Красная карточка

Глава 5

Я вхожу в редакцию с видом победителя. И пусть этой ночью я спала не больше двух часов и чувствую себя примерно так же, как и Джоди, которая прямо сейчас мучается от похмелья, понять это по моему внешнему виду невозможно. Это мое главное правило: как бы паршиво тебе не было внутри, снаружи ты должна выглядеть идеально.

Я ловлю раздраженный взгляд Сьюзен, понимая, что она и правда рассчитывала на то, что утром меня уже здесь не будет, и в ответ посылаю ей широкую улыбку. Выкуси, стерва, меня никто не уволил. Хотя, мне определенно стоит добавить к этой фразе “пока”. Пока не уволил…

Тряхнув волосами, я прохожу мимо нее и сажусь за свой стол. Мне хочется уткнуться лбом в столешницу и застонать от безнадежности моего положения, но я сижу с абсолютно ровной спиной, не позволяя себе паниковать. Правило Мэддокс Джордан номер два: никогда не отчаиваться. Я же подобралась к Дэниэлю Андерсону? А значит смогу сделать это и во второй раз.

Вчера вечером я не стала дожидаться пока Чарли любезно вызовит мне такси. Скинув вторую туфлю со сломанным каблуком, я прошлепала босыми ногами к дороге и к счастью почти сразу передо мной остановилась свободная машина. Еще мне не хватало униженной стоять возле клуба на обозрении у целой очереди людей, ставших свидетелями моего позора. Довольно и того, что Дэниэль на глазах у всех этих людей отвернулся от меня. Я рассчитывала на то, что он джентльмен, но видимо сильно ошиблась в своих предположениях. С другой стороны, своим поступком он лишил меня каких-либо мук совести. Если раньше мне казалось, что использовать Дэниэля в своих целях немного неэтично, то сейчас у меня не осталось никаких сомнений в правильности того, что я собираюсь сделать.

— Ты пришла за вещами?

Неприятный скрип колесиков по ламинату бьет меня по ушам. Я поворачиваюсь и замечаю, как, оттолкнувшись от стола, Сьюзен на стуле подкатывается ко моему столу с легкостью, странной для ее шестого размера одежды.

— С чего ты взяла? — отвернувшись от нее, спрашиваю я.

Мне не нужно смотреть на Сьюзен, чтобы видеть, как она злорадствует. И это меня чертовски раздражает. Чтобы не вцепиться ей в волосы, я пытаюсь сконцентрировать свое внимание на собственных действиях. Так мне проще делать вид, что ее слова не задевают меня. Я достаю из большой и вместительной сумки блокнот, с которым почти никогда не расстаюсь и аккуратно кладу на стол перед собой. В нем есть то, что поможет выиграть время. Пока я босая и злая ехала в такси, мне в голову пришла идея для первой статьи про Дэниэля Андерсона. Отчасти она вызвана моим раздражением, но все же теперь у меня есть хоть что-то. И пусть Уокер дал мне две недели, я могу показать ему первые результаты уже сейчас.

— Я слышала, как Джон говорил, что его ждет расширение, — чуть понизив голос, произносит Сьюзен. — Вряд ли за счет колонки психологических советов, куда каждый день приходит больше сотни писем на электронную почту. Так что я решила, что Уокер наконец решил уволить тебя.

— Не дождешься, — как можно хладнокровнее отвечаю я. — Скорее ад замерзнет.

— Что ж, иногда мне хочется, чтобы на западном побережье было не так жарко, — смахивая волосы с лица, парирует Сьюзен.

Стерва.

— Я уже говорила тебе, что меня ждет повышение, — медленно поворачивая голову в ее сторону, отзываюсь я. — Так что смирись, Сьюзен. Я сделаю карьеру, а ты так и останешься псевдо-психологом для прыщавых подростков.

Сьюзен шокировано ахает, но мне плевать. Она первая развязала эту войну, а у меня нет настроения терпеть ее издевки. Пробормотав себе что-то под нос, Сьюзен с силой отталкивает ногой от ножки моего стола и укатывается в сторону. Мой стол опасно кренится, но через секунду возвращается на место.

— Стерва, — бормочу я себе под нос.

Даже если Сьюзен слышит меня, то никак не реагирует. Не знаю с чего вдруг у нас началась эта вражда. Просто в какой-то момент Сьюзен ясно дала мне понять, что я не нравлюсь ей, а я не стала это терпеть.

Выкинув из головы стычку со злобной стервой, я раскрываю блокнот и принимаюсь изучать то, что написала вчера ночью. Пусть статья еще довольно сырая, все же она выглядит вполне неплохо, если не брать в расчет то, что написана на эмоциях. Со вздохом, я наклоняюсь и принимаю вычеркивать лишнее. Мне нужно, чтобы статья не вышла разгромной или уничижительной. Все-таки сейчас моя основная цель показать Уокеру, что я не обманула его, а значит могу принести куда больше информации про Андерсона, чем любой другой журналист.

Когда через час страницы в блокноте оказываются почти полностью исчерканы, я наконец испытываю удовлетворение. Статья выходит ровно такой, какой я ее и задумывала. Она интригует, дает намек на то, что Дэниэль Андерсон персона, которая заслуживает внимания общественности не только, как игрок МЛС лиги. Но при этом оставляет поле для размышлений. Все что мне сейчас нужно – закинуть наживку и подсадить людей на новости про Андерсона, чтобы они ждали их, как ждут новый сезон на Нетфликсе. А потом дать им то, что они хотят.

Я удовлетворенно откидываюсь на спинку кресла и принимаюсь растирать затекшую шею. Этой статьей я смогу решить сразу две проблемы: выиграть время у Уокера, но что гораздо важнее – заполучить Дэниэля Андерсона.

Статья выходит в утреннем выпуске газеты. Не желая оттягивать знакомство с ней ни на секунду, я опускаюсь прямо на ступеньки ближайшего офисного здания и принимаюсь читать. Я знаю, каждое слово в этой статье, ведь сама ее написала, но все же видеть плоды своих трудов на первой полосе волнительно. Без ложной скромности отмечаю, что статья вышла идеальной. Не зря целый час вместо обеденного перерыва я искала фотографии в социальной сети. И нашла…

Первая полоса украшена нашем совместным снимком с Дэниэлем. Я стою на одной ноге и цепляюсь за его плечо (широкое, между прочим, плечо), а он равнодушно смотрит на меня. Текст в заголовке спрашивает у читателя: Кто эта новая бывшая Дэниэля Андерсона?