Красное мерцание

Красное мерцание

Поглядывая из полуразрушенного здания в покосившееся разбитое окно, странник вновь глянул на заболоченный лес, где вчера он проходил по старому деревянному мостку, сколоченному ещё накануне катаклизма, который охватил планету.

Человек достал из кармана махорку, скрутил папироску. Посмотрев в окошко, он присел на сухие доски прогнившего напольного покрытия. В раскоряченной комнате замигал и зашипел старый телевизор, аномально включившийся без электричества.

Задымив папироской, странник посмотрел на телевизионную рябь, увидел мелькнувшее изображение чёрно-серой собаки, которое неожиданно появилось, сложилось из ряби на телеэкране, будто слепленное из грязного снега.

Выдохнув дым, странник увидел, что телевизор выключился. Звали его Следопыт, так он представлялся путникам. Он издавна странствует по земле, подвергшейся аномалиям.

На ободранных стенах, покрытых плесенью, он рассмотрел выцветшие фотографии, оставшиеся от исчезнувших владельцев дома. В этом доме он переждал сильный ветер и дождь, стихший ночью. Он слышал, как из окружающего леса доносились механические шумы и рычание хищников, изменённых аномальным Красным мерцанием.

Тук-тук! Тук-тук! — эхом прозвучало вдалеке чащи, побудив его взять старенькое ружьё, на минутку приставленное к холодной стене.

Он подымил папироской, но в окно не выглянул. Звук напомнил ему зловещую ветряную дробилку, которая эхом время от времени проносится в лесу, оставляя после себя бурелом и разорванные тела путников, которые нарвались на аномалию.

Тук-тук! Вью-вью! — вновь громыхнуло эхом, повалив дерево возле дома. Ветряная дробилка близко промчалась возле покосившегося дома, стихнув вдалеке.

Он потушил самокрутку, выдохнув дым. Вооружившись ружьём, он выглянул в поломанное окошко.

Возле болота мелькнула чёрно-серая собака, показавшаяся из зеленеющих кустов. Собака заметила взгляд человека, остановившись и замерев.

— Куском хлеба поделюсь, если проведёшь сквозь лес, который ещё вчера был другим. И аномалии на болоте не было, — тихонько сказал человек, смотря на собаку. — Я со вчера тут застрял, когда Красное мерцание появлялось, — рассказал он, достав кусочек зачерствелого чёрного хлеба.

Чёрно-серая собака убежала в лес, скрывшись в чаще. Странник присел, а через минуту услышал шаги, приближающиеся со стороны раскоряченной двери. Он вскинул ружьё, приготовившись выстрелить. Из темноты коридора показалась та собака, вернувшаяся из леса.

Странник убрал ружьё, бросил кусочек хлеба. Собака понюхала и съела, а после выбежала на улицу. Человек поспешил выйти из разрушенного дома, надеясь выйти с болота и чащи, которые накануне были охвачены Красным мерцанием.

Он оглянулся на улице и, заметив чёрно-серую собаку, пошагал вслед. Странник последовал за ней, идя потайной тропкой, по которой он вышел из чащи, выбрался с болота.

Стоя возле опушки леса, человек посмотрел на дебри, где вдалеке вновь разразилось Красное мерцание, охватившее тот полуразрушенный дом.