Крестовый поход 8

3 глава

Ночь прошла на удивление тихо и спокойно. Крест настоял на том, что он будет дежурить всё время. Полного доверия к Грому не было, невзирая на его убедительную версию всего происходящего. Ближе к утру, Крест допустил фатальную ошибку - он уснул. Открыв глаза, Крест увидел, как Гром варит кофе на костре.
- И давно я морду плющу? - с досадой в голосе спросил Крест.
- Нет, меньше часа, - безразлично ответил Гром, протягивая железную кружку.
Крест кивнул в знак благодарности. Он понимал, что допустил непростительную ошибку и был безмерно благодарен Грому за то, что он не акцентировал на этом своё внимание.
- Знаешь, что самое удивительное? - неожиданно спросил Гром.
И не дожидаясь реакции Креста, сам ответил на свой вопрос:
- Игра так и не закончилась. Рубин не найден.
- Странно, - сказал Крест, делая глоток кофе.
Гром взглянул на браслет и показал экран Кресту. Рубин продолжал подавать слабый сигнал.
- Не хочешь попробовать его найти? - спросил Гром, хитро прищурив глаза.
- Лёгкие деньги вскружили твоё сознание? - вопросом на вопрос ответил Крест.
Гром низко опустил голову и тихо сказал:
- Мне бы эти деньги очень помогли. Лечение моей болезни в Германии стоит четыреста штук. Это шанс для меня.
Крест увидел, как на его глазах выступили слёзы. Быстро вытерев лицо, Гром попытался улыбнуться, подкидывая сухие ветки в огонь.

Продвигаясь вглубь Зоны, Крест удивлялся всё больше и больше.
- Опытные сталкеры не могут найти статический объект! - вслух рассуждал он.
- Возможно, Рамон не всё нам рассказал, - продержал разговор Гром.
Крест остановился и задумался над его словами. Вдали послышалась стрельба и неистовые крики людей. Крест извлёк с рюкзака свой браслет и взглянул на экран. Сигнал с рубина периодически пропадал, но в целом был очень устойчивым.
- Ты, как хочешь, а я рискну, - уверенно произнёс Гром, поправляя рюкзак за спиной.
Крест был не против, но таинственный стрелок с "СВД" не выходил у него из головы. Взвесив все за и против, он утвердительно кивнул и пошёл за Громом.

Сигнал на браслете менял свою частоту. Но в целом оба сталкера понимали, где находится рубин.
- Припять? - спросил Гром.
Крест утвердительно кивнул и резко остановился. Он медленно выставил впереди себя два пальца. Гром вопросительно поднял брови, не понимая, что происходит. Леска была натянута между двумя ивами. С одной стороны, было закреплено две гранаты "Ф-16". Крест извлёк из рюкзака кусачки и обезвредил растяжку.
Гром хотел что-то сказать, но Крест поднял руку вверх и приложил её к своим губам. Слева находилось ветхая избушка, из которой поднимался небольшой дымок. Внутри явно кто-то был и, похоже, не один. Крест указал на разбитое окно, Гром понял его намёк и пополз в сторону избушки. Крест обошёл строение с противоположной стороны и заглянул в пролом в стене. На полу спали два человека. Судя по их одежде, а именно кожаным плащам, это были обычные бандиты. Крест, не прячась, вошёл в дом и снял с костра горячий чайник.
- Может, грохнем их? - предложил Гром, появившись на пороге.
- Это не по-спортивному, - ответил ему Крест, осматривая комнату.
- А растяжку устанавливать на дороге - это по-спортивному? Если бы ты не заметил, закончились бы наши похождения в Зоне, - повышая голос, произнёс Гром.
Бандиты спали, как убитые. Судя по количеству пустых бутылок, они выпили около четырёх литров на двоих.
Крест собрал их оружие. Выйдя на улицу, забросил его в ближайший водоём.
- Пусть Зона решает, что с ними делать, - сказал он.
- Без стволов они почти, наверняка, трупы, - согласившись с Крестом, произнёс Гром.
Писк браслетов прервал их разговор. Судя по показателям, рубин находился рядом с ними и стремительно двигался в их направлении.

Крест и Гром заняли позицию и стали ждать. Огромное дерево служило неплохим укрытием, его огромный ствол не раз спасал сталкеров от неприятностей. На его коре было огромное количество отметин от пуль и когтей мутантов. Гром резко схватился за горло и расстегнул броне костюм.
- Началось, - тихо сказал он, жадно хватая воздух.
- Что началось? - не понимая, что происходит, спросил Крест.
- Приступ, после него я могу стать другим человеком, тебе лучше уйти, - ещё тише ответил Гром.
- Я помогу! - произнёс Крест.
Гром отрицательно качнул головой и сказал:
- Лучше уйди, возможно, приступ пройдёт, и я тебя смогу узнать. Бывает, что я сразу начинаю стрелять. Уходи, уходи.
Крест по-доброму хлопнул его по плечу и стал спускаться вглубь ущелья. Судя по данным с браслета, рубин был рядом. Выйдя на берег болота, Крест растерянно стал смотреть по сторонам. Судя по показателям на экране, рубин находился в десяти метрах от берега. Никто и ни когда не сунется в водоёмы Зоны в здравом уме.
Крест быстро среагировал на движение за спиной. Вскинув оружие, он резко развернулся и положил палец на спусковой крючок автомата. Гром шёл, не разбирая дороги. Постоянно падая и спотыкаясь, он вышел на дорогу, ведущую к болоту, и упал. Крест не спешил ему помогать, помня его слова.
- Ты кто? - спросил Гром, не поднимая головы.
Не дожидаясь ответа, он протянул руку и произнёс:
- Помоги мне встать, помоги.
Крест не убирая автомат, сделал шаг в его сторону. Гром резко поднялся, в его руках был огромный нож. Размахивая зеркальным лезвием, он бросился вперёд. Крест стал использовать автомат не по назначению. Блокируя удары прикладом, он стал отходить назад. Гром увеличивал темп, его попытки нанести разящий удар, в любой момент могли увенчаться успехом. Кресту удалось выбить нож из рук Грома. Он, хитро улыбнувшись, достал два мощных кастета. Надевая их на руки, Гром не видел, как мутная вода на болоте стала бурлить.
- Отойди от берега, - крикнул ему Крест.
Гром начал громко смеяться, сделав шаг вперёд, он остановился, тело его не естественно выгнулось.
Кто или что поразило Грома, Крест выяснять не стал. С болота вылетело что-то похожие на большую иглу и проткнуло тело насквозь. Гром, не издав и звука, оказался под водой. Зелёная вода сомкнулась, и стало чрезвычайно тихо.
Крест с ужасом смотрел на следы оставленные Громом. Две борозды от подошвы, уходили в болотную жижу. Сразу вспомнилась смерть Кипы и безумная игра "Рубиновый забег". Сорвав с руки браслет, Крест выбросил его в ближайшую аномалию.