Крепость.

1. Начало.

- В горле першит.
Две женщины оглянулись, третья осталась безучастной. Сибир невольно коснулась шеи, каждый глоток чая причинял боль. 
- Давно першит? - спросила коллега с кучерявыми светлыми волосами.
- С утра. Видимо, где-то протянуло.
- У меня племянница тоже слегла, - перетянула на себя внимание друга женщина. - Тоже говорит, что горло. Сегодня даже в школу не пошла. И муж с температурой мается.
Сибир с интересом взглянула на нее. Было похоже на настоящую эпидемию, но до зимы было далеко. 
- Необычно, что грипп пришел посреди лета, - удивилась она.
- Это ты принесла, - сказала женщина за соседним столом. - У моей сестры тоже все дети переболели. 
- Вчера со мной все было в порядке, - сказала Сибир безо всякой страсти, потому что знала, что аргументы тут никому не нужны. 
- Наверное, она имеет ввиду, - подключилась высокая женщина через стол, по имени Кэт, - что ты давно носишь эту инфекцию. Можно быть разносчиком, но не болеть. Ты ведь знаешь, что такое инкубационный период?
- Знаю.
- Детям инфекция намного быстрее навредила, чем тебе. Ты ведь молодая, здоровая, организм у тебя сильный, - продолжала высокая.
Сибир не ожидала ничего другого.
- А у вас кто-нибудь заболел? - спросила она.
- У меня, к счастью, нет. И я не хочу заболеть. Иди домой, не заражай нас тут всех.
Сидевшая ближе всех кучерявая блондинка уставилась на нее.
- А работу кто за нее сделает? - она повернулась к Сибир. - Завтра возьми больничный на денек. А сегодня приди домой, прими душ, выпей водки и сразу в кровать. Увидишь, завтра проснешься, как огурчик.
- Тебе не дадут больничный, - сказала женщина за соседним столом. - Ты и так в этом месяце брала выходной, голубушка. Никто тебя не отпустит.
- Что за глупости! - возмутилась блондинка. - Конечно дадут. Спроси только. Один день точно дадут.
- Выпью чая и отсижу как-нибудь, - пожала плечами Сибир.
- Чтоб ты нас заражала? - возмутилась высокая. - Мы не такие молодые и здоровые! Мы сляжем надолго, будешь тут сама всю работу делать.
- Я не здоровая, - сказала Сибир. - У меня першит в горле.
Ей надоел этот разговор. Сибир взяла чашку, встала из-за стола и пошла к чайнику. До завтра ее точно в покое не оставят. Эти женщины способны разорвать на части, удерживая ее на работе и прогоняя домой одновременно. Сибир потерла виски. Начинала болеть голова, видимо, поднималась температура. Травяной чай, который она заварила, должен был помочь.
Сибир вернулась за рабочий стол. Нужно закончить работу за сегодня, чтоб болезнь не использовали против нее. 
- Как ты себя чувствуешь? - спросила проходившая мимо девушка, вторая молодая особа в устоявшемся коллективе женщин постарше.
 Хотя Сибир скорее назвала бы этот коллектив слежавшимся, а не устоявшимся. 
- Неважно, - ответила Сибир.- Похоже, у меня начинается грипп.
- У меня есть чай с витамином С. Возьмешь?
- Возьму, спасибо большое.
Девушка нашла в сумке потрепанный пакетик.
- Похоже, тебе действительно плохо. Ты же обычно таблетки не ешь, - заметила девушка.
- Ах, Дани, это не таблетка, это витаминный чай, - рассмеялась Сибир.
Сибир выпила чай. Если станет легче, можно будет даже на ферму съездить после работы. Чай действительно принес немалое облегчение. Боль утихла, жар спал, в голове прояснилось. 
