Красный зонт

Глава 25. Засуха

Новое лето выдалось очень жарким. Засуха и постоянные пожары. Воздух плотный горячий с примесью горечи от единого дыма, что накрыл Лоян после последнего пожарища. Лина сидела возле окна в надежде, что, наконец, станет легче.

В залу вошла Яньли новая служанка, Линь получила нрвое назначение и теперь заправляла гаремными служанками. Девушка с трудом поставила большую чашу с кусками льда.

– Надеюсь, вашему величеству лучше? – склонилась. Едва дышала.

– Когда я попросила принести лёд…я полагала, что ты попросишь евнухов о помощи. – строго заметила Лина.

– Я просила, но все заняты. – тихо отозвалась девушка и опустила голову.

– И чем же ты провинилась? – с пониманием спросила императрица. Просто так в гареме никто не заставит девушку таскать тяжести.

– Я? – испуганно посмотрела на Лину и снова опустила глаза. – Я пролила ваш утренний чай, когда несла.

– И это все?

– Часть чая попала на одежду евнуха Тан. – пискнула девушка. Лина цокнула и выдохнула.

– Евнух Сун. – позвала императрица. В зал вошёл евнух и остановился перед ней.

– Старшего евнуха позови.

Мужчина бросил злобный взгляд на служанку и поклонившись удалился.

Через некоторое время в зал вошёл старший евнух и низко поклонился.

– Ваше величество.

– Евнух Ян… что происходит вашем ведомстве?

– А что вас так расстроило, ваше величество?

– Мне пришлось ждать целую вечность лед, – холодно отозвалась Лина, поднимаясь. В ее руке были тонкая бамбуковая палка. – Яньли пришлось тащить его самостоятельно из-за случайности, которая произошла сегодня утром. – она подошла к евнуху и кончиком палки приподняла его подбородок. – Все евнухи отказались ей помочь из-за чего? – вздернула бровь. – Из солидарности. Наказали девушку и… меня. – её голос был холодным. Мужчина испугался и покачал головой.

– Ваше величество, – тихо отозвался старший евнух. – Девушке лишь следовало извиниться…

– А она этого не сделала?

– Она не предложила колени…

– Что? – голос Лины стал звонкий.

– Ваше величество…

– Он сын Неба, чтобы она преклонялась перед ним? – в глазах мужчины мелькнул страх. – Или один из вельмож… советник вероятно? – кончик палки больно впивался в кожу, опустить голову он не мог. – Отвечай.

– Нет, ваше величество. – покачал головой.

– Тогда каким образом слуга империи требовал поклонения от служанки? – Мужчина упал на поколение поцарапав себе лицо.

– Прошу прощения, я плохо обучил его, ваше величество. – взмолился евнух.

– Так обучи. – холодно улыбнулась Лина и опустила палку. – Или сначала требуется обучить тебя?

– Нет, ваше величество. – покачал головой.

– Иди.

Мужчина, не поднимаясь с колен, подполз к выходу, не переставая благодарить Императрицу за мудрость. Двери за ним закрылись. Лина не любила быть такой, но этот мир не предполагал иного. Если бы она оставалась мягкой, то её давно бы свергли или даже убили. Она прекрасно об этом знала и поэтому приняла правила игры, чтобы выжить.

– Наследники, ваше величество. – оповестил из-за двери евнух Сун. Лина тепло улыбнулась. Действительно в это время ее всегда посещали дети.

Старшему наследнику только исполнилось двенадцать, Второму наследнику ещё было десять, но его день рождения приближался.

Лина с гордостью наблюдала как трое наследников и две принцессы вошла в приемный зал и едва сдержалась. Дети поклонились как и подобает Королевским чадам и расселись по местам после её пригласительного жеста.

– Как вы поживаете, матушка? – спросил старший наследник.

– Благодарю, Демин, – улыбнулась Лина. – если бы не жара, то было бы ещё лучше.

– Советник Чен говорит, чью-то засуха вина отца. – обиженно заговорил Юншен. – это правда?

– Конечно же нет. – отмахнулась Лина, наблюдая как перед детьми поставили замороженные десерты. Принцессы захлопали в ладоши. Императрица была единственной, кто давал такие лакомства. – Ваш отец не виноват в засухе. Это лишь природное явление и происходит потому, что с моря к нам не доходит влажный воздух. Дождь пробивается в горах.

Дети слушали завороженно.

– Но советники требуют от отцом проведения обряда. – тонким голосом вмешалась первая принцесса.

– Я знаю, моя принцесса, – улыбнулась Лина. – Проведение обряда нужно для того чтобы народ чувствовал приверженность императора традициям и озабоченность сложившейся ситуацией. – дети внимательно слушали. – Это важно. Поэтому конечно же ваш отец проведёт обряд, только ко от этого дождь вряд ли прольется.

– И что же нам делать? – спросил всегда вдумчивый Юншен.

– Ждать…– снова улыбнулась Лина. – Рано или поздно дождь прольётся и жара отступить.

Больше этот вопрос не поднимали. Через некоторое время дети оставили ее. А сама Лина занялась приготовлением к обряд.