Крейзи Бум

Глава 3. Сумасшедшая инструкция

Десять минут. За это время нужно было понять всё. Или сломаться, пытаясь.

Сергей прислонился к холодной стене комнаты отдыха, чувствуя, как дрожь в руках понемногу стихает, сменяясь ледяной, сосредоточенной ясностью. Он вызвал свой интерфейс. Теперь он делал это почти рефлекторно, мысленным усилием.

Перед глазами развернулся хаотичный набор окон, иконок, полосок и бегущих строк. Он видел:

Полоску с именем «Серый», вокруг которой пульсировал золотой контур — Защитный ободок новичка. Под ней — шкала здоровья, заполненная чуть больше чем наполовину и обозначенная символом сердца.

Несколько небольших индикаторов с цифрами: тридцать девять жетонов, триста пять единиц рейтинга зрелищности, обозначенного иконкой глаза, и загадочный параметр с иконкой клевера, значение которого было скрыто.

И целый столбец характеристик: СИЛА — четыре, ЛОВКОСТЬ — пять, ИНТЕЛЛЕКТ — семь, ХАРИЗМА — шесть, со знаком плюс один в скобках.

Он мысленно коснулся полоски здоровья. Всплыла подсказка: «Уровень физической целостности. При достижении нуля игрок теряет сознание и получает штраф "Травма". Восстанавливается со временем, пищей, медицинской помощью».

Потеря сознания, а не смерть. Первый ясный факт. Система не убивала сразу. Она калечила, унижала, но оставляла шанс. Почему? Потому что страдающий игрок — это контент. Мёртвый — только мимолётное зрелище.

Он перевёл взгляд на иконку жетонов. Подсказка гласила: «Внутриигровая валюта. Можно заработать трудом, выиграть в азартных играх, получить в дар от зрителей. Тратится на всё».

«На всё», — пробормотал он. Слишком расплывчато, но уже что-то.

Внезапно рядом с ним материализовалась полупрозрачная, мерцающая фигура. Это был не человек, а скорее голограмма, но настолько детализированная, что казалась почти реальной. Тощий клоун в абсолютно чёрном, потрёпанном костюме, с лицом, размалёванным в вечную, трагическую улыбку. На груди у него светилась бирка: «NPC-Инструктор. Статус: НЕОБХОДИМОЕ ЗЛО. Ранг: Унылый Бум».

— Опять новички, — пробормотал он голосом, в котором смешались хрип, шёпот и звук рвущейся бумаги. Его глаза-пуговицы медленно скользнули по присутствующим. — Опять полные надежд глупцы. Ладно. Слушайте. Я — Скорбный Звон. Мне платят жетонами за то, чтобы я вас разочаровывал. Начнём.

Он помахал белой перчаткой, и в воздухе перед всеми пятерыми в комнате отдыха возникли те же строки, что видел Сергей, но с пояснениями.

— Это вы. Ваша статистика. Основа всего. Запоминайте, а лучше не запоминайте — всё равно забудете от страха.

Он начал перечислять, указывая на каждую строчку своим длинным, бледным пальцем.

— СИЛА: Физическая мощь. Таскание тяжестей, драки, сопротивление.
ЛОВКОСТЬ: Скорость, координация, мелкая моторика. Увороты, карманные кражи.
ВЫНОСЛИВОСТЬ: Запас здоровья и стойкость. Прямо здесь, ваша полоска.
ИНТЕЛЛЕКТ: Логика, память, анализ. Взлом, расчёты, понимание правил.
УДАЧА: Главное. Влияет на Колесо Фортуны, случайные события, критические исходы. Ваша скрытая величина. Не спрашивайте, какая она — сами узнаете, когда прижмёт.
ХАРИЗМА: Убеждение, обаяние, ложь. Взятки, торговля, выступления.

— Поднять можно, — проскрипел Скорбный Звон, сделав паузу для драматического эффекта. — Тренировкой — долго и бесплатно. Жетонами — быстро и дорого. Очками удачи — мгновенно и очень-очень дорого. Или найти артефакт. Удачи с этим. — Он издал короткий, сухой звук, похожий на смешок.

Сергей мысленно обратился к своему временному баффу: ХАРИЗМА: шесть, плюс один в скобках. Выскочило пояснение: «Временное увеличение от высокого Рейтинга Зрелищности. Действует два часа семнадцать минут». Значит, популярность давала реальные, хоть и временные, преимущества.

— А теперь смотрите друг на друга, — сказал Инструктор. — Видите эти светящиеся ободки вокруг людей? Это ваши ярлыки. Ваша судьба в одном цвете.

Он щёлкнул пальцами, и над каждым в комнате, включая его самого, всплыли цветные нимбы, похожие на коконы из света.

Над Сергеем и ещё одним парнем — Димой — пульсировал золотой.
Над Лисой и двумя другими выжившими — тускло-синий. У Лисы ободок был таким же синим, но её уши и хвост красноречиво говорили о её истинной природе.
Над самим Скорбным Звоном — мрачно-зелёный.

— Золотой — вы, птенцы. Защита новичка. Семьдесят два часа неубиваемости, но не неуязвимости к боли, запомните это! — Он язвительно ухмыльнулся. — Только для новоприбывших синих. Да, вы — синие. — Он кивнул на Лису. — Большинство пришельцев с таких забавных планет, как Земля. Обычное мясо. Скучно. Хотя некоторые, — его взгляд скользнул по лисьим ушам, — уже немного ассимилировались. Но ободок всё равно синий. Метка пришельца.

— Зелёные — это мы. Местные. Те, кто был здесь всегда. Или стал частью системы. Вампиры, оборотни, феи, тролли, драконы, кентавры, кицунэ вроде этой юной леди, гномы, лепреконы... — Он махнул рукой, как бы отмахиваясь от бесконечного списка. — Всё, что вашей науке кажется сказкой. Для нас вы — дикари, случайно нажавшие не на ту кнопку. Мы играем по своим правилам, в своих гильдиях. Смотрим на вас… сверху вниз. Обычно.

— Жёлтый ободок — для тех, кого система отметила. Перспективные игроки, ветераны, отличившиеся подлецы. Им больше прав, информации, уважения. Или страха. Сейчас среди вас таких нет. К счастью для вас.

— Серый — это раб. Игрок, упавший на дно. Ноль жетонов, ноль удачи, одно лишь существование. Их стирают из списков игроков. Вы их ещё встретите. Постарайтесь не стать одним из них. Скукотища. Уныние. Как я.

— А есть ещё те, у кого нет ободка, но есть… ощущение, — голос Инструктора стал почти шёпотом, заговорщическим. — Администраторы уровня. Абсолютная власть. Они — бог, закон и кошмар в одном флаконе. Ублажайте, обманывайте, подкупайте. Или старайтесь не попадаться на глаза. Особенно Бам-Баму. Он… капризный.

На стене замигал красный таймер: «ТЕЛЕПОРТАЦИЯ: 00:03:12».