Кредо Волчицы. Под светом Отца-Солнце

Глава 2.7

– У искоренителя нет времени задумываться о том, жив ли ещё его противник или уже мёртв. Как и о том, стоит перед ним волк или волколак, – тем временем продолжил мысль Раду, заметив, что я требовательно пронизывала его взглядом, и указал рукой в сторону чучела, – Пока у зверя на плечах есть хотя бы что-то, похожее на голову, он остаётся опасным. Потому что в следующую секунду головы может не оказаться уже у тебя.

С последними словами охотника его ладонь переместилась чуть в сторону и теперь указывала уже на мою фигуру, застывшую посреди поля с опущенным луком и целиком обратившуюся в слух и внимание. Пожалуй, тем, кто был далёк от войны, мужские объяснения могли показаться жестокой шуткой, но всё же они ей не были, ведь звучали слишком серьёзно и прямолинейно для этого.

Я всем звериным нутром ощущала, что Раду прекрасно знал, о чём говорил. И что сейчас он словно преподавал мне какой-то важный для каждого охотника на Волков урок.

А мой выстрел в Забывшего должен был стать его кульминацией.

Мне по-прежнему не хотелось изображать, будто я убивала чучело, однако слова мужчины не оставили мне ни шанса. Я вновь обернулась к мёртвому зверю и медленно прошлась по его силуэту немигающим взглядом, убеждая себя в том, что Забывшему давно уже была безразлична его судьба. Пускай даже мне было невероятно трудно отделаться от мысли, что он совсем её не заслуживал.

Зато её сполна и всецело заслуживал Волкодав, при одном воспоминании о котором в моих глазах вновь заплясали бесовские огоньки ненависти, а ладонь негодующе вздрогнула на рукояти лука, требуя без промедления наложить стрелу на тетиву и оставить в моём враге не менее десятка лишних отверстий, через которые из его тела красной пульсацией вытекла бы вся кровь.

Конечно, будь у меня такая возможность, я бы с куда большим удовольствием убила Волкодава истинными клыками. Оторвала бы ему голову точно так же, как охотник оторвал её моему любимому. Но если бы мне вдруг подвернулся шанс застрелить врага или прикончить любым другим способом, выбирать я не стала бы.

И поэтому стоило мне представить на месте чёрного зверя такой же чёрный силуэт Волкодава, как выполнить задание охотников для меня стало неожиданно просто. Стрела словно сама собой легла на лук, ловко взметнувшийся по направлению к Забывшему, и точно так же сама полетела вперёд, к моему утробному ликованию вонзаясь чучелу точно в пустую глазницу.

– Поздравляю, – в ту же секунду раздался позади сдержанный голос Раду, совсем не соответствовавший одобрительному характеру его реплики.

А когда я обернулась в сторону судейского стола, то увидела, что охотник был чрезвычайно сосредоточен и пристально смотрел на моё лицо, отчего мой загривок вновь пробрало тем самым мерзким ощущением, будто искоренитель избрал меня жертвой, а я пока ещё даже не догадывалась об этом.

– Испытание пройдено, – всё так же бесстрастно заключил третий судья, не сводя с меня очень внимательного взгляда.

От глупого порыва рявкнуть на Раду, чтобы он немедленно прекратил так таращиться, меня вовремя спас стоявший на краю поля сопровождающий, который выкрикнул моё имя и ладонью указал проследовать к рядам лавок, где уже сидели мужчины, успешно прошедшие испытания. А гул охотничьих аплодисментов, сопровождавший весь мой путь к сборищу других новобранцев, здорово меня отрезвил и призвал хотя бы попытаться изобразить на морде спокойствие.

Впрочем, я и в самом деле теперь могла немного успокоиться, ведь место среди искоренителей было уже фактически в моих лапах. Сейчас мне нужно было всего лишь дождаться, пока испытания пройдут другие женщины. И это, судя по всему, не должно было занять много времени, ведь следующая девушка, которую позвали на поле после меня, сейчас активно мотала головой и что-то истерично кричала, указывая пальцем на уходившее под землю чучело Забывшего.

Что ж, это хорошо. Одним противником меньше.

Признаться, мне откровенно польстило, что даже после смерти дети Матери казались обычным людям настолько пугающими. Теперь если охотники решатся повторить свой отбор, то в Гастиле найдётся уже не так много добровольцев, готовых присоединиться к ним даже ради звания «вана» и золота за каждую Волчью голову.

Впрочем, моя недавняя знакомая, похоже, страх большинства всё же не разделяла и отступать от цели не собиралась, даже после увиденного смело выходя на поле с мечом, пока ещё лежавшим в ножнах на её поясе.

– Дева Росана из клана Мате́й? – скорее ради формальности уточнил Старший искоренитель, ведь они должны были быть знакомы если не лично, то хотя бы через её родню.

– Это я, – весело подтвердила девушка, улыбнувшись так жизнерадостно, словно не планировала связать судьбу с истреблением целого народа.

А когда в нескольких хвостах от неё точно так же неожиданно, как и в моём случае, выскочил набитый соломой манекен, силуэтом отдалённо напоминавший Волка, она обнажила клинок и направила остриё в его сторону так проворно, что я едва успела проследить за её движениями своими человеческими глазами.

– Можете начинать, – удовлетворившись скоростью девушки, благосклонно кивнул судья.