинных ног и сладкую пещерку между ними. Ты же понимаешь, что он просто играл с тобой все это время?

Да, имела неосторожность по уши влюбиться в демона. Так еще отдать ему свой первый раз. И все последующие. А он взял и бросил меня здесь, в этом замке на скале. Как в тюрьме.

Унизил меня. Я позволила так поступить с собой. Но это не повод меня оскорблять какому-то неотесанному бородачу!

Мгновенно разозлившись, бросилась на здоровяка, но тот подставил подножку, стукнул палкой по ногам, и я рухнула на пол, едва не хныча от боли.

Моя жизнь — череда порой нелепых, порой трагичных стечений обстоятельств. Я живу на этом свете почти девятнадцать лет, и всё никакого просвета. Отец погиб от меча предателя, когда я была совсем ребенком. Мать, красавица Айса, забрала меня и сбежала от жестокого генерала, за которого ее насильно выдали замуж, едва она овдовела. Новый супруг щедро награждал ее побоями за то, что та не хотела дарить ему наследника. А меня, еще совсем дитя, неоднозначными взглядами. Уже будучи взрослой я узнала, что он хотел использовать меня для зачатия его детей в недалеком будущем. Потому что моя мать уже перестала его интересовать. Чудовищно? Еще как!

Поэтому матушка стала отступницей, предала Орден Ашти Даграт, и мы сбежали куда глаза глядят. Когда мне исполнилось четырнадцать, матушка умерла, а под свою опеку меня взяла хозяйка местного борделя. Истэми оказалась человечнее, чем почти все, кого я встречала в своей жизни. До восемнадцати я мыла в борделе полы, комнаты, посуду, даже следила, чтобы клиенты не буянили, а потом грянула война. Мою дорогую Истэми и других девочек из борделя казнили. А меня под свое крыло, в прямом смысле этого слова, взял красавец-демон по имени Астар и пожилой маг Насим.

Они объявили мне, что я веду свой род от древнего героя Саргатана, обладаю невероятным магическим даром и должна приехать в столицу Тирраны на берег моря, чтобы приступить к обучению, а затем бросить вызов самому генералу, моему ненавистному отчиму. Мать учила меня магии, когда была жива, но здесь речь шла о чем-то более могущественном и страшном.

С трудом поднявшись на ноги, я бросила палку и захромала к выходу из тренировочного зала.

— Слушай, девочка! — гаркнул Кассар. Мой наставник. Тюремщик. Мучитель. И просто сволочь. — Ты что-то попутала. Я тебя не отпускал!

— Да пошёл ты! — всхлипнув, рявкнула.

За недели приключений, встреченных на пути к морю, я влюбилась в демона Астара без памяти. Должно быть, испытания сближают. А кого мы только не встретили! И могущественную сирену, повелительницу Проклятого леса, и ее оголтелых прихлебательниц, кровожадного огра, лютого минотавра, химеру. В Пустоши Гедар ползучих членистоногих корусов и бойца элитного подразделения генерала Галлиба верхом на грифоне.

С Астаром мы выдержали все испытания. Долго отрицали взаимное притяжение. А потом он просто влетел на своих крыльях в мою комнату в гостинице на берегу моря. И сделал ту ночь самой восхитительной в моей жизни. А потом делал меня счастливой всю последующую неделю. До сих пор ноги подкашивались от воспоминаний.

Но едва мы добрались до столицы Тирраны, мой демон улетел выполнять приказы высшего командования, а я осталась совсем одна в этом дурацком замке с кучей занудных наставников.

В моей жизни не было взлётов. Только падения. Всё ниже в преисподнюю.

Кассар стремительно нагнал меня. Ему стоило лишь взмахнуть крыльями. Он же тоже демон. Но на этот раз я была готова. Резко развернулась, ударила его всполохом пламени в его могучую грудь. Тот отшатнулся и взмахнул палкой. Тогда я испепелила его оружие, ударила в солнечное сплетение, выпустила из рук магическую белесую плеть. За мгновение она обвила крепкую шею демона и начала душить.