Краски Войны : Сломанный Мир (том2)

4. Вороньи песни (Вилберт Кёниг) (глава не отредактирована)

Глава 4. «Вороньи песни»

Персонаж: Вилберт Кёниг

Корабль бросил якорь у мелкого острова. Вороний Пляж казалось был совсем близко, но на самом деле очень далеко. Вилберт чувствовал, что на берегу его ждут, но пляж был пуст. 

Вилберта мучило то самое чувство – как будто он уже был здесь; как будто это с ним уже случалось. Или с кем-то другим?

Всё плавание он беспощадно твердил себе, что сделал правильный выбор, но не был в этом уверен. Мать говорила ему тоже самое - «Ты не виноват. У тебя не было выбора. Ты поступил по чести.», но по её взгляду принц понимал, что она врёт.

Винзенс замкнулся в себе, мало ел и пил. Генерал пытался успокоить спутников, но под конец сдался. Тишина пронзала атмосферу возвращения домой после ада, обвивая её словно змея. Все молчали о случившемся. Все молчали о Биргит. Плавание было настоящим мучением для всей семьи.

На пляже появилась тёмная фигура. Она помахала пришельцам и подошла к волнам; они добирались почти до самого частокола. Когда лодка с королевской семьёй оказалась на пляже, Гертруда всхлипнула. 

- Моя дочь… Я обещала ей искупаться здесь на обратном пути! О доча!.. 

Сыновья обняли её, но она словно не замечала их. Её ноги подкосились и королеву подхватил местный монах.

- Ничего… Она на небесах… Она едина с Богом!

Семья прошла по крупной гальке Вороньего Пляжа и села в карету с зелёными знамёнами рода Овербек.  Изображённое на них мёртвое дерево только нагнетало обстановку. Карета тихо поехала по склону вверх. Плоский берег сменился волнистыми холмами в мелкой долине между высокими скалами. Гертруда проплакала весь путь до Рабенбурга. (В народе его называют «Вороний Замок».)

Замок неожиданно показался из-за холма. Построенный из тёмного камня, с синими крышами, он имел высоту в сорок метров. Здесь, за четырьмя уровнями стен и многочисленными рвами, королевская семья могла чувствовать себя в безопасности.

Вилберт вспомнил уроки истории. Это место раньше принадлежало роду Винкельхок, пока Аарен Винкельхок не восстал против короля Матиаса Кёнига Жадного – дедушки Вальтера. Тогда род Овербеков – знатная семья Одинокого Города самолично подавил мятеж.  Рудольф Овербек стал старшим бюргером Вороньего Замка и Львиной Деревни, а Восточную Крепость отдал брату – Хельмуту Овербеку.

Во время осады Рабенбурга, Аарен Винкельхок сжёг постройку, а сам сбежал. После победы над Винкельхоками, король приказал превратить опалённые руины в неприступную крепость и отдать её роду победителю.

Карета подъехала к замку и путники вышли в поле. Куда не глянь – вся долина была заполнена виноградниками. Именно здесь производили знаменитое восточное вино. Навстречу королевской семье выехали всадники. Это были Маркус Овербек и его сыновья. Они приблизились и спешились у родника, что тёк из большого камня у подножья холма. Лошади начали утоляясь жажду, а бюргеры подошли к гостям.

- Наш девиз «Мы остаёмся в стороне». – произнёс Маркус. – Сегодня он не будет хоть что-то значить. Мы не останемся в стороне, когда семья нашего государя в беде. – Херр Маркус был одет в панцырь, украшенный зелёным узором в виде ветвей. Над его шлемом трепетались перья фазана.

- Большое спасибо, Херр. – произнёс генерал, когда никто из королевской семьи не ответил. – Мы ценим вашу помощь. Король Вальтер Кёниг передаёт вам великодушное спасибо.

- Я этому рад. – улыбнулся Маркус. В миг его улыбка сменилась взглядом полным скорби. – Королева, я соболезную вашей утрате. Наше войско уже собралось с остальными в Цветочном Городе. Мы внесём свой вклад в победу нашего короля.

- Спасибо. – мать заставила себя улыбнуться. Эта улыбка испугала Вилберта. Она устала… очень устала.

Путники начали подниматься по тропе, а принимающие поскакали вперёд. Вскоре дорога сменилась узким мостом, прерывающимся у замка, образуя преграду в виде пропасти. Подъёмный мост опустился, а стальные врата открылись. Вилберт сразу заметил над вратами высеченный герб Винкельхоков – чёрная ворона на фоне белого неба. Рядом был их девиз «Среди нас нет белых ворон!»

- «Винкельхоки раньше были сильны. Как и мы сейчас. – подумал Вилберт. – Хватило одного человека, верившего в слабость, чтобы  их не стало. Почему тогда нас не ждёт такой-же конец?»

- «Ждёт.» – ответил  внутренний голос.

Гости прошли внутрь. Их встретили дозорные, варящие себе похлёбку. Напротив входа висели вёдра из кожи для тушения пожаров, а справа изображение отрубаемой руки как предупреждение о запрете проливать кровь на территории замка. Тут-же находилось поворотное колесо для подъёма моста.

Второй уровнь ворот открылся и гостей встретила госпожа замка. Она была одета в тёмные ткани, проявляя соболезнование потере. За ней вышли две дочери в таких-же платьях.

- Добро пожаловать, королева. – произнесли они. – И вам, принцы. – улыбнулись они, но увидев строгий взгляд матери, опустили глаза.

- Спасибо. – на этот раз Гертруда не стала мучить себя улыбкой. – Большое спасибо.

Гости прошли под аркой и очутились на мосту между стенами. Над замком парили вороны, распевая свои вороньи песни. На них угрюмо смотрели стражники. Оставшиеся воины были слабы. Это были те, кто не мог идти воевать за короля – дети, старики, больные – не лучшая защита королевской семьи. Вальтер говорил, что эти стены смогут оборонять даже младенцы, но Вилберту с трудом верилось, что они в безопасности. Если подумать, то у них есть дополнительная защита – горы. Эта маленькая долина и её виноградники – хорошее место для крепости. Только есть риск – её легко окружить.

Пройдя ещё под одной аркой, они очутились в замковом саду. Здесь было тихо, но не спокойно. Фонтан в виде плачущей женщины с ребёнком навивал тёмные мысли. Вилберт понял, кого пытался изобразить скульптор. Он вспомнил рассказы матери: Жена Хельмута Овербека – Петра Овербек и её сын Уде. Младенец получил фамилию не от отца или матери. Его отец решил создать новый род – Говербек. Восстановив старую крепость на востоке страны и превратив её в родовой замок – «Восточный», он стал пиратом. Ловя рыбацкие и торговые судна, Хельмут стал богачём. Его брат – Рудольф узнал о преступлениях родственника и захватив замок, казнил преступника. По одной легенде Петра кинулась в море, забрав с собой сына. По другой – призрак Хельмута сам убил женщину, сведя её с ума.