Красный попугай

Красный попугай

     На Пейнпен-Стрит есть одно премилое кафе, «Красный попугай» (кажется, так оно называется). До него всего два шага от издательства, так что я туда захожу довольно часто. Место на удивление уютное. Я, сколько себя помню, всегда предпочитал обедать дома, но это кафе заставило меня изменить своим привычкам. Оно напоминало мне детство. Помню, моя матушка во время наших с ней долгих прогулок любила заходить в различные пекарни и кондитерские, она покупала мне сладости, а я целовал ее.… Порой мне кажется, что это было буквально вчера. Но это не так, прошло много лет, я вырос, выучился, нашел работу, с которой не всегда справляюсь. Матушки нет уже три года. Она так и не дождалась моей известности, которую я ей обещал. Что ж, сомневаюсь, что она застала бы мой успех, даже если бы дожила до ста лет. Если я и получу признание, то только после смерти, как это бывало со многими. Должно быть, если я прославлюсь, стану великим писателем, каждое мое творение будет оцениваться в миллионы! Даже ты, мой дорогой друг, мой верный дневник.

Дневник Джонатана Поверти:

17 мая 1896 года 

    Очередная неудача.
    Не понимаю, чем им не понравился мой рассказ. Ведь в нем было все! Любовь, приключения, драма! Что им еще нужно? Наверное, мне никогда не понять.
    Разочарованный, опечаленный очередной неудачей, я направился домой.
    На улице было много людей. Должен признаться, я всегда любил лето больше других времен года, но в нем есть одна маленькая, но ужасно надоедающая мне деталь: жара. Я не против жары, вы не подумайте. Я против гуляющих в жару людей на улице. Свежий воздух выманивает из душных комнат почти всех жителей города. На улицах становится так тесно, что просто невозможно не наступить на подол чьего-либо платья, не столкнуться, принося пострадавшей даме извинения, с полным джентльменом. И так продолжается, пока не доберешься до спасительного жилища.
    Я хотел попасть домой не только потому, что не люблю выходить на улицу, но и по другой причине: я был страшно голоден. Неоправданные надежды всегда пробуждают у меня аппетит, который при отсутствии денег я не всегда могу удовлетворить. В кармане звенела пара шиллингов, три фунта были зашиты в подкладку жилета –  это все мои деньги.
    Раздумывая, как бы заработать хоть сколько-нибудь, я добрел до «Красного попугая». Оттуда так вкусно пахло! Это томительные сладкие запахи манили мне внутрь! И я поддался им. Тратить последние деньги на чашку кофе и пару пряников –  не самое разумное решение, но терять мне было нечего.
    Стоило мне переступить порог, как ко мне подошел официант в красной с белыми полосами жилетке. Он был так приветлив, что у меня даже улучшилось настроение. Юноша усадил меня за столик в дальнем углу, прямо напротив окна, и подал мне меню. Цены были весьма приемлемые. Я не только мог позволить себе разовую роскошь и пообедать сегодня здесь, по моим расчетам я могу обедать здесь хоть каждый день!
    – Мне кофе без молока, пожалуйста,– вежливо попросил я официанта. Тот улыбнулся мне еще раз и удалился на кухню.
    Многие предпочитают пить кофе с молоком, но только не я. Мне всегда казалось, что молоко портит вкус кофе, забирает весь его аромат. Да и молоко стоит денег, как любил говорить мой отец.
    Кофе был отменный! И, что самое главное, мне по карману!
    Думаю, стоит заходить сюда иногда.

18 мая 1896года.

    Я снова здесь!
    Один мой добрый друг подсказал мне идею для нового рассказа. Приступаю к работе прямо здесь, в «Красном попугае». Кажется, это место вдохновляет меня, а этот чудесный кофе придает мне сил!
    Не могу больше тратить время на дневник, работа не ждет.

20 мая 1896 года.

    Не верится, но здесь я действительно обрел вдохновение! Кажется, это моя будет лучшая работа. Надеюсь, издатели тоже так решат. Очень надеюсь.
    Мне самому не верится, но здесь мои писательские способности расцвета! Этот кофе - божественный нектар для меня!

31 мая 1896 года.

    Очередная неудача.
    Казалось бы, я должен был уже привыкнуть, но каждая следующая попытка причиняла столько же боли, сколько первая.
    Официант, увидев меня, сразу направился на кухню. Он знал, что я попрошу.
    Я снял шляпу и прошел в сторону своего места. Довольно приятно, что хоть где-то у меня есть свое место, которое другие занимать не смеют. Это было мое личное место. Такие же были только у двух посетителей. Первое - столик у красного диванчика,- принадлежало миссис Йелл, даме с вечно тявкающей собачкой. А второе….
    Хм, кажется, за столько времени, проведенного тут, я так и не встретил хозяина этого чудного кресла из красной кожи прямо напротив меня. Видимо, я был так увлечен работой, что не заметил его.          Странно, ведь миссис Йелл я же сразу увидел. Вернее, услышал ее собачонку, тявканье которой меня отвлекало. А, вот и ответ.
    – Будьте любезны, подскажите, кто сидит вот за тем столиком,– подошел я к официанту.
    –Там сидит одна девушка, мистер Поверти,– начал официант.– Простите, сэр, это все, что я о ней знаю. Могу сказать лишь то, что она приходит сюда каждый день в час пополудни.
    – Спасибо,– пожал я ему руку. Конечно, юноша рассчитывал на более существенное вознаграждение, но это все, что я мог ему предложить.– И спасибо за кофе, он просто чудесен! До завтра!
    Я вышел из «Красного попугая» и направился домой.