Красная карточка

Глава 6

Ресторан, в котором по словам Генри сегодня обедает Дэниэль Андерсон, расположен в Санта-Монике: золотистый пляж, колесо обозрения с видом на Тихий океан и такие заведения, как то, что для обеда выбрал Андерсон. Дорогое и фешенебельное место, настоящий магнит для богатых и популярных. Место, в котором точно не найдется свободного столика для не самой обеспеченной журналистки. Но сегодня Мэддокс Джордан не журналистка. По крайней мере, я приложила все возможные усилия, чтобы не выглядеть, как она.

На мне дорогой брючный костюм, на который пришлось потратить практически последнии деньги со сберегательно счета, те самые туфли-лодочки на небольшом каблуке, которые мне жмут, и скромные сережки-гвоздики в мочках ушей. Светлые волосы собраны в небрежный пучок, а на лице почти нет макияжа. Я выгляжу элегантно и совершенно не похожа на ту девушку, которая кинула телефоном в Дэниэля Андерсона. Наверное, это один из самых полезных навыков, появившийся у меня благодаря журналистике – навык мимикрировать, становиться своей в любой среде, надевать маску и на сто процентов соответствовать ей. Надеюсь, что сейчас это поможет мне, как и всегда до этого.

Я выхожу из такси, за которое мне пришлось отдать больше трех баксов и поправляю небольшую сумочку на плече. Мое лицо спрятано за широкими солнечными очками, одолженными у Джоди, поэтому с первого взгляда меня сложно идентифицировать, как ту самую девушку из клуба. И это именно то, что мне надо – сделать вид, будто я прячусь. Дэниэль Андерсон должен поверить в мою небольшую постановку. Улыбка касается моих губ. Мисс Гонсалес, которая вела у нас театральный кружок в старшей школе, могла бы мной гордиться. Раньше она всегда говорила, что я посредственность, интересно, что бы она сказала сейчас?

Откинув ненужные мысли, я небрежно сворачиваю газету, которую предусмотрительно купила заранее и делаю глубокий вдох. Теплый бриз доносит со стороны Тихого океана запах соли, и я с трудом подавляю желание подставить ему свое лицо. Но такие девушки, как та, что стоит перед входом в непозволительно роскошный ресторан, не радуются ветру с океана. Так делают маленькие девочки, выросшие в Хиллсборо, а я довольно давно перестала ей быть.

Стараниями Генри, мне удалось забронировать столик в ресторане, поэтому я уверенно прохожу внутрь. Мне даже представить страшно, что это гадкий пройдоха потребует у меня в замен, но кроме Генри обратиться было не к кому. Он самый талантливый проходимец во всем округе Лос-Анджелес.

Зал ресторана заполнен не больше чем на треть. Видимо, для основной массы публики обедающей в Санта-Монике сейчас еще слишком рано или они попросту не выбрались из своих постелей. Благодаря кондиционерам, воздух в помещении идеальной температуры и после прогретой калифорнийским солнцем улицы нет ощущения будто бы ты оказался в холодильной камере. Я смахиваю выбившуюся из пучка прядку волос и нахожу глазами Андерсона. Он сидит один за столиком расположенным вдали от окна. Очевидно, Дэниэль не хочет привлекать к себе внимание. Это странно для игрока уровня Андерсона и я не могу понять его. С другой стороны мне это и не надо.

— Добрый день. У вас заказан столик? — администратор в костюме-тройка оценивающе осматривает меня, но судя по улыбке, которая расползается на его губах, мой внешний вид по его экспертному мнению соответствует статусу заведения. Еще бы. Не зря я потратила на этот костюм последние накопления.

— Да, — не снимая солнцезащитных очков, киваю я. — Мэддокс Пресли.

Администратор проверяет мой резерв, а затем улыбка на его тонких губах становится еще шире.

— Конечно, мисс Пресли. Прошу, проходите за мной.

Администратор выходит из-за своей стойки и мы вместе проходим в зал. Мой столик оказывается в противоположном углу от Андерсона. Дэниэль не замечает меня. Он даже головы от стола не поднимает. Не знаю, чем он там так увлечен, но вряд ли супом из мидий, который стоит нетронутый на краю стола.

— Желаете что-то сразу? — уточняет администратор, делая знак рукой официанту.

— Да, стакан воды, — киваю я.

Обедать здесь в мои планы не входит, по крайней мере за свой счет. У меня денег разве что на такси обратно. Нам с Джоди предстоит трудная неделя.

Администратор кивает мне, хотя это выглядит скорее как поклон, и отходит от столика. Я выживаю ровно две минуты. Все это время мой взгляд будто лениво блуждает по залу, но в какой-то момент останавливается на фигуре Дэниэля Андерсона. Он все также неотрывно изучает что-то, что лежит на столе перед ним. Какое неуважение по отношению к еде – суп из мидий, должно быть, давно остыл. Я приподнимаю очки, словно не могу поверить своим глазам, а затем порывисто встаю. Не спеша я преодолеваю разделяющее нас расстояние и подхожу к столику Андерсона. Он медленно отрывается взгляд от газеты, которая лежит перед ним и переводит на меня. Внутри меня поднимается волна тепла. Все это время так пристально Андерсон изучал наше совместное фото.

Я расправляю точно такую же газету, которую все это время сжимала в руках и аккуратно кладу поверх той, что лежит перед Дэниэлем. Его брови удивленно ползут вверх. Судя по взгляду, он меня не узнал и я снова мысленно аплодирую себе.

— Вы хотите получить автограф? — справившись с удивлением, спрашивает Дэниэль.

Он откидывается на спинку стула и скрещивает руки на груди. Тонкий трикотаж свободного лонгслива не в силах скрыть выпуклые бицепсы. Я прищуриваюсь и полностью открываю лицо, снимая очки. В глазах Дэниэля мелькает узнавание, но уже в следующую секунду его взгляд мечется по моему телу, как будто он не в силах идентифицировать меня, как ту самую девушку с фотографии. Конечно. В ту ночь возле клуба было довольно темно, так что не думаю, что он смог рассмотреть меня как следует, пока я валялась у его ног.

— Нет, — невозмутимо отвечаю я на его вопрос. — Я заметила вас и решила, что это знак.

— Вот как? — взгляд Дэниэля возвращается к моему лицу.

Даже, когда Андерсон настолько серьезен, сложно отрицать, что при этом он чертовски обаятелен.