С удовольствием попрощавшись с коллегами, Сибир засобиралась домой. Она обновила перед зеркалом слой солнцезащитного крема, восхитительного, легкого, невидимого, заказанного за большую сумму из далекой страны. Крем работал очень хорошо, гладкое лицо Сибир до середины лета осталось нетронутым загаром. Она осмотрела себя в зеркало. Формы идеальные, кожа мягкая, гладкая, волосы очень здоровые, блестят, диета и спорт себя оправдывают. Конечно, иногда очень хочется чипсов или гамбургер, подумала она, выходя из сплошь стеклянного здания, в котором работала. Но ведь здоровье важнее, чем сиюминутные хотелки, и последний дурак тот, кто этого не понимает. Теплый, пропитанный солнцем воздух приподнял и пошевелил ей волосы. Как хорошо! Настоящее чудо после закрытой коробочки офиса. Нужно взять подруг и выехать куда-нибудь на природу, в поход. Сибир передернуло при мысли о комарах. Наверное, на море на денек будет достаточно. Подтираться лопухом она морально не готова. Сибир не спеша прошла к автобусной остановке, наслаждаясь тихой погодой и теплом. 
В автобусе всегда посещали одни и те же мысли о том, что давно следует приобрести собственный транспорт. Сибир уже просматривала предложения по электромобилям, но для нее они стоили неподъемно дорого, а обычную машину Сибир брать не хотела, так как считала это преступлением против экологии. Поэтому собственный транспорт все откладывался и откладывался. Сначала выплатить кредит за учебу, потом уже машина. 
Сибир вышла на остановке. Сейчас предстояло сделать выбор - пересесть на другой автобус и поехать на ферму, или идти прямо домой. Нужно на ферму. Нужно поработать. Сибир поколебалась бы еще, но подошел нужный автобус и девушка просто вошла в него. Знакомый водитель улыбнулся, Сибир добралась до сидения и написала хозяйке фермы, что уже едет. Радостное волнение от предстоящей встречи с лошадьми словно передалось окружающему миру. Солнце отражалось яркими бликами в окнах домов, цветы на клумбах раскинулись пышными букетами, а люди вокруг были странно приветливы. 
- Малина! - Сибир широко раскинула руки при виде своей лошади.
Красивая каштановая лошадь приветливо заурчала в ответ. Официально, по документам, Малина была квотерхорс, четвертьмильной лошадью, но телосложением она свою породу даже не напоминала. Не было знатока или любителя, который с уверенностью не назвал бы ее английской чистокровной. Только Сибир знала ее страшный секрет, потому что сидела на ней. Дружелюбная, но очень своенравная, слишком умная, чтобы быть хорошей лошадью, Малина обладала неиссякаемой дикой энергией, что породнило ее с Сибир.
- Твоя Малина, - с трудом подбирая слова на неродном для нее языке, сказала хозяйка конюшни, - сегодня, сука, сделала...
Хозяйка запнулась, пытаясь лучше выразиться. Впрочем, Сибир уже все поняла.
- Малина сегодня сука, точка, - сказала она. - Это все, что нужно знать.
Хозяйка засмеялась.
- Возьми мартингал, - посоветовала она.
Сибир поморщилась. Она не любила мартингал, он мешал драться с лошадью. Сибир ушла переодеться в спортивное и за седлом, вернулась и обнаружила, что мартингал уже висит на двери денника. 
- Я категорически против! - заявила Сибир, с неодобрением глядя на ремни. - Я не надену ей это.
- Как знаешь, но без него ты не справишься с ней сегодня, - загадочно пожала плечами хозяйки фермы и ушла к манежу.
Сибир вычистила Малину в привычном порядке, надела на нее седло и вышла из денника за уздечкой. Увидев в руках хозяйки уздечку, Малина мгновенно развернулась к Сибир своим поджарым, совсем не квотерным задом. Не ожидав такого поворота, Сибир выскочила из денника. 
- Ах ты ж сука... - прошипела она.
Взгляд упал на ремни мартингала. Вооружившись ими, она снова вошла к лошади и огрела ее по крупу. Малина подскочила от обиды.
- Морду сюда давай!
Лошадь, косясь выпуклым глазом на мартингал в руке Сибир, повернулась и подставила голову. Даже вежливо открыла рот для железа.
- Совсем другой разговор.
- Как ты с ней справилась? - удивленно спросила хозяйка, завидев смирившуюся Малину на поводу у Сибир.
- Ты не поверишь. Именно так, как ты и сказала - мартингалом!
