Красный зонт

Глава 13. Игра Хризантемы

Лина поправила несуществующие складки на юбке ханьфу. Она нервничала. Ей следовало быть осмотрительной, хитрой и максимально убедительной, потому что манипуляции могли привести к еще более печальным последствиям.

Сзади послышались чьи-то тяжелые шаги. Выдохнула и медленно повернулась навстречу императору. Склонилась в церемониальном поклоне, хоть это и причиняло неимоверную боль.

– Моя Хризантема, – встревоженный голос Люжуна растекся по телу теплом, – почему ты встала? Тебе следует лежать.

– Как я могу? – опустила глаза, – Я подвела Ваше величество своим недостойным поведением. – сильные руки обхватили ее предплечья. Подняла глаза. – Я заслужила наказание и одно и второе. – Люжун нахмурился.

– Второе?

– Да, ваше величество, ваша матушка предусмотрительно запретила мне видеться с вашим сном, разве я могу научить будущего наследника хорошему?

– Запретила? – между бровей императора пролегла складка. Кивнула и снова опустила глаза. По щеке потекла слеза, которая яркой бусинкой сверкнула в воздухе прежде, чем упасть на зеленую траву. – Моя хризантема. – его пальцы ласково прикоснулись к подбородку и приподняли лицо. – Твои слезы причиняют мне боль.

– Мне жаль. – выдохнула и попыталась освободиться, но он не дал, чуть крепче сжав руку.

– Я велел вычислить по звездам, когда самое благоприятное время для нашей свадьбы. – «Вот, где царит истинная коррупция» подумала Лина. «Если императрица заплатит достаточно, то их свадьба может вообще не состояться.

– Как угодно вашему величеству. – сказала с грустью.

– В чем дело?

– Вы, вероятно, не знаете, что ведомство, которое отвечает за ритуалы, погрязло в коррупции и любой, кто заплатит достаточно может попросить, о чем угодно.

– О чем ты?

– Дата свадьбы, вычисленная по звездам, может вас не порадовать. – тихо прошептал она, настолько тихо, чтобы слышал только он. Снова нахмурился.

Люжун нежно обнял свою возлюбленную и задумался. Ведь и правда первая дата была настолько далеко по времени, что он уже тогда усомнился. Неужели руки матери простираются настолько далеко? Коварно улыбнулся. Благо никто не видел эту его сторону. Но то что он задумал пошатнет все, что привыкла делать его мать за все эти годы.

– Как ты? – отодвинул ее от себя на расстояние вытянутых рук и заглянул в глаза.

– Все хорошо. – упрямо поджала губы. – Скучаю по вам и нашему сыну. – глаза снова заполнились слезами.

– Евнух Ли.

– Слушаю, ваше Величество. – склонился слуга.

– Я снимаю запрет, который дала Ее императорское величество. Пусть моя хризантема улыбается чаще. – он с удовольствием встретил ее восторженный взгляд и кивнул. – Вот именно такой взгляд должен быть у тебя всегда.

– Ваше Величество вам, пора. – склонился евнух Ли.

– Да, конечно. – опустил руки. Снова заглянул в глаза. Улыбнулся. – Иди к сыну. – и ушел.

Лина смотрела ему в след, еле сдерживая улыбку. Все вышло весьма неплохо. Но слишком часто пользоваться такими приемами опасно, Люжун далеко не был глупцом. Игру матери он раскусил уже давно, но воспользоваться ее оплошностью смог только сейчас.

Линь рассказала, что император освободил мать от забот о дворце и гареме, значит сейчас в саду Императора безвластие. Значит пока что Лина в безопасности, но следовало приблизить к себе тигра, чтобы не потерять контроль над ситуацией. Дальний западный дворец, это конечно хорошо, но вернуться из него было проще простого. И игра уже началась. Шепотки уже ходили по дворцу. Следовало торопиться, но не слишком, потому что все эти люди гораздо более искусны в дворцовых интригах.

Тяжело вздохнув, Лина вернулась во дворец. Надо было тщательно обдумать следующий шаг.

Прошло несколько дней.

Мальчик мирно спал на ее руках, сжимая ручками покрывальце, в которое был закутан. Лина старалась дышать как можно тише, потому что боялась его разбудить.

Двери разошлись в стороны и в комнату важно вошел евнух Ли. Он не видел ее, потому что она сидела в стороне, склонился в поклоне и громко заговорил:

– Его императорское…

– Тщщщ…– отозвалась Лина, сверкая глазами, мальчик приоткрыл глазки и тут же их закрыл снова. Евнух бросил взгляд в сторону звука и понимающе склонился. Медленно и как смог тихо подошел и снова поклонился.

– Его императорское величество передает вам это. – прошептал он у самого уха и протянул ей свиток.

– Открой. – велела Лина. Послушно снял ленту и развернул свиток. Повернул к ней для чтения. В свитке была дата их свадьбы и она должна была состояться уже через три недели. Лина подняла на на евнуха восторженный взгляд. – Как?

– Ее величество не может подкупить всех. – улыбнулся евнух. – Дворец для вас будет подготовлен в срок, и его переименуют во дворец золотой Хризантемы. – Лина улыбнулась. – Сегодня прибудет дворцовый портной для того чтобы снять с вас мерки для церемониального одеяния. Подарки его величества занесут позднее, когда наше сокровище проснется. – евнух Ли снова улыбнулся. – Поздравляю вас, госпожа.