Красная Шапка

Красная Шапка

Жила-была маленькая девочка. Звали ее Валя. И, хотя на самом деле это был мальчик, волосы его отросли так сильно, что никто уже об этом не вспоминал. К тому же имя его, употребляемое в обиходе, на принадлежность к конкретному полу никак не намекало.. Валю, конечно, бесило, что его принимают за девчонку, но доказать он ничего не мог. А потому просто жил, точнее жила. А жила девочка в захудалом сельском домике у самого леса.  

Чаще всего она была не в духе, противоречивая и апатичная. Еще можно было бы назвать ее скромной, да только если б не была она гораздо более странной. В поступках, словах, идеях, проще говоря… ей редко поручали какие-либо дела. Ведь в лучшем случае Валя делала все наоборот. Односельчане часто называли ее «идиоткой». Но Валя этого не замечала, как не замечала и того, что так оно на самом деле и было. На всякую чепуху у нее времени не было, так как при первой возможности она спешила назад домой (это объяснялось ее трепетной любовью к настольным играм). А поскольку немногие в округе горели желанием с ней поиграть (прямо скажем – никто), со временем ее вполне стало устраивать общество самой себя. Но иногда ей и впрямь делалось тоскливо. Тогда она ставила второй стул напротив и сажала на него беспарный рваный сапог, найденный в секонд-хенде. Такой же несчастный и одинокий. И играла с ним.  

Лишь одной женщине было по-настоящему жаль маленькую Валю. Она жила по-соседству и временами, проходя мимо ее покосившейся лачуги, останавливалась и задумчиво глядела в запыленные окна. Иногда она заносила гостинцы и оставляла их на пороге. Это мог быть кулек с печеньем, коржиками, блинами или чем еще. Валя же обычно, не разворачивая находку, выносила ее вместе с остальным хламом на местную свалку (откуда, правда, возвращалась с каким-то другим). Не то, что бы она была настолько вредной, просто давно уже отвыкла от подарков.  

И вот, однажды, добрая женщина собралась испечь фруктовый пирог. Замесила тесто и позвала Валю помочь ей с начинкой. Сначала Валя отнеслась к предложению с подозрением, но, чуть погодя, смягчилась и согласилась. Выбрав яблок погнилее, что валялись у дома вторую неделю, девочка с радостью завершила начатую готовку. И пирог вышел что надо. Взглянула на сиё чудо женщина и воскликнула:  

— Какой чудесный пирог у нас получился! Не правда ли, Валечка?  

— Ну не то что бы так, но и так нормально! — фыркнув, ответила девочка.  

Женщина слегка улыбнулась и покачала головой, достав его из духовки. Тут же Валя засучила вверх рукава и запустила культяпки к еще горячему пирогу, но соседка быстро его отодвинула. И выпалила:  

— Этот пирог не для нас! Мы будем есть пирожки, Валя. А пирог отнесем бабуле.  

— Какой еще? — недовольно осведомилась девочка.  

— Сама знаешь. Она живет на другом краю леса.  

Валя скорчила очень странную рожу и сказала:  

— Ну и ладно! Я могу отнести.  

Затем они обе сели за стол и насладились зажаристыми пирожками, запивая сдобу клюквенным морсом.  

***  

Пока женщина оборачивала ажурный пирог, Валя копошилась в кладовке.  

— Это из под чего? — девочка продемонстрировала стеклянную банку.  

— Из-под варенья, а что?  

— Или кто. Я возьму! — Валя крутанула банку в руках и запихнула в нагрудный карман.  

Женщина пожала плечами и бережно уложила пирог на дно плетеной корзинки. Накрыла сверху платочком и выдала поклажу Вале. А та, наконец выйдя за дверь, облегченно вздохнула. И сразу направилась в лес. Разумеется, перед ее уходом, женщина подробно объяснила нужный маршрут и даже показала его на карте, но из-за своих густых волос Валя мало что смогла разглядеть. Да и реплики соседки она слушала вполуха, стараясь не забивать себе голову. А потому пошла на авось.  

***  

В лесу было темно и спокойно. Внезапные солнечные лучи подскальзывались на еловых ветвях и опадали на землю, прогревая ее и навевая атмосферу уюта. Пока лесок был достаточно редок. Но, заходя все дальше, Валя стала замечать, что пение птиц стало стихать, а кроны деревьев стали смыкаться плотнее… Это добавило обстановке мрачный и даже немного зловещий оттенок. Теплый ветер со стороны деревни сюда уже практически не поступал и девочку начало подзнабливать. Все это время она шла по произвольной кривой и уже сама себя запутала. Но аромат пирога для бабули, не отставая, шлейфом следовал за Валей по пятам и, вытесняя прочие запахи, насыщал собой лесные тропинки.  

Наконец Валя притормозила и плюхнулась на ближайший пенек, чтобы прикинуть: куда же идти дальше. Вспомнив, что соседка напоследок пихнула ей карту в передник (а Валя наотрез отказалась с ним расставаться), девочка… решила ей не пользоваться. И просто продолжила идти не пойми куда. А про себя подумала: «Нет уж! Я и сам разберусь! Бывал в этих местах! »  

Пока Валя продиралась сквозь густую чащу, в голову ей пришла новая мысль. «А принесу-ка я бабушке помимо пирога еще и полевых жуков! Вот ведь рада будет! » Жуки в этот день были просто на загляденье, один краше другого. И Валечка забредала все глубже и глубже, стараясь запихнуть в свою баночку как можно больше короедов. И делала она это настолько шумно, что привлекла к себе внимание обитателя местных полян, – серого волка. Вынырнув из кустов, он предстал Вале во всей красе, с распушенным серебряным мехом. Ему не впервой было заманивать кого-то в ловушку, особенно девушек. Но Валя его даже не заметила и продолжила собирать жуков прямо у него под носом.