- Стукнула ее? - догадалась хозяйка.
- Стукнула, - вздохнула Сибир.
- Шпоры надень, - посоветовала хозяйка.
Сибир в течении десяти минут пыталась заставить лошадь идти прямо, а не плечом вперед, и согласилась на шпоры. Малина была не только своенравной, но и чудовищно неудобной. Никому, кто сел бы на нее верхом, не пришло бы в голову назвать ее английской чистокровной. Только Сибир знала этот ее секрет, но все же так привыкла к ее спиноломающему шагу, что езда на удобных лошадях уже была ей некомфортна.
- Сгибайся, чудовище! - велела Сибир.
Малину долго просить не надо было. Теперь стояла проблема ее разогнуть. Покрутившись несколько кругов бананом, лошадь смилостивилась и стала реагировать на шпоры. 
- Ты то одним плечом идешь, то другим, ты это понимаешь? - сказала ей Сибир.
Малина прекрасно все понимала. Она хорошо знала, что больше всего раздражало хозяйку.
- Подними ее в галоп, - крикнула хозяйка фермы.
- В эту сторону она не с той ноги поднимется, - отозвалась Сибир.
- Подними в контргалоп и смени направление!
- Чтоб слететь на повороте? - уточнила Сибир.
- Не слетишь! 
Сибир сменила направление, Малина пришла в замешательство и выровнялась. Воспользовавшись моментом, Сибир успела выполнить пару упражнений.
- Хватит, я иду наружу, - выдохнула она, когда почувствовала, что лошадь приподнимает круп.
- Ты что, хочешь наградить ее за такую работу прогулкой? - возмутилась хозяйка фермы.
- Я хочу наградить себя прогулкой, - ответила Сибир и покинула манеж.
Погода стояла восхитительная. Малина снаружи менялась до неузнаваемости. Она сама знала все любимые маршруты хозяйки. Все, что требовалось от Сибир - это удерживать ее от постоянного дикого галопа. 
- Перестань, пожалуйста, - попросила она, натягивая поводья в сотый раз за прогулку. - Ты убьешь мне спину, если будешь так скакать.
Лошадь задрала голову и загарцевала по дороге боком. 
- Я все равно не спущу тебя в таком состоянии, - уговаривала ее Сибир. - Ты же меня унесешь. Здесь мы пойдем шагом, потом побегаем.
То ли вкрадчивый тон наездницы, то ли режущее рот железо сработали, лошадь опустила голову и пошла шагом. Малину только отпусти, она будет бегать от ворот фермы и до завтрашнего утра, и не споткнется ни разу. Сибир честно спустила лошадь в карьер, как только нашла ровное, обработанное, но еще не засеянное поле. Только прижала ногами, и Малина уже скакнула вперед, как сжатая пружина. Намотав несколько кругов по полю, Сибир почувствовала, что плечи просят пощады. Едва Сибир тронула поводья, как Малина остановилась. Лошадь тяжело дышала, с ее мокрой шкуры капал мутный пот.
- Довольна? - пошлепала ее по чавкающей шее Сибир.
Лошадь фыркнула. Круглые звериные глаза горели, кобыла вскидывала голову, но уже готова была слушаться.
- Пойдем, пока не стемнело, чтоб нас волки не съели, - позвала Сибир. - Хотя ты и от волков унесешь, и от конца света. Это как раз то, что ты умеешь.
Пока Сибир посмеивалась, Малина вышла на знакомую дорогу и самостоятельно пошла, куда нужно. Сибир отпустила поводья, попила, достала телефон. "Экологичный транспорт и отличный спорт," - подписала она фотографию самой себя на лошади, выложенную в соцсети. Фотографии с лошадьми собирают больше лайков, чем даже самая модная одежда или необычные салаты. Так и сейчас, мигом посыпались комментарии. Кто-то посоветовал Сибир похудеть. Сибир фыркнула. У нее идеальное соотношение мышц и жира, даже ее диетолог об этом сказал. Кто-то восхитился плоским животиком на фотографии. Сибир погладила свой мягкий плоский живот. Красиво, когда мышцы есть, но их не видно, очень женственно. Может, распустить для фото волосы? Ее клубничный блонд хорошо гармонировал с цветом лошади и амуницией. К тому же волосы блестели в закатном солнце. 
Малина скакнула в сторону и понесла бы, если бы Сибир не схватила поводья. Остановив испуганную лошадь в поле, метрах в десяти от прежнего места, Сибир оглянулась в поисках телефона. 
- Ты что, с ума сошла?
Лошадь нехотя повернулась и пошла обратно на дорогу. Сибир спрыгнула на землю, подняла телефон. Малина попыталась сбежать, но хозяйка удержала ее. Лошадь во все глаза смотрела в кусты, пытаясь понять, что там так страшно шевелилось.
- Такого еще не было, - вздохнула Сибир, забираясь обратно в седло. - С каких пор ты стала такой пугливой?
Страшный зверь в кустах распрямился и стало очевидно, что это был человек. Малина мгновенно потеряла к нему интерес. Сибир издалека обошла куст. Человек словно застрял, не желая выбираться.
- Эй! Здравствуйте! Вам помочь?
На человеке была грязная одежда, неподалеку стояла тележка из супермаркета, полная всякого барахла. Он спал, что ли, в этих кустах? Человек дернулся и начал блевать. Сибир вздрогнула не хуже, чем Малина. Из бомжа извергались потоки крови, он упал, скорчился на земле, захрипел. Сибир хотела набрать скорую помощь, но телефон от падения выключился. Нужно было срочно возвращаться на ферму и вызывать помощь оттуда. Сибир перешла на рысь и повернула к ферме. Посреди поля, где не было фонарей, ночь наступала плавно, почти незаметно, но вскоре Сибир обратила внимание, что кусты и деревья превратились в черные силуэты, а огни далекой фермы стали ее единственными ориентирами. Сибир не запаниковала. В конце концов, она не одна. Сибир полностью доверилась лошади, и та сама донесла хозяйку к ферме.
- Вызови скорую, - попросила девушка, едва увидела хозяйку лошадиного дома. - Там человеку плохо в поле.
- Где именно?
- Там, где поворот к реке. Скорей, у него кровавая рвота, долго он не протянет, - поторопила Сибир, слезая с лошади.
Пока она мыла Малину и кормила ее, хозяйка фермы вызвала скорую помощь, закрыла ворота и попрощалась. Сибир проверила лошадиный корм, заперла стойло и ушла, оставив Малину хрустеть колосьями. 
Сибир открыла дверь и зашла домой. Дома было холодно. Сибир посмотрела на градусник и убедилась, что мерзнет не из-за температуры воздуха. Чай перестал действовать. Сибир включила свет в коридоре, кухне и своей комнате. Так лучше.
- Привет! Свет везде горит, значит ты дома. Как дела? - из своей комнаты выглянула соседка по квартире.
- Грипп подхватила, - сказала Сибир. - Горло болит.
- На, выпей моего чая, он горячий.
Соседка протянула Сибир свою чашку, та сделала два глотка.
- Спасибо, стало чуть легче.
- Сходи к врачу, - посоветовала соседка.
- С гриппом к врачу не ходят. Само пройдет. Это же вирус, от него нет лечения.
- Грипп опасен осложнениями, - напомнила соседка.
- Вот с осложнениями и пойду. А иначе он мне какую-нибудь чепуху противовирусную выпишет, или антибиотик, как в прошлый раз. Дурака кусок, грипп антибиотиками лечить, - поворчала Сибир и пошла в свою комнату. 
Переодевшись в домашнее, она повесила блузку в гардероб и поплелась на кухню.
- Я приготовила омлет, - сказала соседка. - Если хочешь, возьми. Я потом себе еще приготовлю.
Сибир поблагодарила, но омлет не тронула. Омлет вечером, придумала тоже. Это же сплошной холестерин. Нужно что-то полегче. Пока Сибир собирала салат, в пароварке приготовилась рыба. Сибир разложила ужин на тарелке, сфотографировала его, расписала составляющие и калорийность и выложила в социальную сеть. Калорий, конечно, маловато даже для нее, но из-за температуры есть не хотелось совсем. Сибир хотела включить веселый сериал, но ей стало лень тянуться к компьютеру, поэтому она поела в тишине и уснула сразу, как только отложила тарелку. 
