Кресло Желаний: история Зайки

Начало Поиска

Свет стареющей луны мягкой рябью ложился на водную гладь лесного пруда, упрятанного в тени деревьев. Ночную тишину нарушало лишь тихое уханье сов, загодя вернувшихся с на редкость удачной охоты. Лес, окутанный сумраком и ложной иллюзией безопасности, в это время суток вовсе не спит. Вопреки расхожему мнению, ночь не безмолвна, ночь — время пробуждения ночных созданий, тихих шорохов, мягкой поступи когтистых лап, терпеливо выслеживающих свою зазевавшуюся добычу.

Но эта ночь была особенной. Казалось лес замер: ни звука, ни шороха. Как будто кто-то выкачал весь воздух. Мир словно застыл. Но это было обманчивое безмолвие. Спустя мгновение, раздался еле слышный шорох, и огромная черная тень мелькнула в колючих кустах, чтобы растаять в ночи. Не прошло и секунды, как вслед за своим предводителем промчалась стая волков.

Стая спешила и там где она пробегала в страхе замирали маленькие зверята, что, не смотря на глубокую ночь, шли в центр Леса. Это была ночь начала Поиска.

Преодолев последние метры, волки остановились перед входом на огромную поляну, где уже собрались сотни зверей. По хозяйски окинув взглядом собравшихся, Волк первым ступил на поляну. За ним, скаля клыки на посмевших подойти поближе к предводителю стаи, двинулась его свита.

- Как всегда со своими приспешниками, Клык - прозвучало рядом и, расталкивая зевак наперерез Волку выступил огромный бурый Медведь.

- Смотрю, ты тоже тут. Думаешь успеешь, а Топтун? – с усмешкой ответил предводитель стаи и лениво отпихнув бельчонка с пути, даже не повернул голову в сторону собеседника.

- Кресло Желаний будет моим, - яростно прорычал Медведь, и чуть не растоптав проходящих мимо мышонков, бросился к виднеющемуся в центре поляны камню.

- Рычи, рычи старый враг, - еле слышно проговорил Клык и уже направился за Медведем, как вдруг резко остановился и, посмотрев в сторону Топтуна, подозвал к себе одного из стаи.

- Найти и привести ко мне Проныру, немедленно. Есть у меня для него работка.

- Будет сделано, предводитель, - склонив голову и преданно смотря в глаза Волку проговорил член стаи.

Наблюдающие за встречей двух давних врагов маленькие зверушки только облегченно выдохнули, как с соседней ветки раздалось торжествующее карканье и на поляну приземлились десятки ворон.

- Спасибо мои друзья, я вас не подведу, - важно выступила вперед черная как смоль Ворона. Встопорщив перья и распахнув крылья, она взмыла в воздух и, прокружившись над поляной, приземлилась возле нетерпеливого переминающегося с лапы на лапы Топтуна.

- Думаешь в этот раз удача тебе улыбнется? – стараясь не смотреть в сторону собеседника прокаркала птица.

- Не накаркай, Мгла, - ворчливо отозвался Медвель и стараясь, чтобы птица не заметила, аккуратно скрестил лапы за спиной.

Ворона, от глаз которой не укрылось движение Топтуна, лишь ехидно закаркала, ее карканье подхватили и все прочие вороны, устроив на поляне оглушительный концерт.

Когда гвалт птиц немного стих к замершим возле камня зверям подошел Волк и если раньше его сопровождала стая приспешников, то теперь с ним был только один хитро посматривающий по сторонам Енот

- Не помешал, - Клык вальяжно облокотился на камень и щелчком пальцев подозвал Проныру. Енот, умиленно смотря на волка только решил сказать ему очередной комплимент, как на поляне раздался перезвон колокольчиков.

Словно по мановению волшебной палочки на поляне смолкли все звуки, а взгляды собравшихся были прикованы к невысокой фигуре с ног до головы, укрытой серым балахоном.

- Хранитель Памяти, тихо, это он, - прошелестело в толпе. Фигура, словно не замечая шепотков, опираясь на узловатый посох неспешно двигалась к центру поляны. Подойдя к камню, она сделала шаг вперед и, подняв руку верх, призвала всех к тишине. Убедившись, что все внимание приковано к ней, она начала говорить:

- Сотни лет назад в нашем лесу, - разрезал тишину старческий, но преисполненный внутренней силы голос, -появилось Кресло Желаний, и за все годы только некоторым удавалось найти его. Дорога к нему, как гласят рассказы этих смельчаков, опасна и не каждый сможет даже ступить на Полуночную Тропу, не говоря уже о путешествии в Темную Пущу. И по традиции я трижды спрошу, кто готов начать Поиск.

- В первый раз должны откликнуться те, кто по праву силы готовы начать Поиск.

- Во второй, те кого подержит большинство на поляне.

- В третий и последний раз к Поиску могут присоединиться добровольно и по зову сердца.

- Но знайте, что ступив на Полуночную Тропу дороги назад уже не будет. Поэтому хорошенько подумайте, готовы ли вы рискнуть всем.

Не успели отзвучать последние слова, как на поляне воцарился невообразимый гвалт и страшный хаос. Все спорили друг с другом. Маленькие звери пытались что-то рассказать крупным, но они их демонстративно не слышали. Эта вакханалия продолжалась еще несколько минут, как наблюдавший за всем этим Хранитель Памяти снова поднял руку, призывая к тишине, но все настолько были заняты спором, что никто просто не обратил внимания на его действия..

Видя, что хаос только набирает обороты, он резко развел руки в сторону и не успели пораженные звери моргнуть, как призрачные сети окутали всех собравшихся на поляне.

Хранитель молча посмотрел на зверей и легонько кивнув продолжил свою речь

- Думаю, что все готовы. И первыми я приглашаю подойти тех,кто по праву силы готов начать Поиск.

- Я готов, - прорычал Волк и, схватив опешившего от неожиданности Проныру, подошел к фигуре.

- Никто не отберет у меня победу, - грозно проговорил Медведь и подошел к Хранителю

- Кар. Ну как же без меня, - прокаркала Ворона и важно расправив крылья, прошла к Волку и Топтуну.

Хранитель Памяти подождал еще несколько минут, но не увидев больше желающих продолжил:

- Теперь настало время выбрать претендента, которого поддержат присутствующие на поляне.

Не успели умолкнуть его слова, как на поляне начало звучать: