Кредо Волчицы. Под светом Отца-Солнце

Глава 2.3

– Привет! А ты чего сидишь тут одна-одинёшенька? Жениха себе, что ли, высматриваешь?

Рядом со мной на лавку вдруг бесцеремонно шлёпнулась девушка, которую я уже успела заметить прежде, среди рассевшихся под навесом женщин. Просто потому, что она, в отличие от многих других, несмотря на отбор разодетых в юбки и платья, подобно мне выбрала штаны и рубашку, сидевшие на ней словно вторая кожа.

У этой девушки были светло-пшеничные волосы, заплетённые в две косы, и жизнерадостные зелёные глаза, похожие на листву деревьев, чего никогда не встречалось среди Волков. По едва заметным морщинкам на её лбу казалось, что она была на пару лет старше меня. Но при этом голос её звучал так звонко и весело, будто она ещё совсем не успела познать истинную суть жизни.

Впрочем, может быть, она и в самом деле её не знала, всю юность просидев в безопасных стенах Гастиля.

– Я просто не люблю незнакомцев, – ответила я на вопрос этой девушки, постаравшись звучать как можно спокойнее, но всё-таки даже не пытаясь скрыть от неё нежелание с ней общаться.

Хотя незваная собеседница то ли не услышала мой намёк, то ли выбрала его не слышать, продолжив разговор в своей, судя по всему, привычной непринуждённой манере:

– Тогда ты довольно странная, – сообщила девушка, а затем, когда я повернулась к ней с желанием рявкнуть и прогнать её прочь с моей лавки, улыбнулась и пояснила, – Я тебя уже видела раньше на рынке. Ты иногда приезжаешь к нам в город из какой-то деревни поторговать. Значит, отца, мужа или брата в клане у тебя нет, а иначе ты жила бы в Гастиле. Так что получается, что тебе придётся выйти замуж за незнакомца. А ты говоришь, что ты их не любишь.

Внимательная какая, Лихо тебя раздери…

Впрочем, оно и не удивительно. Пепельно-белый – не самый распространённый цвет волос среди людей. Наверное, меня и правда было несложно заметить в толпе.

– А тебе, что ли, не придётся? – фыркнула я, решив если не избавиться от собеседницы, то, по крайней мере, заставить её сменить тему нашего разговора.

Незнакомка отрицательно покачала головой и одновременно с этим начала по-детски болтать свешенными с лавки ногами, отчего я только сейчас поняла, что она была довольно низкого роста.

– У меня брат в клане. Так что если я пройду, он и станет моим наставником. А я пройду, ты во мне не сомневайся. У меня и отец искоренителем был. Поэтому я тут много кого знаю.

Девушка вновь широко улыбнулась в мою сторону и вдруг подмигнула, словно намекая, что могла бы помочь мне определиться с выбором избранного – то есть, на человеческий манер, жениха – если я всё-таки пыталась его найти.

И пускай она совершенно ошибалась в своих предположениях относительно моего времяпрепровождения… Она всё-таки могла оказаться для меня полезной.

Как знать, вдруг мне теперь и вовсе не придётся участвовать в отборе и уж тем более в брачном обряде…

– И Волкодава ты, стало быть, тоже знаешь? – уже не столь едко поинтересовалась я, пытаясь удержать внимание собеседницы.

Девушка усмехнулась и неожиданно протянула руку в мою сторону, подводя её слишком близко к моей шее. Я едва не шарахнулась от её действия прочь, привыкнув видеть в столь резком приближении человека к себе только угрозу. Однако в последний момент догадалась, что это будет выглядеть странно, и кое-как убедила себя остаться на месте.

Как оказалось, незнакомка всего лишь хотела дотронуться до плеча моего лука, по-прежнему висевшего у меня за спиной.

– Сразу видно опытную охотницу, – произнесла девушка, давая мне понять, что догадалась о роде моих занятий, а затем отняла руку и полюбопытствовала, – Мелкой добычей не интересуешься, да?

– Всего лишь не хочу погибнуть на первой же охоте, – пожала плечами я, делая вид, что справлялась о своём заклятом враге исключительно из практических соображений.

Незнакомка улыбнулась мне, а затем запрокинула голову назад и сокрушённо вздохнула в небо.

– Увы, но про Волкодава я и сама ничего не знаю. Даже среди искоренителей его личность держат в тайне. И просто так никому её не рассказывают, чтобы волколаки о нём ничего не прознали. Эх, а ведь так любопытно! Аж бесит!

Меня едва не передёрнуло от слова, которым моих собратьев назвала эта девушка, даже не догадываясь о том, что для Волков оно было непростительным оскорблением. Однако в какой-то мере мне даже повезло, что незнакомка случайно напомнила мне этот термин, поскольку мне и самой теперь следовало его использовать. Да и искоренителей нужно было величать исключительно этим ужасно претенциозным названием, поскольку охотниками их называли только мои сородичи…

Жаль, что подобраться к Волкодаву, похоже, будет ещё сложнее, чем рассчитывал мой отец. Но что, если эта девушка сможет хотя бы указать мне на самых лучших из гастильских охотников? Тех, кто может быть достаточно близок к Волкодаву, чтобы и меня ввести в его ближний круг как можно скорее.

Или, если Матерь-Луна ниспошлёт мне удачи, мне и вовсе таким образом повезёт наткнуться на самого Волкодава, скрывающего личность от товарищей по оружию, но едва ли способного вечно прятаться от своей супруги.