Красный зонт

Глава 30. Разбитое сердце

Первый год отбора прошел незаметно. Для наследника набрали пятнадцать девушек, которые подходили на роль наложниц больше всего. Лина тщательно переписала всех кандидаток и напротив каждой поставила свои пометки. На ее взгляд наиболее подходящими для Юшена были три девушки. Из малых аристократических семей, лишенных статуса по тем или иным причинам. Две девушки уже лишились отцов, у них не было братьев, дядюшек, а значит продвигать по службе им было некого. Третья воспитывалась старшим братом, который преподавал в одной из школ империи.

Эти кандидатки были кроткими и воспитанными девушками. Ни одна из них не была замечена за попыткой подкупа, придворных дам или евнухов. Более того они показали весьма глубокие познания в философии, отличались аккуратностью в каллиграфии.

Вечером Люжун пришел к своей императрице. Она помогла ему снять тяжелую верхнюю одежду и нахмурилась. Император выглядел уставшим.

– Тебя осматривал лекарь?

– Он осматривает меня благодаря твоим наставлениям каждый день, – недовольно отозвался Люжун. Лина стойко встретила его недовольство и тихо вздохнула. – Не тревожься ты так, моя Хризантема. – он ласково поцеловал супругу и сел за стол, где были разложены блюда для ужина. – Лучше расскажи, как там наш сын.

– Он старается, – улыбнулась Лина. – ТЫ знаешь, насколько он вдумчивый, задает много вопросов.

– Учитель Ян мне жаловался, что иногда его вопросы ставят его в тупик, а не получив ответа он идет к тебе и потом поучает своих учителей, – он с улыбкой посмотрел на супругу.

– Я не виновата, что они не знают некоторых элементарных вещей! – усмехнулась Лина.

– Ты величайшая драгоценность! – эти слова заставили ее зардеться. – Я всегда это знал, теперь только убеждаюсь… что наши дети в твоих руках точно не пропадут.

– Ваше императорское величество… – с укором заговорила Лина, почувствовав тревогу от сказанного. – Что вы такое говорите?

– Я говорю то, что знаю… – нахмурился Люжун и потер рукой грудь.

– Болит? – с тревогой спросила Лина.

– Постоянно…– выдохнул император и отодвинул тарелку. – Хочу прилечь. – с трудом поднялся. – Моя императрица позволит мне…

– Конечно… – встревожилась Лина и тоже поднялась. – Ложись, – села на кровать и похлопала по ноге.

С улыбкой Люжун положил голову ей на колени и с облегчением выдохнул, когда она ласково погладила его по голове. Пока она рассказывала ему о том, как проходил отбор и как идет подготовка к осеннему празднику, уснул. Лина некоторое время просто говорила и говорила, пока вдруг не почувствовала, что голова стала значительно тяжелее.

Посмотрела на любимый профиль. Ее глаза наполнились слезами. Она едва сдержала себя, потому что поняла, что император не дышал. Слезы мокрыми дорожками покатились по бледным щекам. Тихо всхлипнула. Наклонилась и запечатлела последний поцелуй на его губах. Ее сердце разрывалось от горя, а слезы уже текли не переставая.

– Евнух Ли, – севшим голосом позвала и дождалась, когда в открытую дверь вошел старший евнух. – Созывайте советников и будите детей… Император Сяо Ди умер.

Евнух закрыл рот, чтобы сдержать возглас и тут же вышел. В комнату вошли евнухи и служанки. Императрице помогли подняться. Уложили императора на специальные носилки и унесли в его дворец. Только после того как осталась одна Лина дала волю слезам.

Во время всех церемониальных действия Лина была, как в тумане, она не слышала как Юшен прощался с отцом от имени родственников, она не слышала как мастер читал молитву открытия пути. Ее затопило горе. Мастер составил гороскоп и известил родственников, что в следующей жизни император снова будет человеком и встретит свою душу с радостью.

Императора омыли и облачили в лучшие одежды, на него положили еще три шелковых одеяния и ударили в гонги. Тело положили в нефритовый гроб, а на голову надели золотой венец, в рот положили жемчужину, золотую, серебряную, нефритовую монету, а также монету, изготовленную из яшмы. Гроб положили в паланкин и вся процессия двинулась к месту погребения.

Лина с трудом проходила это снова. Сердце, разорванное на куски, кровоточило и не желало биться дальше, и только дети, что с опустошенными лицами шли за паланкином, давали ей волю к жизни. Ради них она снова прошла весь этот путь до самого конца.

Она смотрела на Юшена и понимала, что за это время из юноши он превратился в молодого мужчину, которому предстояло управление государством.

Все наложницы предыдущего императора были отправлены в западный дворец. Больше они не имели власти и возможности влиять на то, что происходило во дворце. Лина позаботилась о том, чтобы совет сменился больше чем на половину. Юшен полностью поддержал ее и подписал все приказы об отставках.

Молодой принц проявил себя вдумчивым правителем. И даже набеги кочевников с севера не испугали его, он не покинул дворец и до последнего занимался управлением, пока кочевники не отступили.

Едва только было объявлено о дне коронации вся страна вздохнула с облегчением. Теперь предстояла коронация нового императора. Лина внимательно отнеслась к каждой малозначительной детали при подготовке, параллельно она занималась его будущим гаремом. Убедив его, что не стоит жениться сразу, пусть девушки проявят себя в качестве его наложниц и только потом можно будет выбрать из них достойнейшую и сделать ее императрицей Поднебесной.