Кредо Волчицы. Под светом Отца-Солнце

Глава 2.5

Довольно долгое время я ещё продолжала сидеть на лавке и осматривать собравшихся вокруг тренировочного поля охотников, невероятно жалея о том, что при мне сейчас не было ни моего острого чутья, ни тонкого слуха. Поток прибывающих в чертог кандидатов между тем постепенно иссяк, и даже мужчина у ворот начинал выглядеть откровенно скучающим. Собака его так и вовсе давно уснула, свернувшись клубком в подзаборной тени, а люди всё нетерпеливее поглядывали на главные городские часы, башню с которыми было видно почти из любой части Гастиля.

Я же потихоньку начинала звереть от безделья и была готова наброситься на судей с требованием начать уже этот Лихов отбор, потому что у меня заканчивалось всяческое терпение на дальнейшее пребывание в толпе людей.

– Уважаемые ваны, а также господа и дамы, млады и девы, прошу минутку внимания! – вдруг громко заявил один из судей, что занимал центральное место за столом.

Сейчас этот мужчина поднялся на ноги, чтобы его было хорошо видно из любой точки двора, и весь шум чертога вдруг резко затих, точно так же, как бывало, когда наш вожак собирался произнести слово перед стаей.

На всякий случай я насторожилась: что если именно этот охотник и был Волкодавом? Нет, вряд ли. Выглядел этот мужчина слишком уж старым для бешеных гонок по лесу, регулярно отнимавших жизни моих собратьев. Скорее уж он попал за судейский стол из-за неких прежних заслуг перед обществом, но теперь безвылазно сыпал песком в стенах Гастиля.

Пожалуй, сейчас Волкодаву должно быть около лет тридцати пяти – сорока.

Ещё не закат жизни, но уже не рассвет.

– Для тех немногих, кто меня не знает, я представлюсь: моё имя ван Дарк Холм, и я являюсь Старшим искоренителем Гастильского чертога, – продолжил тем временем судья, невольно подтвердив мои предположения, – Я искренне рад, что вокруг меня сегодня, в этот день, когда мы впервые в истории открываем двери для всех желающих, собралось столько молодых и вдохновлённых лиц. Столько смельчаков, готовых присоединиться к нашему обществу, чтобы раз и навсегда положить конец нашествию волколаков. Я приношу извинения за случившуюся задержку, поскольку для нас такое событие тоже является чем-то новым, но мы уже совсем скоро будем готовы начать наши отборочные испытания. В связи с этим я прошу всех заявившихся участников проследовать за выделенными сопровождающими к первому этапу отбора. Которым, согласно заранее оглашённым правилам, станет полоса препятствий.

Я поднялась с лавки и обернулась, чтобы найти глазами того самого сопровождающего, который должен был отвести всех женщин и, соответственно, меня тоже к месту проведения наших испытаний.

– Ах да, и ещё кое-что! – неожиданно добавил судья, который, как я думала, уже закончил свою речь, – Уважаемые девы, прошу минутку вашего внимания! Мне подсказали, что многие из вас заинтересованы в небезызвестном искоренителе Волкодаве как возможном наставнике и супруге. Так вот, я вынужден вас огорчить: Волкодав уже давно и счастливо женат, и потому ни одну из вас не сможет взять к себе в ученицы. Но как мы и обещали, вам обязательно будут предоставлены достойнейшие наставники из других действующих кланов…

От общей компании женщин вдруг отсоединилась и направилась к воротам троица демонстративно насупившихся девиц, разодетых в такие платья, в которых и двигаться-то было сложно, не говоря уже о чём-то большем. И всё же та скорость, с которой они постарались покинуть пределы чертога, не оставила всем присутствовавшим ни малейших сомнений, для чего эти дамочки на самом деле посетили отбор.

– Вот же дуры блохомозглые…

Я правда очень старалась держать себя в лапах, но всё же от увиденного не совладала с собой и презрительно процедила сквозь зубы крайне обидное Волчье ругательство.

Нет, в самом деле, кажется, даже у новорождённых Волчат было больше разума, чем у всех человеческих женщин, вместе взятых. Разве можно было вообще вообразить себе что-нибудь более глупое, чем идти на войну только ради того, чтобы отыскать себе пару?

Кроме как искать себе пару только ради того, чтобы война не смела закончиться…

Отбросив эту непонятно откуда взявшуюся мысль, я всё же отыскала сопровождающего и отправилась за ним к месту проведения испытаний, с удивлением для себя обнаружив, что снаряды, размещённые на тренировочном поле, значительно отличались по сложности для мужчин и женщин. Судя по всему, для приёма применялись совершенно разные требования в зависимости от пола, и это, на мой взгляд как опытного воина, было довольно глупо, ведь в настоящем бою никто не собирался делать тебе поблажки лишь потому, что ты мочилась, не задирая лапу на дерево.

Как я и предполагала, полоса препятствий поддалась мне без малейших проблем, да и с последовавшими за ней проверками я справилась, даже не выдохшись. Однако далеко не все заявившиеся на отбор женщины оказались такими же подготовленными, как и я. И в итоге после первичных испытаний нас осталось чуть больше десятка: я, Росана, которая, подобно мне, выглядела ни капельки не утомлённой, и несколько других девушек, в разной степени усталости развалившихся в тени навеса, обмахиваясь веерами.

Впрочем, дело, скорее всего, было вовсе не в слабости «слабого» пола, ведь и ряды «сильного» значительно поредели. К тому же многие из прошедших проверки мужчин выглядели так, словно уже успели порядком пожалеть о решении подзаработать на охоте на Волков, чему я тихонечко внутренне ухмылялась.