Красная Шапочка выходит на охоту

7. Договор Лагаров

- Вы еще и подслушиваете, - сказала я, скрестив руки на груди. – А вам известно, что подслушивать – это недостойно графа в десятом поколении.

- В тринадцатом, - мягко поправил он меня.

- И число-то какое, - не осталась я в долгу, - чертова дюжина. Может, поэтому вы такой… неудавшийся?

Но граф проигнорировал мою колкость. Теперь он стоял рядом со мной, почти касаясь русыми волосами моего лица. И опять, как всегда рядом с этим невозможным человеком, меня охватила тревога. И еще – неуверенность. Почему он преследует меня с такой настойчивостью? Я – всего лишь горничная при блистательной госпоже. Почему он не обращает свое внимание на Анну-Ми?

- Знаете, а  ведь я обязательно буду на этой ярмарке, - сказал он сладко. – И наведаюсь в лавку с лентами.

- Решили прикупить себе лент на чепчик? – съязвила я. – Возвращайтесь к гостям, господин граф. Может, еще что интересное подслушаете.

- Позвольте мне самому определиться насчет моих интересов, - он сделал шаг ко мне, я отступила и оказалась прижатой к стене.

Граф оперся ладонью о зеркало в массивном подрамнике, преграждая мне путь к отступлению, и хищно раздул ноздри.

- Вы знакомы с королевским ловчим? – спросил он тихо.

- Не дольше, чем вы, - солгала я, не моргнув глазом.

- Но он говорил с вами так двусмысленно…

- Так же, как и вы – захотел приударить за бедной девушкой, которую некому защитить. Но тоже без успеха.

- Без успеха? – граф приподнял брови.

Мне стало жарко от одного его взгляда.

Ф-фу! Да что же это за мужчина такой?! Неужели ему нравится смущать меня? Настоящий хищник. Я мысленно приказала себе отставить таять перед графом и окинула его цепким взглядом. Оборотень? Но почему напирает так явно? Подкараулил бы в лесу, попробовал перегрызть горло… Или хочет, чтобы я потеряла голову и уединилась с ним? Чтобы разделаться со мной без лишнего шума? Что ж…

- Вы так настойчивы, - и сменила тактику, изобразив самую смущенную и милую улыбку из арсенала Анны-Ми. – Признаться, вы мне гораздо симпатичнее… чем королевский ловчий. Но вы ведь не обидите бедную девушку…

- Поверьте, - граф говорил почти шепотом, волнующе поигрывая бархатистым голосом, - если бы я захотел эту бедную девушку… - он коснулся кончиками пальцев моей щеки, потом губ и задержал руку.

Я задрожала, вцепившись в трость.

Он не нападет на меня здесь – слишком много свидетелей. А… хочет ли он на меня нападать?.. В смысле – хочет ли он меня загрызть?.. 

- …я бы ни за что не обидел ее. Был бы нежен, деликатен, - пальцы графа скользнули по моему подбородку, по шее и ниже, и вот его указательный палец уже цепляет вырез моего платья, потихоньку оттягивая его вниз. – Вы желаете, чтобы я был с вами нежен, мадемуазель MJV? Или вы желаете иного?.. - он наклонился к самому моему уху и вдруг легко и быстро куснул меня за мочку уха.

Это не было нападением оборотня, но я сдавленно вскрикнула, потому что по всему телу потекли жаркие волны. Мне показалось, что я умираю – я и в самом деле чуть не сползла по стене, но граф поддержал меня, обхватив за талию.

- Значит, нежность нам не нужна? – горячо зашептал он. – Хотите узнать настоящую страсть, маленькая мадемуазель? Я бы с удовольствием сорвал с вас ваш красный плащик, а потом и то, что обнаружится под ним…

Рука его переместилась с моей талии на бедро, застыв в паре дюймов от подвязки, за которую был припрятан широкий метательный кинжал.

Боже! Я совсем потеряла голову! Очнись! Очнись!..

- Оставьте меня, - произнесла я с трудом.

- Оставить вас? Разве это возможно? – он наклонился, гипнотизируя меня взглядом, а потом посмотрел на мои губы.

Сейчас он меня поцелует…

Меня никто никогда не целовал. Никто. Никогда.

- Не дрожите так, девица Медхен, я вас не обижу.

Сильнее, чем взгляд, на меня действовал голос Лагара. Проклятый дар Лагаров… Проклятый и прекрасный… Разве можно ему противиться?

- Расступитесь волны, - нараспев процитировал он строки песни, которую недавно пел в салоне, - дайте мне найти мою возлюбленную, я мечтаю о ее поцелуе…

Наши губы почти соприкоснулись, я услышала, как сильно и гулко бьется сердце в груди графа… И в это время так некстати открылась дверь и из зала выпорхнули две дамы. Восторженно щебеча, они проследовали в дамскую комнату, не заметив нас, но граф отпрянул от меня, и я немедленно этим воспользовалась – нырнула под его руку и перебежала к противоположной стене.

Вздумай Лагар повторить свой фокус с поцелуями и нашептываниями – нас заметил бы любой, кто выйдет из зала.

- Мы еще не договорили, - пообещал граф, пригладил волосы ладонью и скрылся в салоне.

Я стояла, прижавшись спиной к стене, и пыталась выровнять сбившееся дыхание. Осуждала Анну-Ми за легкомыслие, а сама чуть не попала в ловушку. Шаперон не может позволить себе подобной слабости. «Уступишь страсти, окажешься у волка в пасти», - говорил мой наставник. А в пасть волку я не собиралась, это точно.