Краски Войны: Северная Страна (том1)

15. Святов бой (Вернер)

Глава 15: «Святов бой»

Персонаж: Вернер Кёниг

Твердыня Мэйсуры росла из морской пучины, устрашая собравшийся люд. Вернер всё глядел на серебряную статую, украшающую верхушку этого уродливого храма. Богиня зла сверкала на редких лучах светила, поднимая ввысь свой острый змеиный хвост. Вокруг неё водили хоровод сотни её каменных дочерей. Это были северные демоны. Здесь их называли мэйрэйвами. Южные-же писатели в своих писаниях называли их вуиврами. 

Сапоги наследника промокли от наступающих морских волн. К тому-же тесный строй не давал ему сделать глубокий вдох. Народ выстроился на пляже в круг. Его центр пустовал и предназначался для жениха и невесты.

Героев пляж - не самое подходящее для такого ритуала место. Мокрый песок, острия выточенных морем камней торчащие из земли и большое количество черепаших кладок, которых местные обходили стороной. Наверно, убийство ещё не вылупившегося черепашёнка у северян считалось грехом. На это указывали многочисленные фрески с изображениями этих животных.

Скалы облепили гагары, наивно предполагая, что местные здесь устроят очередной пир. Мелкий дождик выводил Вернера из себя. Он хоть не был таким холодным как море...

- «Нужно находить и плюсы... - подумал Вернер. - Я-же не хочу прославиться королём Вернером Кёнигом Ноющим.»

Наконец, принц услышал трубы. Боевые барабаны начали играть мелодию, постоянно нарушая свой же ритм. В центр круга вышел владыка Святомир.

- О люд простой! Произошло несчастье! Молодую невесту Софи из рода Леманн утащил в свои тёмные владения ужасный змей! Он унёс свою жертву в Твердыню Мэйсуры, а ключ от храма проглотил! Злодей обьявил,что готов сразится с воином людского народа, чтобы доказать слабость нашей крови! - государь вышел из центра, ожидая отрепетированного ответа. 

- Я сражусь за свою суженную! - обьявил Вилберт, выйдя в центр. Он достал своё копьё и в толпе послышались возгласы о героевом коле. Жених был одет в шкуру льва, что подарил ему Херр Григор.

- Да будет так! - закричал со своего места Святомир. 

- «Какой глупое представление! - заметил Вернер. Но людям оно нравилось. - Видно, северянам уж очень скучно живётся среди скал и моря, что они покупаются на такую глупость!»

В мгновение стало тихо. Казалось, что даже волны перестали бить о скалы, чтобы не нарушать покой. Аманда сжала руку Вернера и тот погладил её по спине, успокаивая. Ей серьёзно стало страшно? Люд затаил дыхание. Послышалось шипение...

Из-за скал начало выползать нечто огромное... Покрытое чёрной чешуёй, с красными глазами и длинным языком. Народ ахнул, а дети заплакали.

- «Что-за уродливое чучело?» - подумал Вернер.

Костюм змея был не дешёвым, но выглядел, мягко говоря - посредственно. Сшитый из тёмных тканей и рыбей чешуи, с привязанным к концу, высушенным хвостом дельфина, с красными фонарями вместо глаз и наконечниками стрел и копий вместо зубов. Развивающиеся флаг вместо языка чуть не рассмешил Вернера. Все части костюма были созданы специально для этого представления лучшими мастерами Бузлага. Трое шутов, что управляли махиной изнутри, выглядывали из дырочек в чешуе. Шипение, наверно издавали с помощью какого-то музыкально инструмента.

Было видно, что Вилберт не испуган. Он наверняка репетировал этот бой под сотню раз. Встав в боевую позу, он крикнул в сторону врага несколько угроз и оскорблений и начался бой. Битва заворожила собравшихся. Выглядело это как заранее подготовленное представление, но северяне были в восторге. 

- «Они не верят в это. Я уверен. - подумал Вернер. - Это-же для них просто ритуал. Они видят такое по несколько раз в год. Наверно...» - в отношении северян Вернер не был ни в чём полностью уверен. Он не понимал этих людей. Было в них что-то потустороннее, что скрывалось за постоянной улыбкой, радостью и смехом. Только Вернер не знал что. Не зря про эти места по Долине ходят дурные слухи. Однажды один путник в гостинице рассказал Вернеру, что северяне замуровывают в стены ещё живых, но раненых воинов, после битв, даже если повреждения незначительны. 

Вилберт споткнулся о камень, испачкав одежду в тёмном вулканическом песке. Люд охнул. По лицу принца стало ясно, что это произошло не по плану. Змей схватил принца своими челюстями, обезоружив бойца. Но Вилберт был не промах и достав кинжал, проделал дыру в нижней челюсти, выпав в лужу, что образовалась после прилива. В воде выступили капельки крови. Схватив копьё, герой поднялся, угрожая им тряпичному гаду. Наконец, Вилберт разрезал брюхо этому чучелу и проткнул бурдюк с вином, что изображало сердце. Издавая смешные звуки, змей повалился на землю, проклиная «славного воина, что смог его одолеть». Случайно порезанная принцем, рука шута протянула ключи победителю и Вилберт поднял их вверх под возгласы народа.

- «Интересно, будут ли когда-нибудь простые люди так искренне радоваться за меня?» - спросил себя наследник Долины. Ответа не последовало. 

Вилберт на время отлучился в уродливый храм и через некоторое время принёс на руках невесту. На её лице легко читалось негодование. Григор нехотя вернул Вальтеру все полученные раннее богатства, Вилберт-же подарил ему маску змея и после скучной речи Святомира, обряд закончился. 

Но впереди был ещё целый день. День свадьбы. Ночь свадьбы... Так-что обрядов впереди было хоть отбавляй.