Красный зонт

Пролог

Накануне наступления нового года друзья из Пекинского университета пригласили Виталину на прогулку по городу. Они надеялись показать ей, как проходит этот праздник на их родине. Девушка же с удовольствием согласилась, ей и самой было интересно, раньше она такое видела только по телевидению.

Прогулка началась в одном из исторических кварталов Пекина, там они бродили по улочкам, заглядывая во всевозможные сувенирные лавки, в поисках чего-нибудь интересного.

– Тайли, – позвала ее однокурсница, и Лина улыбнулась в ответ, оторвав взгляд от прилавка.

Однокурсники сразу переиначили ее имя на Вэйтали, но сокращали до Тайли, а она была не против. Лина снова посмотрела на прилавок и наткнулась на внимательный взгляд пожилой женщины.

– Здравствуйте. - поздоровалась вежливо.

– Ты отлично говоришь по-китайски. – похвалила ее женщина, загадочно улыбаясь.

– Спасибо, но мой язык просто ужасен. – привычно ответила Лина.

– Нет, нет! – отмахнулась старушка. – Я не просто так тебя хвалю.

– Спасибо, но до совершенства мне еще далеко!

– Никто не совершенен, – покачала головой старушка и достала из-за прилавка красивейший шелковый зонт красного цвета. – Прими подарок в честь праздника.

– Спасибо! – поклонилась Лина, отказываться от подарка было нельзя, поэтому она протянула руки, чтобы принять его.

– Не забывай, кто ты. – напутствовала старушка и отдала зонт.

Лина улыбнулась, еще раз поблагодарила, поспешила отойти от прилавка и присоединиться к друзьям. “Странная старушка” подумала она.

Вокруг была суматоха. Праздник был в самом разгаре, когда с неба начали падать редкие хлопья снега. Странно, ведь сегодня не обещали снег! Все в восторге смотрели на снег, некоторые начали ловить снежинки руками, не давая им упасть на асфальт. Лина не любила любые осадки, из-за них у нее пушились волосы.

“Как удачно, - подумала она, - что у меня есть зонт.” Начала поднимать его, попутно раскрывая перед собой. Красное полотно шелка на короткий миг перекрыло ей обзор. Она подняла еговыше и увидела, что шумный зимний город исчез… перед ее глазами раскинулся ухоженный пруд, под ногами зеленая трава и яркие цветы вокруг, красивые цветущие деревья, а вдали невысокий заборчик в китайском стиле и крыша павильона. Воздух благоухал чем-то сладковатым и терпким.

Из тонких девичьих рук выпали, только собранные, цветы. Цветы? Лина посмотрела на тонкие пальчики не ее рук!

– Госпожа, – послышался встревоженный голос за ее спиной, – с вами все в порядке?

Лина опустила глаза вниз и увидела, что на ней традиционное китайское ханьфу нежнейшего зеленого цвета, а под ногами лежали упавшие цветы, нежные лепестки которых рассыпались по траве. Как такое возможно?