Краски Войны: Северная Страна (том1)

14. Дурные знаки (Софи)

Глава 14: «Дурные знаки» 

Персонаж: Софи Леманн

Женский двор был куда меньше великого двора замка Хиндернис, но всё равно внушал трепет будущей невесте. Вырезанные из дерева фигуры дочерей Мэймеры (или как её ещё называют - Эльма) и она сама - мраморная повелительница любви, следили за гостями кремля. 

Софи одела полупрозрачное белое платье, ведь в обществе одних только девушек ей было нечего стесняться. Все девушки одевали светлую одежду как признак своей невинности, даже самые порочные. Запахи духов, здешнего хлеба и различных пряностей смешивались, помутняя рассудок. 

Алкоголя за столами было не найти. Его пили мужчины, оставляя девушкам виноградный сок, что ещё не начал бродить. Он не помогал отвлечься от плохих запахов и таких-же мыслей. 

Софи часто ловила заинтересованные взгляды, но они слишком быстро терялись в толпе, а глаза девушки были не настолько быстрыми и меткими, чтобы узнать кто на неё смотрит. Было тревожно. Целый день в одном месте с людьми, которых не знаешь. Взаперти. Ворота во двор были закрыты. Их охраняли двое стражников, но у них не было оружия. Софи не имела нужного количества храбрости, чтобы попытаться украсть ключи и быстро смирилась со своей участью.

Она жалела, что не получилось взять с собой Ингу. Её лучшая подруга была бастардом её дяди и получила фамилию матери Штайнманн, хоть все незаконнорождённые получали в Западных землях фамилию Вестернманн. По приказу её отца, ей пришлось остаться в замке Браунфельс. С Индгеборгой Софи не чувствовала бы себя такой беззащитной и потерянной.

После обеда наступил перерыв и девушек выпустили через стальную калитку в одной из мелких башен на Девичий пляж. Узкая тропа вела между каменной породой, что накладывалась слоями друг на друга уже тысячи лет. Пройдя под аркой в виде змея, раскрашенной в зелёный, Софи очутилась на пляже. Он был крут и мал. В толпе,непонятно как опьяневших от сока девиц, было тесно, ветер продувал насквозь, охлаждая кости, но Софи снова смирилась. Палец, конечно болел, после того, как его ущипнул краб, но она знала на что идёт. Она сама выбрала такую свадьбу. Сейчас не время жаловаться. И кому?

Вечером, слуги развели костёр и стало чуть теплее. Мясо и рыбу так и не подали. Сок сменился здешней травяной водой. Не чай, но очень похоже. По традиции, девицы начали швыряться едой и когда костёр догорел, обладательницу самого грязного платья подхватила толпа. Её лохмотья, что в начале дня были новым красивым платьем, кинули в горячие угли, что остались от костра, а саму несчастную схватили и под весёлую песню, под сдавленный хохот толпы, понесли на Летучую башню, откуда кинули в холодную воду, сначала легко отхлыстав берёзовым веником. Жертву шутки поймали на пляже, закутали в ошпаривающий плед и отнесли к костру, угостив сладким и горячим чаем.

Софи была рада, что в невесту боялись метать ягодами и пирожными. Конечно, она не осталась нетронутой. В неё попала вишнёвым пирогом одна из дочерей Святомира по имени Веслава, а может и нет. Софи была не уверена, кто именно в неё попал. Позже, в конце дня, почти перед самым выбором жертвы, она разлила на себя чашку горячего чая, ошпарив грудь и живот, но этого не хватило,  чтобы полетать с башни в море.

После всех танцев и игр, девицам всё-таки открыли ворота и они смогли пойти домой к своим семьям. Те тоже целый день, уже в какой раз пировали. Не все так поступили. Многие начали шляться по ночным улицам, приставая к таким-же свободным и уставшим, но в отличие от них - пьяным парням.

Софи направилась в сторону покоев в сопровождении стражи отца, еле сбежав перед этим от царевича Владислава. Тот с цветами пытался перехватить её на пути к месту встречи со стражей. Григор приказал страже прийти как можно ближе к двору, но царь Святомир указал, что люди не должны их видеть, ведь в свете последних событий, любая стража вызовет беспокойство, а то и панику. 

Вечером её ждала баня. На этом настояла уже царевна Всемысла. Она заявила, что на севере дурной тон не искупаться после праздника и Софи пришлось пойти на уступок. Баня в общем понравилась принцессе. Деревянное помещение без окон, маленький бассейн с холодной водой и пар, что поднимался над водой. Та быстро нагрелась и Софи было приятно полежать в тёплой воде после сложного дня, сложного месяца без мытья. Она была одна и хорошо провела время, отключив голову хоть на пару часов.

Вернувшись в покои, Софи заснула быстро и без происшествий. Никаких змеев, никаких образов. Только та-же приятная лёгкость на сердце, что не посещала её с дня потери сознания. 

На следующий день она ходила с здешними царевнами Раисой и Веславой гулять по старому городу. Они пообещали, что Софи точно не встретит Владислава в этом старинном месте. Отличительной чертой города были, заросшие травой, улицы из белого камня, теснящиеся домики и древние стены, что стали руинами. Тут почти никто не жил, из-за близости к вулкану, что устремлялся в небо, охватывая большую часть гигантского острова. У Софи, уже через пару минут прогулки, болела шея из-за необходимости поднимать голову чтобы посмотреть на узкую струю дыма, выходящую из его жерла. Именно, этот вулкан похоронил старый город в пепле. Его смогли полностью откопать через сотни лет. Название и прежняя история постройки были стёрты с извержением. Эта легенда захватывала дух Софи.

Вечером, отец рассказал дочке о обряде, что он с Вальтером провёл этим днём. Он назвал его Сватовством, как его называли в долине, хоть он и отличался сильно от здешней версии. Северного названия Григор не знал. Как и Софи. Вальтер нехотя пришёл к Григору, прихватив почти всю свою стражу. Сев у камина, он неуклюже пробормотал: «Ваши угли трещат как-то необычно. Я слышу их слова. Они говорят о любви...» Восточный король добавил ещё пару неприятных колкостей. Когда Григор рассказал их Софи, она рассмеялась. После, Вальтер проговорил что-то вроде: