Красный зонт

Глава 33. В ожидании первенца

Время неспешно текло. Дни шли за днями. Сезоны сменяли друг друга. Лина наблюдала, как постепенно природа отдавала свои цвета осени, и понимала, что время уходит. Прошел еще один год. Все чаще глядя на себя в отполированное зеркало она видела седые волосы и тонкие лучики морщинок, что появились на лице то тут то там.

Дети росли, принцы становились все взрослее и уже начинали доставлять беспокойство. Принцессы выросли в прекрасных девушек, и императрица всерьез задумалась о том, что скоро их нужно будет выдавать замуж. Этот мир диктовал свои правила и им приходилось следовать.

На политической арене тоже все было спокойно. Кочевники неожиданно уменьшили свои набеги. Политические противники притаились, а союзники не досаждали советами. Новый Сын Неба постепенно вникал в суть управления государством. Но все равно по старой привычке, в случае если сомневался или чего-то не понимал, приходил к своей матери и задавал вопросы, прекрасно понимая, что получит развернутые ответы.

Тем временем новости гарема нового императора пополнились еще одной прекрасной новостью. У сына Неба ожидалось появление еще одного наследника. Лина встретила эту новость с понимающей улыбкой, велела подготовить подарки и поинтересовалась о том, готов ли третий дворец для очередной наложницы в положении. Оказалось, что все готово, и девушку тут же переселили в него.

Со снисходительной улыбкой она принимала доклады о том, что император все равно посещает наложницу Ян, на взирая на запреты. Видимо ее сын все-таки выбрал себе девушку по сердцу и с этим пришлось смириться. Начала подготовку к рождению внуков. Дала указания по перестройке “детского сада”. Будут ли эти девушки заниматься своими детьми, она не знала, но подготовиться и к такому повороту решила заранее.

Осенние сезоны сменились началом зимы. Ближе к сезону дасюэ ожидалось появление ребенка у наложницы Ли. Весь дворец замер в ожидании того, кто же родится. Только Лину этот вопрос волновал мало. Дети появятся, а какого они пола решит природа, рассуждала она. Зато ее забавляло то, что стали приглашать шаманов для определения пола. Даже Юшен пришел к ней с таким вопросом.

– Что? – переспросила Лина, глядя на сына с укором.

– А вы что предлагаете, матушка?

– Я? – Лина едва сдержала смех. – Подождать немного, и все само разрешится, когда срок придет.

– Но ведь… – подняла руку призывая императора к тишине.

– Юшен, – мягко улыбнулась Лина и продолжая вышивание, – любое гадание это попадание пальцем в небо, либо-либо, третьего-то не дано. – молодой человек нахмурился. – Не хмурься, все эти шаманы и ведуньи не помогут. Только время зря потеряешь. Просто подожди. Уже совсем скоро все станет известно.

Сын Неба недовольно кивнул.

– Я понимаю, зачем тебе это нужно, – со вздохом отложила вышивку, – но просто подожди.

Юшен тяжело вздохнул. Лина улыбнулась сыну.

Известия о наступлении родов пришли через пару недель, время было после обеда. Лина оторвалась от вышивания и глубоко вздохнула.

– Что ж время подошло. Теперь только ждать новостей. – поправила меховую накидку и вернулась к вышивке. Это был лучший способ для того, чтобы занять руки и мысли. В этот день известий о рождении ребенка так и не пришло. Только рано утром во дворец Золотой Хризантемы влетел запыхавшийся евнух.

– Ваше величество, – Лина оторвала взгляд от книги, которую читала, и кивнула. – Наложница Ли родила. – слегка улыбнулась.

– Как она?

– С наложницей все хорошо, – удивился евнух. – Родилась девочка, ваше величество.

– Его величеству уже доложили? – спросила она спокойно.

– Да, ваше величество.

– Замечательно, – улыбнулась Лина и снова вернулась к чтению. – Евнух Ли, пусть наложнице дадут отдохнуть. Все посещения после обеда.

– Слушаюсь, ваше величество…

Лина проводила его насмешливым взглядом.

– Лянь, – позвала она служанку, – приготовь подарки для наложницы Ли и принцессы.

После обеда она направилась во дворец наложницы Ли. На улице стоял мороз и Лина куталась в меховую накидку, но все равно чувствовала, как ее пронизывает холод.

– Я надеюсь в ее дворце натопили?

– Да, ваше величество…

– Ей сейчас никак нельзя заболеть, – обеспокоенно заговорила она.

– Не переживайте, ваше величество, за этим тщательно следят, – склонился евнух, едва успевая за ее торопливым шагом.

Они вошли во двор дворца и столкнулись со слугами Юшена, которые как раз выходили. Все склонились перед ней. Смерив их оценивающим взглядом, она прошла мимо.

Девушка в приемной тихо плакала, на столике перед ней стояли шкатулки с драгоценностями, а на полу сундуки с шелком. Лина посмотрела на все это и вздохнула. Девушка встала.

– Сиди, – повелительно заговорила Лина и подошла к шкатулкам. – Мой сын щедр. – заметила она, а девушка снова залилась слезами. – К чему слезы?

– Я не родила наследника его величеству.

– Тьфу, глупая, – возмутилась Лина, достала из рукава шелковый платок и вытерла слезы на щеках девушки. – Ну, не родился мальчик, не беда. – мягко улыбнулась.