Красный кленовый лес I

Глава 1. Орбиз и Рафаэлка.

Я с трудом разлепил веки, но тут же зажмурился, спасаясь от ослепительного солнечного света. Никогда прежде в моей гостиной не было так ярко. Обычно это помещение утопало в полумраке: плотные шторы цвета сандала надёжно отсекали внешний мир, а диван стоял в самом безопасном углу, куда не добирались даже самые настырные утренние лучи. Но сегодня свет каким-то чудом прорвался сквозь все барьеры, на мгновение лишив меня зрения.

Когда глаза наконец привыкли к сиянию и я смог различать предметы, удивление сковало меня по рукам и ногам.

Моя уютная гостиная с мягким диванчиком и небольшим зимним садиком исчезла. Вместо неё вокруг раскинулся настоящий кленовый лес. Но это был не обычный лес. Каждый лист, каждая ветка пылали багрянцем, словно кто-то выкрасил их алой краской. Воздух казался густым и пах прелой листвой и чем-то сладковатым, незнакомым.

Повернув голову, я едва не уткнулся носом в наглый гриб, который светился изнутри холодным бело-голубым светом. Таких грибов вокруг было множество — они стояли неровным хороводом, словно часовые, охраняющие мой покой. Я никогда не был заядлым грибником, но эти светящиеся гиганты не походили ни на что из земной флоры.

Я попытался сесть, но тело налилось свинцовой тяжестью. Каждое движение давалось с невероятным трудом. «Может, это магический откат?» — мелькнула мысль.

Однако она тут же испарилась, когда я опустил взгляд. На меня смотрели пухлые руки с короткими пальцами. Небольшое пузо натягивало ткань рубашки. Мои ноги — короткие и толстые — нелепо торчали из-под одеяла или того, что от него судя по всему осталось.

Комбэкшен! Мало того, что я непонятно где очутился, так ещё и тело у меня теперь неповоротливое и пухлое!

Вот так вот и помогай бедным попаданцам. Ты им помогаешь, а потом сам оказываешься на их месте — незнамо где и непонятно в чьём теле. Узнали бы об этом парни — ржали бы надо мной громче коней на ипподроме.

Я напряг память, пытаясь собрать воедино обрывки вчерашнего дня. Картинка постепенно прояснялась, но от этого становилось только тревожнее.

«Итак, вчера я как обычно помогал одной девушке вернуться в её мир. Кажется, она говорила, что её родина — Амбора. После того как я благополучно переправил её домой, я провёл стандартную процедуру закрытия портала: сверил координаты, убедился в герметичности разрыва и заполнил бланк сеанса. Рутинная работа.

Затем я отправился на встречу со своими коллегами по несчастью. Ланс и Валькион, как всегда, ждали меня у входа в бар. Это было наше негласное правило — собираться там после каждого тяжёлого рабочего дня. Наши обязанности пересекались: я отправлял попаданцев назад в их миры, а Валькион и Ланс занимались «грязной» работой — закрывали и уничтожали открывшиеся порталы из других реальностей, чтобы ничто не навредило человечеству. Вот так мы и жили, практически каждый день балансируя на грани.

Конечно, иногда меня затягивали и в их дело. Обычно это заканчивалось закрытием какого-нибудь очередного сложно сконфигурированного портала, который отказывался схлопываться по стандартной схеме.

Вчера всё шло по плану. Мы выпили по паре бокалов коктейлей... А потом мне вдруг стало хреново. Это была не обычная усталость, а ощущение резкой, болезненной потери маны. Словно кто-то выдернул из меня стержень. Такого ещё никогда прежде не случалось. Парки тут же сориентировались: они доставили меня домой и оставили отдыхать.

А дальше — темнота. Я провалился в сон».

Кажется, теперь я понимаю, о каких ощущениях перед перемещением говорили все те люди, приходившие ко мне. Состояние реально дерьмовое. Ну ладно, они хотя бы оставались в своих телах. А я-то оказался совсем не в своей шкуре!

«Может, это просто сон от переработки?» — промелькнула вдруг спасительная мысль. Я резко ущипнул себя за кисть. — «Чёрт. Реально не сон».

Дальше проверять себя смысла не было. Я собрался с духом и начал потихоньку пытаться встать. Но тут же потерял равновесие. Моё неуклюжее тело качнулось, и в этот же миг кто-то с разбегу налетел на меня сбоку. Мы кубарем покатились по траве, смешавшись в один нелепый клубок конечностей.

Я ошарашенно посмотрел в сторону источника столкновения. Вверх тормашками под деревом лежал парень лет пятнадцати-шестнадцати на вид. Его каштановые короткие волосы были растрепаны ещё сильнее, чем мои. Лицо чуть овальное, с немного острыми скулами. Но больше всего меня поразили его глаза — серые, они радостно заблестели, встретившись с моим недоумевающим взглядом. А на немного пухлых губах расцвела совершенно искренняя, счастливая улыбка.

— Молодой господин! Наконец-то я вас нашёл! — затараторил он, вскакивая на ноги и отряхиваясь. — Вы просто не представляете, как напугали всех нас! Даже Орбиз бросил свои исследования и, громко ругаясь, отправился вас искать! Вы представляете? Сам наставник Орбиз вас ищет в этом лесу!

Мальчик подбежал ко мне и протянул руку.

— А ещё мастер Ройтар обещал вам устроить курс спецтренировок, чтобы такое больше не происходило и вы бы наконец-то похудели. - В конце он видимо попытался выдать правдоподобную пародию на того самого мастера Ройтара.

— Что произошло? — поинтересовался я, снова кое-как усевшись и принимая его помощь.

— Ну как что? На вас же в очередной раз напали чёрные маги! — вновь залепетал парень, уже помогая мне принять вертикальное положение. — Повезло, что мастер Орбиз сделал для вас артефакт, который переносит в безопасное место в землях ваших владений. И кто бы знал, что это будет священный лес! В прошлый раз вас перенесло прямо на наставника Ройтара, вы его чуть не раздавили. Хотяяя... его бы вы не раздавили, а вот Орбиза... вполне могли бы.

Парень залился смехом, явно представляя, как это пухлое тело приземляется на бедного наставника. Я же, напротив, нахмурился, начиная по крупицам собирать информацию, которая могла оказаться жизненно необходимой.

«Итак, пазл понемногу складывался, и картина вырисовывалась не самая радужная.