Красные против Черных

Игры начались

Мар шел обратно в академию, и кошель с золотом приятно оттягивал карман черной мантии. Тех денег, что прятались в нем, хватит бедному студенту на новую мантию и пару рубашек. Будет в чем явиться на игры. Но парень почему-то не испытывал радости. Только злость. Но на кого он злится, и сам понять не мог. На всех! На крикливую торговку, которая облила глупую девчонку сиропом, тем самым чуть не убив ее. На глупую девчонку, которая позволила надеть на себя такой опасный артефакт. На парня, что украл мед, помешав глупой девчонке провернуть свой простой до гениальности гамбит.

Мар увидел Лею случайно. Он бродил по улицам, придумывая план, как наверняка победить Красных в конном поло. Парню было хорошо слышно, о чем разговаривала Лея с дородной женщиной. Еще немного и торговка сняла бы с руки девушки опасный артефакт. Мар про себя восхитился хитростью юной драконицы. Но этот поганец испортил Лее всю игру. У Мара было жгучее желание отработать на незнакомом драконе пару убойных приемчиков.

Еще он злился на глупого преподавателя, который додумался поставить жизнь своей студентки под угрозу ради дурацких испытаний. Она талантливый дракон огня. И так ясно, что она усилит любую команду.

«Неужели у Красных так много магически одаренных студентов, что они проводят такой жесткий отбор?» – задался вопросом Мар, решив уточнить этот момент у Свадрика.

Больше всего парень злился на себя! Когда он увидел, как Лея упала, как ее прекрасное немного наивное личико стало опухать, а мягкие податливые губы синеть, он готов был устроить потоп в Уграде, столько боли, страха, отчаяния он не испытывал даже в день смерти родителей.

Когда эта добрая, наивная до глупости, но смелая девчонка успела влезть так глубоко в его душу? Мар сжал кулаки. Он до сих пор помнил ее нежный полный признательности взгляд, когда она благодарила его за спасение. Бледная, с прилипшими к щекам мокрыми волосами она все равно была самой прекрасной драконицей на свете, и желанной до судорог. Ему невероятных усилий стоило не прижать к себе это хрупкое тело, чтобы почувствовать энергию ее жизни.

Мар размашистым шагом ворвался во двор Академии Черного дракона и сразу рванул в библиотеку, именно там у его команды вот-вот должно начаться совещание. К своему удивлению он обнаружил там не только товарищей, но и мрачного ректора.

– Где тебя носит, капитан? – зло поинтересовался он. Мар тут же постарался не думать о Лее, но Свадрик уловил обрывки образов и нахмурился, – Лучше бы не по бабам таскался, а придумал, как нам наверняка победить Красных!

– А я придумал! – ляпнул Мар и тут его действительно осенила гениальная идея, – Мы не можем воздействовать на наших соперников магией, и должны держаться правил на поле, но никто не говорил, что нам нельзя хитрить за его пределами.

– Поясни, – внимательно вглядываясь в Мара, спросил Свадрик. Фед и другие члены команды, затаив дыхание, ловили каждое слово товарища.

– А что если нам подсунуть в седла Красных муравьев? Те во время игры расползутся по коже лошадей, заставив их нервничать и брыкаться. Красные будут пытаться усидеть верхом, а мы в это время будем забивать голы!

Свадрик усмехнулся и одобрил:

– Мне нравится твоя идея. Нужно перенести муравейник поближе к их стойлам, чтобы это все выглядело как несчастный случай…

– Господин ректор, – подал голос обеспокоенный Фед, – А разве это не опасно? Лошадь может взбрыкнуть и уронить седока. Во время игры подобное падение может закончиться плачевно.

– Если в результате несчастного случая кто-то из Красных не сможет продолжить соревнования, нам будет только на руку. Запасные как правило намного слабее основных игроков! – заметил Мар и тут же обратился к ректору с мучившим его вопросом, – У Красных проходит строгий отбор в команду. У них так много сильных драконов?

Свадрик внимательно посмотрел на капитана, наверняка пытаясь влезть в его голову.

– Я смотрю, не только у меня есть шпионы в стане врага, – хмыкнул он и пояснил, – Не волнуйся, они просто за справедливость и равенство. Их ректор считает, что каждый заслуживает шанса стать членом команды, ведь принять участие в Студенческих играх мечтает большинство драконов.

– А он не боится, что по странному стечению обстоятельств сильные проиграют, и он наберет в команду одних везучих слабаков.

– Он не боится. Рорик жаждет осчастливить всех и искренне считает, что главное – участие, но мы-то с вами знаем… – снисходительно улыбаясь, проговорил черный дракон и умолк, давая другим закончить его мысль.

– Главное – победа! – подхватил Мар.

Свадрик похлопал парня по плечу и обратился к Феду:

– Берите пример со своего капитана!

Ректор направился на выход, но у самой двери остановился и добавил:

– Завтра мы точно будем знать наших соперников. А уже сегодня можете начать решать ребусы. Именно они станут проверкой вашего ума!

– Отлично, после разбора игры, займемся решениями ребусов, – скомандовал Мар и принялся разъяснять команде план игры на нарисованном поле.

Фед слушал внимательно, но было видно, что он приуныл.

По дороге в общежитие Мар безразличным тоном поинтересовался у приятеля:

– Ты осуждаешь мои методы игры?

Обычно веселый и беззаботный блондин с копной кудрявых волос и добрыми серыми глазами сегодня был суров:

– Я считаю, что победа в Студенческих играх не стоит случайных жертв.

– А если на кону не просто победа в Студенческих играх? – прищурившись, спросил Мар

– Что же еще? – удивился Фед и даже остановился от удивления.

– Моя жизнь, друг. Если мы проиграем, Свадрик выгонит меня из академии, и я ему еще должен останусь. А у меня закончились деньги. Я с успехом прокутил наследство за два года.

– Рекордсмен, драконья морда, – поразился Фед.

– Так что? Я могу рассчитывать на твою преданность? – уточнил Мар.

Друг опустил голову и тихо ответил:

– Я помогу тебе. Мы столько вместе выпили хмеля! А сколько раз твои шпоры выручали меня на экзаменах, сколько раз нас вместе выгоняли с лекций за болтовню, мы и закончить учебу должны вместе!