Красный город в океане

Глава 1. Пришельцы

Глава 1. Пришельцы

Была глубокая ночь. Над спокойным, почти неподвижным морем сияла полная луна. Если бы с берега кто-нибудь сейчас мог взглянуть на море, он бы увидел, как по лунной дорожке к земле подходят две лодки. Светло было настолько, что даже издалека можно было увидеть мужчин, сидевших в них. Силуэты этих людей дополняли огромные перья, украшавшие их головы.

Вот первая лодка подошла к берегу и из нее выскочил полуголый человек. Он носил алое платье, а на его голове возвышался огромный убор. Его плечи и грудь широкой полосой закрывало ожерелье из многих рядов. Оно состояло из драгоценных камней и золота.

За ним начали высаживаться и другие полуголые люди.

Первый человек носил имя Коатль. Он был главным среди пришельцев. Его одежду и украшения отличали разнообразие и богатство. Его спутника, прыгнувшего на берег следом, звали Окотлан. Это был человек огромного роста с сильно развитой мускулатурой.

Третьим высадился Тупак – команды этого воина выполняли другие люди, высадившиеся на берег следом за ним. Лунные блики сверкали на браслетах, цепях, оправленных в золото драгоценных камнях, которые украшали фигуры этих людей, носивших, в придачу к украшениям, лишь набедренные повязки. Грудь каждого из этого десятка украшали татуировки и ожерелье из клыков, а их плечи закрывали защитные накидки, сделанные из квадратов разрисованной кожи. Все воины, кроме их предводителя с убором из развесистых перьев, носили причудливые шлемы в виде голов ягуаров или орлов. Лица этих людей были выкрашены. Одна половина лица у них имела синий цвет, а вторая – красный или желтый

Коатль упал на колени и дотронулся до земли. Под его рукой был плоский и гладкий, еще хранивший дневное тепло камень.

То же самое сделал и Окотлан.

– Эта земля сделана из камня! – сказал Окотлан, глядя на Коатля.

Коатль не ответил. Ощупав землю, он поднял голову. Там, где берег заканчивал плавный подъем, виднелась высокая, в четыре человеческих роста, отвесная стена обрыва. Она тоже была из черного камня.

– Берег здесь совсем не такой, как у нас, – продолжал Окотлан. – Это неприветливый берег.

– Должно быть, за этой стеной и скрывается царство Уицилопочтли, – произнес Коатль. – Стена охраняет его мир.

Между тем звезды, сплошной ковер которых простирался над головами странников, начинали исчезать. Небо над стеной светлело, а луна, – Коатль оглянулся – тоже начинала терять свой ослепительный блеск.

– Сейчас к нам выйдет Уицилопочтли, – благоговейно прошептал Коатль. – Может быть, мы успеем где-нибудь обойти эту стену.

Он осмотрелся. Вдалеке стена начинала снижаться.

– Идите за мной! – скомандовал Коатль.

Он шагнул в сторону и пошел по каменному берегу вдоль стены.

Следом за Коатлем пошли и другие пришельцы.

Коатля сопровождали отборные люди Ацтлана, как называл себя его народ. Это были лучшие, самые удачливые, непобедимые воины. Пружинистая походка этих людей могла бы показаться странной для того, кто еще не знал, что их обувь сделана из каучука с толстой и пружинистой подошвой. Над соком, из которого был сделан каучук, хорошо поработали мастера Теночтитлана. И теперь подошвы, на которые опирались воины-путешественники, не только берегли их ноги и делали походку бесшумной, но и позволяли совершать огромные прыжки.

Дойдя до конца снижавшейся стены, Коатль взошел наверх и оказался на краю обрыва, под которым и уходила к морю черная стена застывшей лавы.

Спутники Коатля прыгали наверх, еще не дойдя до конца стены. Теперь на краю обрыва стояли все его двенадцать спутников.

Первые лучи солнца уже вырывались из-за горизонта. Перед глазами пришельцев простиралась неведомая земля. Даже издалека было видно, что эту землю обрабатывают разумные существа. То там, то здесь ее покрывали прямоугольные участки разного цвета – совсем как на их родине, где по соседству выращивают разные травы. Там, где земля не была обработана, ее расчерчивали извилистые тропинки. Но запахи этой земли, ее трав, ее леса, темневшего вдалеке, был совершенно другим, чем запахи их родных берегов.

Неужели где-то рядом царствует и сам Уицилопочтли?

Коатль вдруг почувствовал тяжесть золотой пластины, висевшей на его груди. На пластине была изображена пирамида, выступавшая из воды. Края пластины украшало многоцветье драгоценных камней, между которыми находились изображения причудливых полулюдей-полуживотных в человеческих позах. Коатль сунул под пластину руку и начал растирать грудь. Несмотря на утреннюю свежесть, ему становилось душно.

– Где же Уицилопочтли? – прошептал за его спиной Тупак, жадно вглядываясь в темноту леса.

– Уицилопочтли не обязан являться к нам сразу, – ответил Коатль. – Прежде, чем снизойти до нас, он может выслать к нам своих слуг.

И как будто в подтверждение слов Коатля, из утренней дымки выступили две фигуры. Они двигались по дороге, ведущей к морю со стороны полей и леса.

– Вот они! – воскликнул Коатль. Все пришельцы без команды, как один, упали на колени.

По дороге верхом на лошадях ехали два всадника. Наверное, некоторые местные жители смогли бы опознать в них солдат из крепости Лейрия – это были два парня, лица и фигуры которых еще не изуродовали ни годы военной службы, ни крестьянская работа. Солдаты были навеселе. Судя по всему, их не так давно выпроводили из какой-то придорожной таверны, закрывшейся на ночь. Их латы, поножи, нагрудные панцири и боевые шлемы покрывала роса. Один из них сейчас говорил другому: