Крепкие узы. Тайна одной помолвки

Глава 13

ЛИЯ

Наутро после эпичного выступления Ника мы покинули гостеприимный дом Ланы. Погода была мрачная, как и общее настроение, царившее в нашем маленьком отряде. Дядя маялся с похмелья и душераздирающе вздыхая то и дело прикладывался к фляге с укрепляющим настоем, выданным мне в дорогу травницей. У него был кисловатый привкус, который опротивел мне за эти дни, Нику же кажется все нравилось. Подруга грустила, что пришлось оставить знахарку, за это время они очень сблизились. У меня же с утра дергало раненое плечо, что не добавляло мне жизненного оптимизма. Хотелось спокойствия и уверенности в завтрашнем дне, а не той неразберихи, что царила в моей жизни сейчас.
-Ник скажи, а ты можешь нас прямо сейчас перенести к храму, чтобы мы не лазили по лесам еще неделю?
-С дуба упала, - родственник поперхнулся очередным глотком отвара и закашлялся,
- Алиера, я конечно великий маг и волшебник, но не до такой же степени. -А что не так?, -я удивленно вскинула брови,- ты же уже нас переносил.
-Действительно, Ник, -Сури присоединилась к моей просьбе, -мы тебе даже на карте покажем, где он находится. Если надо конечно.
-Девочки, вы не знаете основ путешествия по тропе,- дядюшка в очередной раз вздохнул, -Обязательно нужен ориентир, чтобы ее открыть. Либо знакомое место, либо человек к которому хочешь попасть, но это сложнее. Пробивать путь не зная куда, да еще с грузом или попутчиками смертельно опасно, мы могли попасть куда угодно. Но раз уж нам все равно грозила неминуемая смерть, я решился.
-А как же твой ночной поход за добавкой?,- я не смогла удержаться от ехидного замечания. Ник заметно покраснел, но не стал отвечать, а вместо этого в очередной раз присосался к фляге.
-Что ж, -подруга еще больше помрачнела, - придется по-старинке, ножками.
Некоторое время мы молча пробирались по лесу. Сури периодически сверялась с картой, а Николас нашел длинную палку и шел, опираясь на нее как на посох. Я же размышляла о конечной цели нашего путешествия – храме семи Богов. Интересно, что ждет нас там? И вдруг я не получу ответы на свои вопросы? Плавно мысли перетекли на недавние события и мою беспомощность. С этим нужно было что-то делать и я решила уточнить кое- что у своего новоиспеченного дядюшки:
-Ник, скажи, а у тебя с собой есть оружие?
-Лия, какое оружие? Я пацифист, -простонал он в ответ, останавливаясь и всем телом повиснув на посохе.
- Какой ты пацифист?- фыркнула Сури, - вон как ищеек разогнал и по мавкам зарядил вполне по-взрослому
-Нечисть не считается, это магическая аномалия, -он сполз на землю и обессиленно прошептал, - все девочки, оставьте меня здесь умирать.
- От похмелья еще никто не умирал. А физические нагрузки говорят даже полезны, - назидательно заметила подруга.
-Давай смилостивимся над страдальцем, - мне стало жалко Ника, - привал.
-Уговорили,- Сури скинула рюкзак и присела рядом с дядюшкой, - но ты мне обязательно расскажешь, чем ты жахнул по тем песикам.
Тот обрадованно закивал головой и принялся чертить тонким прутиком на земле запутанную формулу. Я присоединилась к уроку, внимательно слушая его пояснения. Знания лишними н бывают, особенно в такое нелегкое время.

К вечеру мы обнаружили симпатичную полянку и обосновались на ней на ночлег. Нику полегчало и он с энтузиазмом носился по окрестностям ставя маячки от незваных гостей и защитный купол от простейшей нежити. Я собирала валежник, а Сури занялась нашим ужином. Когда дела были закончены, а еда съедена, мы расположились вокруг костра, потягивая горячий взвар. Весело потрескивал хворост в огне и казалось даже в воздухе разлилось умиротворение. Вдруг Ник занервничал и начал оглядываться по сторонам.
-Что случилось?- глядя на его маневры мы с подругой всполошились.
-Сработала одна из дальних сигналок, к нам кто-то идет.
Мы подскочили и начали суетливо бегать по поляне, лихорадочно собирая вещи в рюкзаки. В начале мы услышали отборную ругань и замерли в ожидании чужаков. Затем затрещали кусты и на поляну вывалились два человека, один из которых громко бранился, второй же вяло огрызался в ответ. Поднявшись они отряхнулись и увидев нас направились к костровищу.
-Приветствую вас, путники, - первым подошедшим оказался умеющий ругаться как сапожник, темноволосый молодой мужчина, - дозволите ли погреться у вашего огня? Мы немного успокоились, от незнакомцев не тянуло угрозой. Ник приветственно махнул рукой на поваленное молодое дерево, которое мы перетащили поближе к костру. Второй чужак, замешкавшийся вдалеке шагнул ближе и огонь осветил его скрытое сумраком лицо. Я побледнела, здесь оказался тот, кого здесь никак не могло быть.
-Макс, -прошептала я одними губами и поспешила отойти подальше в тень, чтобы он меня не заметил.

СУРИ
Стоило мне успокоиться, что это всего лишь заблудившиеся странники и мысленно выдохнуть, как я заметила, что с подругой происходит нечто странное. Она с непередаваемым выражением лица пятилась к лесу не сводя глаз с симпатичного блондина, одного из незваных гостей. Я поняла, что нужно спасать Алиеру. На нее уже обратили внимание все присутствующие и Ник готовился заорать, причем судя по его ехидной мине, явно какую-то гадость или бытовую пошлость. Пробормотав что-то про девичьи секреты и кустики, я подбежала к ней и буквально схватив в охапку, утащила на безопасное расстояние, однако не заходя за сигналки, расставленные Ником.
-Али, детка, что с тобой?- ее расфокусированный взгляд меня обеспокоил.
-Сури все пропало,- убито прошептала подруга.
-Что пропало? Объясни толком?
-Это Макс, он меня нашел,- ее начал пробирать истерический смех.
-Этот красавчик твой жених? Ох, подруга, по твоим рассказам я думала он просто симпатичный. А тут такой генофонд пропадает.., - теперь понятно, чего ее так накрыло, - Успокойся, все в порядке!
-В каком таком порядке? – Алиера начала еще больше паниковать.
-Давай рассуждать логически. Выдохни и послушай меня.
-Слушаю…
- Во-первых, и самых главных, он не знает как ты выглядишь, Ли!
-Точно,- ее лицо начало светлеть, -что еще?
-Во-вторых, Макс тоже заложник вашей ситуации. Скорее всего с ним связался Совет и велел тебя разыскать, что ему вряд-ли по душе. Заблудился в дороге и случайно столкнулся с пропажей.
-Продолжай…
-Ну и в третьих. Допустим он узнает, что ты это ты. Ну и что? Вы же вполне можете договориться о разрыве вашей помолвки в этом храме. Он вроде не глупый мужчина, к тому же сам к этому стремился.
-Ох, Сури, спасибо тебе большое, - Лия порывисто меня обняла, - ты здорово умеешь ставить мозги на место!
- Кто же еще, как не лучшая подруга, должен этим заниматься!
- Ты права,- Лия тихонько засмеялась
-Ну что? Идем обратно к костру?- я внимательно посмотрела на подругу, кажется ей действительно стало легче.
-Идем. Только шепни пожалуйста Николасу, чтобы прикрыл меня и не раскрыл раньше времени тайну.
- Обязательно скажу ему. Ох и интересные вещи намечаются, - я лукаво улыбнулась, - будет интересно за вами понаблюдать.
-Мне было бы интереснее, поскорее оказаться подальше от своего жениха, -Алиера не поддалась на провокацию и первая заспешила к нашей поляне. Мне ничего не оставалось, как последовать следом.
МАКС
Мы два дня находились в пути. По заветам Маркуса с дороги не сходили и вообще вели себя, как паиньки. Кайл отметил на карте приличные таверны с гостиницами на втором этаже и мы останавливались ночевать там. И вот наступило утро третьего дня. Я проснулся с ощущением, что нужно поторапливаться. Чувство не проходило, я извелся сам и достал Тима просьбами поторапливаться с завтраком. Мы выехали на дорогу и я не раздумывая пустил коня в галоп. На очередном повороте меня догнал друг на взмыленной лошади и прокричал:
-Какого черта ты делаешь, Макс?
-Что не так? -Мы едем в другую сторону если ты не заметил!
-Да ладно?- я пришпорил коня и огляделся по сторонам. Действительно, мы отклонились от маршрута по которому двигались все это время. Сейчас мы находились намного севернее чем раньше.
-Так вот оно!- Тима осенило, - Ты просто чувствуешь, куда двигается Алиера.
-Думаешь?
-Или просто сошел с ума, - усмехнулся друг, в любом случае, -я с тобой.
- Ну тогда вперед! И мы продолжили путь туда, куда вело меня неясное чувство направления. К обеду, когда я свернул с основной дороги на неприметную лесную тропку Тим только спросил: Ты уверен? -Нет, но меня ведет туда, -я указал направление в глубь чащи.
- Как быть с лошадьми?
-Пока поведем на поводу, а дальше будет видно.
Проблема к вечеру решилась сама собой и не в нашу пользу. Кони забеспокоились в лесу и вырвавшись убежали в неизвестном направлении. Это не добавило мне настроения, а друг и вовсе начал ругаться на чем свет стоит. Я вяло огрызался в ответ, но упорно продолжал движение вперед, не разбирая дороги. Сходу вломившись в кусты, я забарахтался в них, и, наконец, вывалился на освещенную светом костра поляну. Друг не отставал, только замечания о моем скудоумии стали более непечатными. Не обращая внимания на его треп я огляделся и сразу увидел ее.
Не узнать девушку из моего видения было невозможно. Хоть ее лицо и было плохо освещено, но эти темные волосы и на миг высвеченные пламенем синие глаза снились почти каждую ночь. Я давно догадался, что это и есть моя нареченная. Она тоже узнала меня и нелепо пятясь убежала вместе с подругой в лес. В то время пока я застыв на месте пялился вслед своей сбежавшей невесте, Тим уже вовсю знакомился с мужчиной сидевшим у костра. Я присел к ним и мне тут же сунули в руки кружку с горячим отваром. Некоторое время я невпопад отвечал на вопросы, как мы тут оказались и куда держим путь. Видя мое состояние, друг взял огонь на себя и уже через минут по поляне раздавался дружный хохот. Спустя какое-то время вернулись девушки. Алиера с независимым видом прошла мимо меня и села как можно дальше, скрыв лицо в тени. Факта нашего знакомства она не раскрыла, да и кидаться на шею с заверениями в вечной любви явно настроена не была. Что ж, тем интереснее. С этими мыслями я улыбнулся и присоединился к оживленному разговору, звучавшему у костра.