Будильник с трудом прорвался через плотный покров тяжелого болезненного сна. Пульсирующая боль разрывала голову, стоило пошевелиться. Сибир с трудом села на кровати. Мышцы болели так, что идея двигаться дальше казалась воплощением кошмара.
- Как так получилось, - пробормотала Сибир, поднимая свое бренное тело с кровати и с трудом переставляя ноги в направлении кухни и шкафчика с лекарствами, - что я разгрузила вагон кирпичей и не помню об этом? И сколько мне за это заплатили?
Сибир споткнулась о соседскую кошку, подобрала тапочек, подождала, пока уляжется пульсирующая головная боль. Напичкав организм горячим чаем и аспирином, Сибир нашла достаточно сил, чтобы начать утренний ритуал. Накормить кошку, принять душ, навести макияж, опробовать новое масло для волос, сделанное на заказ, сделать укладку, выбрать одежду. Сибир добавила яркие бусы к строгому рабочему луку, осталась довольна. Она повертелась перед большим зеркалом.  Хотела сфотографироваться, но осталась недовольна мешками под глазами, которые не перекрывал даже макияж. Сибир закрыла лицо телефоном и все-таки сфотографировалась. Уж очень необычно удалось скомпоновать вещи. "Свежий лук с ярким акцентом. На работу в хорошем настроении," - подписала Сибир. Осталось только найти хорошее настроение.
- Ты сегодня ужасно бледная, - сказала Дани, увидев Сибир. - Ты же хотела сегодня к врачу сходить.
- Нужно поработать. Я брала уже выходной в этом месяце, хочу нагнать часы, чтоб зарплата нормальная была.
- А то сегодня много кто не пришел.
- Почему?
Сибир поднялась и осмотрела большой кабинет. Действительно, пара человек отсутствовали. 
- Потому что заболели, - сказала блондинка. - Ты их заразила. Скоро мы все из-за тебя поболеем, будешь за всех сама работать.
Начальник отправил Сибир сообщение с требованием отчета. Сибир подождала, пока принтер сделает свою работу и понесла документы в его кабинет.
- Доброе утро, - вскинул голову тот, когда Сибир вошла в его кабинет.
- Доброе утро, вот отчет, - Сибир протянула бумаги.
- Хорошо, - начальник бегло окинул их взглядом. - Как ты себя чувствуешь? Выглядишь уставшей.
- Пока не знаю. Похоже, что подхватила грипп. 
Начальник поднял на нее взгляд.
- Так ты сможешь выехать со мной в командировку? Мне нужна будет представительная помощница. Дани пацанка, ее всерьез-то не воспримут. 
- Я смогу поехать. Тем более, что до поездки еще неделя, я легко выздоровлю. Сегодня не все пришли. Кто-нибудь звонил? Что с Эллой?
- Она звонила, сказала, что муж ее попал в больницу, и сама она тоже заболела. 
- В больницу попал? - удивилась Сибир.
- Ты что-то знаешь?
- Она вчера говорила, что он заболел, - пожала плечами Сибир. - А тут в больницу.
- И у меня дома все болеют, - покачал головой начальник. - Но ты не волнуйся. Я работу распределил, но ты слишком не напрягайся. Если ты сляжешь, мы тут все забегаемся.
- Я пока на ногах, - пообещала Сибир и вышла из кабинета.
Это уже не эпидемия, настоящая пандемия. И это посреди лета.
- Сибир, мы заказываем пиццу, тебе чипсы взять? - позвала Дани.
- Нет, спасибо, - улыбнулась Сибир.
Чипсы! Это же сплошной крахмал, да еще и в масле. И пицца тоже - убийство для пищеварения и фигуры. Высокая соседка по столу заставляла Дани кипятить чайник дважды, рассказывая про ужасы городской очистки воды. Сибир сделала фреш из кейла и огурца, приняла лошадиную дозу витамина С, хоть и слышала, что это не помогает, когда уже болеешь. Но витаминный чай был так приятно кислый, что Сибир выпила три чашки подряд, и только потом поискала в интернете симптомы гиповитаминоза. Горячий чай помог досидеть до конца рабочего дня, но на ферму сил уже не оставалось. Сибир пошла прямо домой, упала на кровать к соседке. 
