Красный зонт

Глава 5. Радость с примесью горечи

Император Сяо-ди сидел за столом и читал очередной свиток с прошениями. Он едва сдерживал тяжелый вздох раз за разом, как разворачивал новый. От этих бесконечных писем уже рябило в глазах.

После засушливой весны наступило не менее сухое лето, дождя на большей части территории империи не было уже около четырех месяцев, советники сетовали на упрямство императора, который отказывался принимать на себя обязанность отца нации.

Ведь основной задачей императора, помимо управления государством, было появление наследника. Люжун же с того самого момента как занял трон, не осчастливил ни одну из наложниц драконовым семенем, обязав всех принимать настои, препятствующие наступлению беременности. Все это изрядно злило и матушку, и главных советников, чьи дочери стали цветами в его саду, получив высокие ранги в западном дворце.

С появлением Юйлань в его гареме, он вообще хотел отказаться от других наложниц, но матушка неоднократно настаивала на том, чтобы девушки регулярно посещали его, дабы сдерживать особо воинствующих чиновников, а настои решили им подмешивать в еду и питье тайно. Казалось, что императрица-мать смирилась с тем, что Юйлань станет законной женой Люжуна, как только родит ему наследника. Но она наверняка тайно надеялась, что хотя бы одна из наложниц займет место в его мыслях дольше чем на одну ночь и подвинет Юйлань.

Однако, как они не старались, ничего не получалось. Сердце Люжуна принадлежало его хризантеме. Каждую пятую ночь он проводил именно с ней, невзирая на недовольство матери, сетование чиновников. Остальные девушки едва ли проводили с ним одну ночь. Именно в этом вопросе молодой император был непоколебим. И просто ждал, когда его обрадуют новостями о беременности Юйлань.

Таким образом, все будут удовлетворены, Люжун получит свою возлюбленную в качестве супруги, империя получит мать нации и долгожданного наследника, матушка укрепит свою власть над чиновниками, которые получат возможность стать приближенными императора через своих дочерей.

Евнух Ли внимательно смотрел на своего императора и слегка улыбался. В последнее время Люжун был не то чтобы рассеян, нет. Он исправно исполнял обязанности, принимал чиновников, выслушивал их вечные жалобы. Но его мысли явно витали во «дворце Хризантем» рядом с его возлюбленной наложницей Хэ.

– Ваше величество, придворный лекарь просит принять. – Люжун оторвался от пергамента и поднял голову в сторону двери, за который стоял евнух.

– Пусть войдет. – велел он, отодвигая прошение, наблюдая, как входит пожилой евнух, занимавший должность придворного лекаря. – В чем дело?

– Я к вам с хорошими новостями, ваше величество, – заговорил пожилой мужчина, как только опустился на колени и поклонился. Люжун кивнул.

– Слушаю.

– Возлюбленная наложница императора ждет ребенка. – впился рукой в столешницу, чтобы не выдать своей радости. – Ваш презренный раб поздравляет, ваше величество! – заговорил лекарь и снова низко поклонился. – Но есть еще одна новость, которая, боюсь, не понравится императору. Поэтому ваш раб просит заранее простить его.

– Что еще? – в нетерпении спросил Люжун.

– Сегодня наложницу Хэ пытались отравить, – сказанное словно громом пронеслось по комнате, Люжун забыл как дышать, резко подскочил, сметая со стола все, что на нем лежало.

– Что ты сказал?

***

Лана раздумывала над тем, что делать дальше, когда во дворец стремительным ураганом ворвался император. Он резко раздвинул двери комнаты и, не обращая внимания на служанок, которые пытались хотя бы оповестить госпожу о неожиданном прибытии сына неба, вошел в комнату.

– Все вон, – резким не терпящим возражений тоном приказал Люжун, все служанки немедленно послушались, с трепетом вышли и закрыли за собой двери. Лина в недоумении посмотрела на мужчину, который в несколько решительных шагов оказался совсем рядом. Он не был высоким красавцем из дорам, но было в нем что-то притягательное, родное. Почувствовала тонкий запах цветов и древесной коры. А тело Юйлань отозвалось участившимся сердцебиением, ладошки вспотели, в голове появился туман. Глупенькая, она любит его! Мужские руки решительно притянули девушку. Прижал к себе не сильно, но так, что вырваться она бы точно не смогла. При этом все его действия были полны трепетной нежности. С облегчением выдохнул. Стало тепло и уютно. – Как ты, мой прекрасный цветок хризантемы? – звук его голоса она слышала приглушенно, через ритмичные удары его сердца.

– Хорошо, – сконфужено отозвалась Лина, от такого обращения стало так приятно, что девушка невольно улыбнулась. Его руки гладили ее по спине и волосам. Он отодвинулся и внимательно посмотрел на нее.

– Я выясню, кто хотел тебя отравить и заставлю его пожалеть об этом!

– Все обошлось, – снова улыбнулась она, – и я и ваш ребенок в полном порядке! – как же это странно звучало.

– Отныне всю твою еду будут готовить на императорской кухне, – нахмурился Люжун, – и обязательно будут проверять на наличие ядов на каждом этапе.

– Как пожелает мой император! – опустила глаза девушка, краснея. «Да, что со мной?» подумала она.

– Я именно так и так желаю, – твердо заговорил Люжун и снова заключил ее в объятья. Стало тепло. Уютно. Невольно закрыла глаза и вдохнула его запах. «Да что же это такое со мной» подумала снова и вдруг улыбнулась.