Красная строка судьбы

Красная строка судьбы

Все хотят быть Солнцем, чтобы освещать чью-то жизнь.

Но почему бы не быть Луной, чтобы светить в самые темные времена?

 – Что это за задание такое, тупое? – возмущался Джеймс. – «Шаблоны и клише в любовной переписке»? Серьезно? Это разве актуальная тема вообще? Да и кому такое интересно? Престарелым любительницам любовных романов? – он посмотрел на свою преподавательницу, мисс Лорелин, престарелой она вроде не выглядела, но могла запросто обидеться на его последнюю фразу. – Простите, – добавил он на всякий случай, не зная за что больше извиняется: интонации, выбор эпитетов или прогулянные занятия.

 – С примерами, мистер Гаррет, – строго сказала мисс Лорелин. – Так что придется вам пообщаться с этими престарелыми любительницами любовных романов. Ну, или хотя бы поискать более достоверные источники, чем Интернет и смс-переписки сверстников. И, пожалуйста, постарайтесь, чтобы во время вашего доклада не заснули не только члены жюри, но и ваши однокурсники. Начните хотя бы с 1700 года.

 – Что-о? Триста лет любовной переписки? Да триста лет оно мне надо! – снова вскипел Джеймс. – Погодите… Доклад?! Я буду читать это с трибуны?

 – Разумеется, – кивнула мисс Лорелин, – на нашем ежегодном литературном семинаре.

 – Это где собирается весь поток, стипендиаты и все те ботаны, которые хотят получить гранты? – Джеймс уже знал ответ, но все равно задал вопрос.

 – Именно, – снова кивнула преподавательница. – И ваш доклад откроет семинар. Я рассчитываю на вас, Джеймс. Если вам понадобится помощь или консультация, не стесняйтесь попросить о ней. Мои контакты у вас есть.

Мисс Лорелин, все это время идущая по широкой галерее между корпусами, оставила его ошарашенного посреди дороги и направилась дальше.

 – Подождите! – позвал он. – Стойте!

 – Что такое? Вы не умеете пользоваться Гуглом? Или вам подсказать, где находится библиотека? – конечно, в ее голосе было достаточно яда и скепсиса, но Джеймс был слишком взбудоражен, чтобы как-то на это реагировать.

 – Мисс Лорелин, а может, мы решим наше небольшое недоразумение как-то иначе? – взмолился он.

 – Что именно вы называете недоразумением? Ваши прогулы или то, что я вас наконец поймала?

Казалось, она вот-вот скрестит руки на груди и вперится в него своим острым взглядом.

 – Я готов отработать свои прогулы и компенсировать ваше время, – затараторил Джеймс, на самом деле слабо представляя, как выполнить свое обещание.

 – Охотно верю. Именно это вы и сделаете, подготовив доклад к семинару. У вас меньше двух недель, советую начать уже сегодня.

 – Нет, пожалуйста, нет. У меня проблемы с публичными выступлениями. Давайте я подготовлю реферат? Напишу эссе? Два эссе? – он откровенно торговался, нарушая то единственное правило, которое установила его преподавательница еще на первом занятии – никаких поблажек. Никому.

 – Вот и поборете свой страх, дерзайте! – неожиданно задорно сказала мисс Лорелин.

 – Вы не понимаете, меня тошнит, я обильно потею и падаю в обмороки! – он врал. Ничего такого с ним не происходило, он просто заикался и краснел, но это было гораздо, гораздо хуже того, что он успел наплести.

 – Послушайте, Гаррет, я уже пошла вам навстречу, не сообщив о вашем поведении. Предложила вариант, позволяющий не только закрыть долги по моему предмету, но и на самом деле извиниться – действиями, а не пустыми словами – передо мной. И что я слышу? Так вы проявляете уважение к преподавателю? – она чеканила каждое слово, и как будто нависала над ним все больше. Или это Джеймс сжимался до размера консервной банки, которую вот-вот пнут подальше.

 – Ладно, я понял, вы и так много для меня сделали, мисс Лорелин. Простите за недостойное поведение. Я сделаю все, что смогу, чтобы выполнить это задание наилучшим образом.

 – Так бы сразу, – вздохнула преподавательница. – Через два дня жду план вашего доклада на утверждение. И не вздумайте снова пропасть, – она пригрозила ему пальцем, повернулась на каблуках и направилась по своим делам.

 – Ну, попал…

~ * ~

 – Вот это ты попал, – Эл, хлопнул Джеймса по плечу и широко улыбнулся.

 – Скажи мне то, чего я не знаю, – огрызнулся Джеймс.

 – Эй, парень, это не я выписал тебе наказание за прогулы, в которые ты, кстати, не позвал меня с собой, – обида в его голосе была напускной, но на душе все равно стало гадко. – Лучший друг называется.

 – Да ладно, ничем особенным я не занимался, – вообще-то он просто спал, потому что все лекции мисс Лорелин стояли первыми в расписании.

 – Так я и поверил, – шало ухмыльнулся Эл. – Колись, кто она, Джей?