- Ты бледная и горячая, - сообщила соседка, включила для Сибир телевизор и верхний свет, ушла на кухню приготовить чай. 
Сибир уставилась в новостной канал. Она принципиально не смотрела телевизор, но новости захватили ее внимание. Двое ведущих общались с профессором микробиологии в прямом эфире. Профессор рассказал про вирус, поразивший половину населения страны. Сибир навострила уши. 
"Вирус очень быстро мутирует, против него не успевают создавать лекарства и вакцины. Были случаи повторного заражения мутировавшим штаммом уже переболевшего организма," - вещал профессор. 
"Что это означает?" - попросили уточнений ведущие. - "Кто-то заболел, выздоровел, потом снова заболел? Объясните нашим зрителям, что это может означать, пожалуйста."
Соседка принесла чай, Сибир обратила ее внимание на новости. Они сидели и слушали пояснения профессора про иммунитет человека, который, справившись один раз с вирусом, уже его не боится. "Но вирус мутировал, и теперь организм, уже имеющий иммунитет к первому штамму, к сожалению, может заразиться повторно. В лабораторных условиях мы проводили повторные заражения."
"Были ли летальные случаи?" - поежился ведущий.
"При заражении первым штаммом бывали летальные случаи, но немного. Если организм зараженного был ослаблен, в стрессовом состоянии или ослаблен переутомлением."
"Ух ты, это же я," - подумала Сибир.
"А при повторном заражении?" - наклонился вперед ведущий.
"Повторное заражение ведет к летальному исходу в ста процентах случаев."
Один из ведущих почти незаметно наклонился к наушнику.
"Но ведь это только в лабораториях, и только животные?" - уточнил он.
Профессор, кажется, тоже сообразил, какую панику может сейчас посеять и поспешно согласился. Он заметно вспотел и моргал, будто ему соринка попала в глаз. 
- Этот человек скрывает что-то очень серьезное, - сказала соседка.
"Как защитить себя от инфекции?" - спросил второй ведущий.
"К сожалению, мы еще не обнаружили источник заражения. Мы знаем только, что вирус не передается воздушно-капельным путем, так что маски носить не обязательно, хоть это может спасти вас от других источников заражения."
- У них там целый институт, а они до сих пор не знают, откуда берется зараза, - с раздражением сказала соседка.
- Видимо, у них там тоже все болеют, - поняла Сибир.
Повторное заражение... Тут бы первое пережить. Соседка принесла суши, заказанные еще до прихода Сибир. Сибир стряхнула болезненное марево и съела пару штук. В новостях рассказывали про панику в уединенных маленьких поселках в горах, показывали кучи сжигаемых тел. 
- Сходи к врачу завтра с утра, - посоветовала соседка и Сибир согласилась.
Сибир подозревала, что прорываться придется с боем, сегодня она дважды проезжала мимо, и заметила, что очередь у больницы была видна издалека, из окна автобуса. 
- Может, еще один ролл? - предложила соседка.
- Ощущение такое, будто я очень плотно поела. Слишком плотно даже, - поморщилась Сибир.
- Давай я принесу тебе воды. Тебе ведь нужно много пить.
- Сама схожу.
Сибир встала, прошла на кухню, налила себе стакан воды, выпила. Вода не пошла на пользу. Тошнота резкой волной поднялась к горлу. Сибир метнулась к умывальнику. Она едва успела склониться над сливом, как тело судорожно сжалось и изо рта хлынул поток ярко-красной крови. Соседка вскрикнула. Сибир попыталась вытереть окровавленные губы, но кровь тянулась за рукой, как густая слизь, ее было слишком много.
- Вызывай скорую помощь, - сказала Сибир, отклоняясь от красного умывальника.
Она почувствовала, что ее тело падает, ударяется о пол, услышала крик соседки, но свет в голове уже погас.