Красные манжеты

Глава 1. Ситуация

У подъезда моего дома меня встретили двое мужчин в классических костюмах и молча, кивком головы, предложили сесть в машину, дверца которой была уже приглашающе распахнута.

Я остановилась, с удивлением их рассматривая. Что за бред?

Тогда один, что повыше, тихо, но жестко приказал:

— Села!

Мне стало жутко от его тона и взгляда исподлобья.

— Я не хочу! Нет! — пролепетала я срывающимся голосом и попятилась назад.

Но натолкнулась на жесткую преграду. Я резко обернулась и встретилась взглядом с третьим мужчиной. Не таким крупным, но тоже не вызывающим доверия. Он цепко, до боли, впился в мои плечи и повел в сторону дверцы. Я начала упираться.

Он наклонился к уху и прошипел:

— Не дергайся! И не вздумай поднять шум! А то потом об этом пожалеешь.

Я онемела от ужаса и безвольной марионеткой поплелась к машине. Меня легко, но настойчиво затолкали в салон и громко захлопнули перед моим лицом дверцу, отрезав от моей прежней веселой и беззаботной жизни.

Мамочка! Что со мной будет? По щекам потекли слезы бессилия и безысходности.

Два первых мужика расселись по местам. Один рядом с водителем, тем, кто «уговорил» меня сесть в машину, второй — назад, рядом со мной. Я вжалась в дверцу, чтобы находиться от него как можно дальше.

Меня накрыло паникой внезапно, как только я окончательно осознала, что сейчас произошло. Скорее всего, в ближайшее время мне придется испытать нечто чудовищное, а потом, возможно, и умереть.

Мы быстро миновали трехэтажные постройки дешевого спального района, а затем на большой скорости выехали за город.

Весь долгий путь я провела в состоянии между реальностью и небытием. Мне настолько было страшно, что иногда у меня скручиволо в груди до тошноты. Но я боялась, что если меня вывернет, то меня за это накажут. И я крепилась, как могла.

Я свернулась калачиком, подтянув к груди колени, и устроилась боком, положив голову на спинку. Мое тело дрожало от озноба. Голова кружилась.

Мне все казалось, что это неправда. Это происходит не со мной. Потому что со мной, Эвелиной Мориаль, ничего плохого произойти не может.

Я не знаю, кто эти люди и куда меня везут? Но я слышала, что в столице случаются похищения людей и их продают в рабство. Особенно ничего хорошего не ожидает девушек.

Уже смеркалось, когда машина проехала кованые ворота, и передо мной снова открылась дверца, теперь предлагая покинуть машину.

Я уже устала бояться. Я погрузилась в какое-то безразличное спокойствие. Наверное, так ощущается обреченность. Я никогда не знала этого состояния, потому что всегда верила в удачу и лучший исход. А тут? Моя счастливая звезда внезапно погасла. Наверное, не стоило соглашаться на переезд в столицу. Лучше бы я осталась в своем маленьком безопасном городке.

Кто-то вежливым голосом предложил мне выходить. В сумерках я разглядела высокого мужчину в форменной куртке. Охранник?

Он велел мне следовать за мужчиной в строгом костюме, который в этот момент спускался с высокой лестницы мне навстречу. Наверное, это был дворецкий.

Я вышла из машины и осмотрелась. Брусчатая площадка перед трехэтажным особняком, клумбы с розами, вдали лужайка и беседка. Дальше из-за сгустившейся тьмы ничего не было видно.

Меня сначала провели через просторный холл с высокими колоннами и мраморным полом. Тут и там были расставлены большие каменные вазоны с живыми цветами, а стенные ниши украшали скульптуры. Из холла мы попали в длинный коридор, застеленный мягкой ковровой дорожкой бардового цвета с золотым греческим орнаментом по краям. Коридор освещался слабо, но я все равно разглядела на темно-зеленых стенах целую галерею картин. Это были пейзажи. В конце коридор разветвился в две стороны. Мы свернули направо и оказались перед массивной дубовой дверью.

Дверь открыли, и за ней обнаружился большой кабинет в классическом стиле, с темной мебелью и приглушенным освещением. За рабочим столом сидел солидного вида мужчина, одетый в белую рубашку с расстегнутым воротником, с приятным, гладко выбритым лицом и с проседью в волосах. На фоне массивного дубового стола он казался некрупным, но тело его выглядело крепким, а вся фигура мужчины излучала спокойную, властную силу. Глаза его смотрели внимательно, медленно скользя по моей кажущейся сейчас маленькой и незначительной персоне. Мужчине на вид было около пятидесяти лет. И это была копия Дори, но только тридцать лет спустя. И я поняла, куда я попала.

Страх отступил, на место его пришло непонимание и вопрос: зачем я здесь? Что случилось? Хотя у меня появилась догадка. Судя по тому, что я оказалась перед папенькой сразу после того, как его сынок переспал со мной, нетрудно догадаться, что сейчас мне начнут давать отступные или запугивать, чтобы я, безродная дворняжка, оставила знатного наследника в покое.

— Проходите, присаживайтесь, госпожа Мориаль! Позвольте представиться. Меня зовут Рэмели Скоу, я отец Дориан Скоу, вам он известен как просто Дори.

Мужчина указал мне на кресло, стоящее напротив его стола. Я наконец-то отмерла и переступила порог кабинета, прошла к указанному месту и опустилась на самый край сидения.

Я еще не полностью отошла от пережитого ужаса, поэтому ноги не держали, и шаг был нетвердым.

— Эвелина! Позвольте мне теперь так вас называть, раз уж сложилась такая ситуация.

— И какая ситуация сложилась? — поспешила поинтересоваться я дрожащим голосом, облизывая пересохшие губы.

Мне хотелось опередить собеседника, чтобы он не успел вылить на меня ушат оскорбительных слов, которые обычно принято говорить таким, как я, в подобной ситуации. И я затараторила:

— Я ни на что не претендую. Это была ошибка, и у нас с вашим сыном ничего нет. Просто случилось… В общем, случилось и случилось, не стоит ни о чем беспокоиться. Я уже могу идти, раз мы уже все выяснили?

Я говорила быстро, чтобы не услышать всевозможные утешения и сожаления о том, что такова жизнь, что каждый должен знать свое место и так далее и тому подобное, что обычно говорят богатые люди прибившимся к их детенышам безродным побирушкам. Я много чего еще говорила о том, что я самостоятельная девушка, что не планировала никаких отношений с его сыном и все как-то случайно вышло, и что я знала, что я Дори не ровня, и я ни на что не рассчитывала, когда с ним встречалась.