Красный Роджер

Пролог

- Сарынь на кичку! - заорал я в предвкушении легкой добычи.

Не знаю, почему мне так нравилась эта фраза ушкуйников, русских речных пиратов. Но другие игроки посчитали ее моей визитной карточкой, а команды торговых судов это приводило в трепет. И было из-за чего! За полгода игры я собрал одну из лучших команд, прокачал мореходов и абордажников, не жалея средств на экипировку и оружие. Но главной моей гордостью был сам корабль - черный как смоль «Стриж» под флагом с «Веселым Роджером». Последний, кстати, был не классическим, а ярко-алым, из-за чего, собственно, меня и узнавали издалека - еще до боевого клича.

- Приготовиться к отражению атаки! - раздался зычный крик командира военного конвоя.

Бесполезно. Хоть и стоит отдать им должное за то, что не хотят сдаваться без боя, но тем же хуже для них. Красный Роджер на «Стриже» не щадит никого, кроме одного-единственного члена команды - это я подсмотрел в какой-то старой книжке и решил использовать как собственный прием. Корабль мой был уже пятого уровня, а торговый галеон, что я выследил, только третьего. Неосмотрительно с их стороны было укомплектовать его парой десятков солдат - мои парни сметут их в одно мгновение, как только достигнут палубы. Обычно низкоуровневые торговцы нанимают один фрегат для сопровождения, так хотя бы можно распугать дерзкую мелочевку. Но эти, похоже, или слишком бедны, или слишком самоуверенны.

- Бах! – мой хорошо прокачанный командир пушкарей, которого я назвал просто Канонир, принялся за дело.

Сейчас его ребята отрихтуют эту посудину, загонят в каюты самых пугливых, и можно начинать штурм.

Бах! Бах! Бах! Один за другим, выдерживая положенный промежуток времени, чтобы не опрокинуть корабль, выстреливали орудия. Во все стороны летели брызги соленой воды и раздробленные щепки, кто-то истошно завопил. Охрана галеона выжидала окончания артподготовки, не желая высовываться раньше времени и словить пушечное ядро. Пора!

- На абордаж! - крикнул я, и мой вопль поддержали десятки глоток моих верных пиратов.

- Андрюха, мы их почти всех перебили! - радостно воскликнул мой верный приятель Лось, довольный хорошей работой ребят Канонира.

Крепкие парни и мужики (никаких женщин на корабле и, соответственно, штрафов!) под неуверенным огнем охранников перекинули штурмовые мостки, и радостно орущая ватага устремилась на палубу галеона. И надо же было такому случиться, что в самый ответственный момент мне позвонил шеф.

- Лось, принимай командование! - я временно передал полномочия своему помощнику, второму и последнему живому игроку на корабле. - Я на какое-то время AFK!

Сняв с головы шлем и зажмурив на секунду глаза, чтобы сознание привыкло к переходу, я принял вызов и увидел Арнольда Викентьевича Шварцмана, строго смотрящего на меня поверх очков. Странно, и что ему могло понадобиться в субботний день?

- Андрей, - начал он сразу без приветствия и предисловий, - внештатная ситуация, ты нам нужен.

- Это можно исправить удаленно? – нахмурился я.

- Нет, - мгновенно покачал головой шеф, будто ждал этого вопроса. – Одна из партий пришла обратно с претензией, и покупатель хочет, чтобы ему исправили все на месте.

- Как? – удивился я. – Он припер полевой синтезатор в офис?

- Погрузил в фургон, - пожал плечами Арнольд Викентьевич, - и поехал вместе с водителем к нам.

- Странный тип, - пробормотал я. – Можно ведь было направить кого-то из гарантийщиков, он бы все поправил.

- Эти новые фермеры, - виновато, как мне показалось, развел руками шеф. – Они всегда ищут, до чего можно докопаться, и чуть что норовят заменить купленную установку на более дорогую.

Я даже выругался про себя. Чувствую, придется Лосю завершать штурм без меня, а потом тащить набитого под завязку «Стрижа» на остров и там уже дожидаться своего капитана. Разумеется, моя доля от отнятой добычи из-за этого снизится. Вот вечно с этими фермерами что-то не так! То ли дело команды марсианских колонистов – эти точно знают, что им нужно, и от них никогда не бывает нареканий. Разве что в очень редких случаях.

- Понял, буду через двадцать минут, - кивнул я шефу, завершил сеанс связи и быстренько отписался Лосю в текстовом чате.

К счастью, живу я не так далеко от головного офиса, и на беспилотном такси можно доехать минут за десять – дополнительное время я накинул на всякий случай. Отдав команду смарт-узлу приглядывать за квартирой, я вызвал машину и поспешил вниз, во двор. Как и ожидалось, беспилотник уже бесшумно подкатывал к подъезду, и мне оставалось только лишь запрыгнуть в кабину, а дальше машина все сделает сама.

Приехав, я кивнул знакомым охранникам и вскочил в вовремя подошедший лифт. Может быть, все уладится быстро, и я еще успею направить команду к новому галеону? Не хотелось бы терять азарт, да и Лось, не дождавшись меня, скорее всего, выйдет из игры до вечера – не сидеть же на острове, развлекаясь с командой неписей. Но все оказалось еще проще, чем я ожидал.

В кабинете Арнольда Викентьевича не было никого, кроме него и секретарши Ирочки, которая как раз ставила к нему на стол поднос с чаем и профитролями.