Красный город в океане

Глава 4. Пирамида

Мгновение из прошлого - Окотлан стал куаухоцелотлем.

Несколько воинов со своим предводителем, шестнадцатилетним юношей, выбрались из джунглей и подошли к реке.

Все они носили простые боевые одежды, а у юноши, кроме того, на руке была повязана алая лента. Ее украшали разные рисунки и одна точка.

Окотлан – так звали этого высокого юношу с сильно развитой, красивой мускулатурой –уже захватил на этой войне своего первого пленника и получил за это воинское звание тламани. Все в его отряде гадали, принесет ли Окотлан этого пленного в дар богам на ближайшем фестивале, либо оставит его рабом.

Река, у которой остановились воины, стремительно стекала с горы. Ее поток имел в ширину не более семи-восьми шагов, но он был очень быстрым.

Воины, вооруженные копьями и макуауитлями, вступили в воду и начали переход. Течение ледяной воды было таким сильным, что она буквально валила их с ног. Окотлану пришло в голову, что, если бы враги заметили их сейчас, они могли бы стать для них легкой добычей. Копья, брошенные издалека с помощью атлатлей – копьеметалок, – поразили бы его воинов без промаха. Ни убежать, ни спрятаться под водой им тоже не удалось бы.

Выбравшись из реки, отряд углубился в джунгли. Воины прошли совсем немного, когда заросли стали реже. До них донесся запах дыма. Впереди показалась поляна с людьми у костра. Над костром виднелся вертел с поросенком дикой свиньи.

Окотлан поднял руку, согнутую в локте. Его отряд замер. Присмотревшись к сидевшим на поляне, Окотлан понял, что это воины народа, с которым они сейчас воевали, – сапотеки. Их было по крайней мере вдвое больше, чем воинов в отряде Окотлана. В ожидании обеда сапотеки беспечно разговаривали, а шум стремительной и бурлящей реки не позволял им услышать врагов.

Воины Окотлана не сводили с него глаз. Ввязываться в бой с таким крупным отрядом они явно не хотели. Окотлан тоже понимал, что открытый бой скорее всего кончится для них поражением. Он снова поднял полусогнутую руку и покрутил ею в воздухе, жестом приказывая отступать.

Воины, пригибаясь к земле, уже дошли обратно до реки, как вдруг Окотлан снова поднял руку, согнутую в локте. Отряд снова замер. Окотлан обернулся к воинам. По его лицу гуляла коварная улыбка.

Неужели сейчас он даст сигнал к атаке?

Окотлан достал из-за спины деревянную трубку длиной в пару локтей. Воины тоже достали свои трубки. Окотлан распахнул мешок, висевший на его бедре вместе с ножом. В мешке хранилось несколько дротиков. Он выбрал дротик с красным оперением и показал его воинам. Наконечник дротика был смазан ядами, в том числе ядом лягушки-листолаза. Этот яд был очень сильным. Достаточно было провести по спине лягушки наконечником, чтобы на него перешел яд, и дротик становился смертельно опасным оружием. Смесь яда листолаза с другими ядами позволяла оставить жертву в живых и только на время лишить ее подвижности. Воины тоже достали дротики с красными перьями.

Разделив отряд на две части, Окотлан приказал воинам укрыться в прибрежных зарослях. Он сам завалил их травой и грязью – так, что воины могли дышать и наблюдать из своих укрытий, но стали невидимыми для смотревших с берега. При этом Окотлан указывал воинам на крутой поворот, который река делала далеко вниз по течению.

Затем Окотлан спрятал собственное оружие и пошел к поляне. Он шел нарочито громко, ломая сухие ветки и наступая на корни.

Когда Окотлан подошел к поляне, встревоженные шумом враги уже были на ногах. Его и сапотеков теперь разделяло шагов двадцать. При виде Окотлана сапотеки схватили оружие и бросились к нему. Окотлан помчался обратно, к реке.

Запомнив, в каком месте за кустами начинается река, он с разбега, прямо из кустов, бросился в воду. Движение Окотлана было настолько мощным, что поток не успел подхватить его тело, и Окотлан благополучно вынырнул у другого берега. Сапотеки же подбегали к реке, и дальше им приходилось медленно брести через бурный поток.

Когда половина преследователей выбралась на берег, а другие еще боролись с течением, воины Окотлана подняли свои духовые трубки и начали бесшумно стрелять отравленными дротиками во врагов, бредущих по воде. Сапотеки их даже не видели, так как те стреляли со стороны их спин. Промахнуться с такого близкого расстояния было невозможно.

Сапотеки, успевшие перебраться через реку, уже углубились в джунгли на другом берегу в надежде поймать Окотлана. Они не видели, что их обездвиженных соплеменников, которые даже не могли позвать на помощь, подхватил поток.

Вскоре Окотлан и его воины встретились за изгибом реки. Теперь в их руках было восемь связанных пленных сапотеков. Пленным отрезали по одному уху, и воины Окотлана сделали их кровью отметки на своих предплечьях, там, где были повязаны ленты.

Теперь каждый воин Окотлана получил по пленному рабу, а сам он стал куаухоцелотлем.

Глава 4. Пирамида

Ранним утром колонна всадников, пехотинцев и лучников численностью в полтораста с лишним солдат и их командиров вышла из крепости Лейрия и направилась к морскому берегу. Солдаты поеживались от утренней прохлады, которую усиливали их железные шлемы и доспехи.

Во главе колонны ехал сам кастелян со своим заместителем. Дону Даниэлу предстояло командовать на учениях, которые он регулярно проводил то в поле, то в лесах, то на берегу моря.