Крепость

Глава 1, Темница

Парень проснулся от громкого стука в дверь. Раннее утро, а он привык спать до обеда. Стук раздался снова и теперь не умолкал, человек с той стороны долбил не переставая.

- Сейчас, сейчас я открою! - чертовски недовольным голосом воскликнул разбуженный, но звук стал только громче.

Юноша старался скорее прийти в сознание, но всё еще даже не подумал о том, кто это мог быть. Открыл, встал у двери в трусах, худой, высокий, темноволосый. Яркое солнце светило прямо в лицо из-за плеч двух стражей. 

- Привет, Конь, одевайся, пойдешь с нами. 

Они были знакомы, как и все тут, если не знакомы, то легко найдут общих друзей. Два стража стояли у двери, еще трое ждали внизу. Второй этаж и лестница ведущая сразу на улицу вдоль каменной стены. Не уйти, вообще не уйти. 
Конь не ответил, а только надел кожанные штаны и рубашку. Пошел за незваными гостями. Он прикрыл дверь, провел по ней ладонью на прощанье. Шершавая черная древесина казалась уже родной и очень привычной. 
По узкой деревянной лестнице его пропустили пройти первым. Один страж остался в доме, ворошить его вещи, ждать остальных. Другой, поздоровавшийся, пошел сразу за подконвойным. 

- Да не грусти, твою вину уже доказали, так что можешь не гадать что тебя ждет. - прозвучало в спину, и смешок следом.

Парень опять ничего не ответил, мысли были совсем о другом: "Кто же, как же доказали...". К его сожалению, никто ему об этом не скажет, и не даст права на свою защиту. Есть обвинение, есть доказательства - достаточно. 

Два человека спереди, двое сзади. Быстро повели его к себе, толкая в спину, вскоре вышли на другую улицу.
Пять метров между домами. На уровне второго этажа сплошной деревянный балкон в полтора метра с обеих сторон, идущий вдоль домов. Через равные промежутки - мосты соединяющие эти балконы. На уровне третьего и четвертого этажей были такие же конструкции.
Под ногами, посреди дороги, стальные кованые решетки, впускающие свет на подвальный этаж. 
Это был новый город, в старых районах застройка была еще посвободнее. Всё это нагромождение превращало яркий солнечный день в полумрак. Невольно возникала мысль "Что будет дальше?". 

Коня привели к центру внутреннего порядка. Там в подвале темница. Войдя в неё, Конь обернулся: 

- Эй, Ворон, сколько мне ждать?
- Я не знаю. - покачал головой тот, уже без улыбки. - Ну что же... счастливо оставаться!

Парень повернулся снова, в комнате было несколько других юношей и мужчин, которые пристально смотрели на него, не отводя глаз.

***

Парень окинул взглядом собравшихся, которые бурили его своими глазами.

- Всем здравствуйте. Я Конь, будем знакомы.

Улыбаясь, навстречу ему вышел его некогда лучший друг - Прут. В детские годы они были, не разлей вода. Крепко пожали руки друг другу. И Прут, взяв за плечо товарища, стал его знакомить с сокамерниками.

- Так, парни, если кто-то к нему сунется - я за него встану. А теперь - давайте представимся.
Это Журавль, добряк и художник. Не заплатил налог на стену.

Он указал рукой на среднего роста коренастого парня с улыбкой дамского угодника. Кудрявые волосы на его голове стояли небольшой шапкой. Они кивнули друг другу и пожали руки. А Прут продолжал, не собираясь делать пауз.

- Штопор, повар и раздолбай. Работал в борделе, там пропало много продуктов и алкоголя, теперь он с нами.

Юноша, голубые глаза и темные волосы, раздвоенный подбородок.

- Дурачок, на него можешь не обращать внимания. Он не обидится. Но лучше с ним не шути... он убил человека.

Высокий и неряшливый детина сминал, изгибал свои пальцы. Словно сильно переживал перед экзаменом, прятал взгляд в пол.

- Рыжий, матрос. Купил янтарные украшения и понес в нашу крепость. Не заплатил пошлину - теперь с нами.

Низкий парень, лицо густо усеяно веснушками. Короткие волосы слегка закрывают брови.

- Отец, ученый - натуралист. Знает о чудовищах больше, чем все наши рейдеры. Изучал одно, держал дома.

Белоснежно седой мужчина сдержано улыбался, слегка нервничая. Невысокий, с небольшим животом.

Закончив, Прут обратился к Коню:
- А ты как тут оказался? Да и, сам скажи что-нибудь о себе.

- Я... - парень немного замялся, задумался, подбирая слова. - Я готовил и продавал сладости. Кому-то они не понравились.

- Что-то ты не договариваешь. Ты говори как есть, можешь, не торопится, времени то у нас хватает.

Коню было не по себе, не так он планировал провести день. Всё еще не пришло осознание случившегося. Не хотелось откровенно всё выкладывать. Не то что бы он стеснялся, не хотел, что бы люди его осуждали. Но всё же он собрался с духом.
"Лучше расскажу, ведь не отстанут. Да и что мне на это скажут?"

- Добавлял я туда наркотики. Поэтому я здесь. Это всё.
Честно говоря, не думал, что так получится, что меня поймают. Хотя уже два года этим зарабатываю, мне казалось, я никому не мешаю жить.
Хотел заработать побольше и свалить куда-нибудь. Где не спросят, откуда у меня деньги.

- Ничего, бывает. Что тут скажешь... не всё получается так, как мы того хотим. Прорвемся.
Не грусти.

Конь сейчас чувствовал себя очень плохо, и физически и морально. Хоть никто и не сказал ему, что он не прав, ему казалось, все так думают. К тому же, он был убежден, что его тут быть не должно. И всё это - полный абсурд.
"Пусть думают, что хотят, вообще всё равно. Я сам себе авторитетное мнение. Сам себе судья. Мне было это нужно - я это сделал, и нечего жалеть, поздно уже." Мысленно успокаивал он себя. Отошел к стене, и опустился на пол.

Подвальная комната была небольшой, и плохо освещенной. Два окна между потолком и стеной, узкие как бойницы, впускали тусклые пучки света. И открывали вид на постоянно сменяющиеся сапоги прохожих. Но парня не хотели оставлять в покое. Новый человек - новые истории. Которые здесь были, одним из немногих развлечений.
К горе-наркодилеру подсел такой же, горе-повар: