Крик феникса. Книга первая

Глава 1. Вечер странных знакомств, или Необоротень на чужой территории

Отрывистые аккорды фортепиано, замысловатые соло саксофона, оглушительные трубы, энергичная партия гитары, барабаны, отбивающие бешеный ритм – по клубу, усиленные магией, разносились божественные звуки невероятной смеси джаза и фокстрота. А вокруг сцены, где сегодня выступали сами «Псы Тартара», царило настоящее безумие. Оборотни, вампиры и люди вопили, забыв о расовых различиях, сливаясь в едином ритмичном танце.

Музыка брала верх над волей и заставляла тело жить своей жизнью. Даже я начала пританцовывать. Хорошо еще стою наверху, в стороне от ребят-охранников и те не видят, как их глава крутит попой.

- Как вижу, все идет прекрасно, - прозвучал рядом бархатный голос и мое ухо тронуло горячее дыхание.

Рука вампира нырнула под длинную рубашку, не заправленную в брюки, нежно прошлась по животу и сжала грудь.

- И все-таки, мужские костюмы тебе не идут, - прошептал он, едва касаясь прохладными губами моей шеи.

- А что идет? – сбивчиво отозвалась я, чувствуя, как плавится тело. А удары сердца постепенно обгоняют сумасшедший ритм джаза.

- Ничего. Тебе вообще лучше без одежды, - он потянул меня назад, заставляя спиной прижаться к себе.

Вторая рука легла на шею. Тонкие нежные пальцы принялись поглаживать кожу, по которой побежали мурашки.

- Кажется, твои ребята неплохо справляются, - промурчал Этьен все тем же гипнотически бархатным шепотом. – И если ты вдруг пропадешь на пару часиков, никто ничего не заметит.

Я оглянулась, ловя хищный взгляд темных глаз. Бледная кожа с четко очерченными голубыми венами, идеальное почти прекрасное чуть узковатое лицо с тонкими аристократическими чертами, темные длинные волосы, распадающиеся по плечам, дорогой черный костюм, белоснежная сорочка и платиновые запонки, украшенные синими камнями. Этьен Леран, хозяин «Капли крови», самого модного клуба Центральных кварталов. А еще вампир, мой непосредственный работодатель и мужчина, в которого я втюрилась как последняя дура.

- Ты давно не ел, - невероятным усилием воли я смогла взять себя в руки. Почти смогла.

- Я себя прекрасно контролирую, ты же знаешь, - на тонких губах появилась улыбка, рука под рубашкой сильнее сжала сосок.

С моих губ помимо воли сорвался стон. Вампир громко сглотнул, глаза потемнели сильнее. Это и отрезвило меня окончательно.

- Нет, - я развернулась и отступила назад. Его руки послушно соскользнули с меня. Он никогда не удерживал.

Дыхание сбилось, сердце все ещё бешено стучало, но сейчас нельзя позволить себе слабость. Этьен слишком голоден и может сорваться.

- Ты так этого боишься? - ноздри мужчины гневно раздувались, в голосе слышалось раздражение. – Боишься стать моей?

- Не хочу стать наркоманкой!

Проблема была в том, что вампиры, когда пьют из источника, как это у них называется, выделяют специальные феромоны. Они не только успокаивают жертву, но и вводят ее в состояние, напоминающее транс. Говорят, нет ничего прекраснее этих недолгих мгновений. Вот только мы, оборотни, очень быстро на это подсаживаемся. Некоторым хватает одного раза. И лекарства от этого нет. Оборотень после укуса вампира превращается в безвольное животное, готовое на все, чтобы его пили снова и снова. Обычная причина смерти для таких – большая кровопотеря.

Повторять судьбу этих несчастных я не собиралась.

Нас с вампиром разделяло не больше метра. Он был голоден и зол. А я практически беззащитна – перекинуться не успею, а сил у меня в человеческой ипостаси чуть больше, чем у обычного мужчины. Но я не боялась. Мы были вместе почти год. За это время мне неплохо удалось изучить Этьена. Я почти начала ему доверять.

- Уходи, - прорычал вампир, не пытаясь спрятать удлинившиеся клыки, - немедленно уйди из клуба. Я не должен тебя чуять. Мне нужно два часа.

Я молча кивнула, повернулась к нему спиной и медленно пошла к лестнице, успокаивая дыхание. Сейчас нельзя провоцировать охотника. Кому как не оборотню это знать.

Прежде чем покинуть клуб, еще раз огляделась. Убедилась, ребята действительно справляются с большим наплывом гостей. И не удержалась - попыталась найти взглядом вампира. Но на втором этаже его уже не было. Вместо Этьена там стоял широкоплечий молодой мужчина. Невероятно красивый блондин с мужественным широким подбородком, яркими голубыми глазами, прямым носом и неожиданно темными бровями, слишком выделявшимися на светлом лице.

Сердце кольнуло беспокойство. Слишком красив, даже я завороженно застыла, изучая идеальные черты. Втянула воздух. Нас разделяло большое расстояние, но лестница на второй этаж одна, значит он прошел по ней недавно. Так что есть шанс поймать запах.

И я его поймала. От мужчины головокружительно пахло элэрином [1]. Правда, к этому божественному аромату лугового ветра, заснеженных гор и морского бриза примешивалось нечто горьковато острое, незнакомое, пугающее.

Он почувствовал мой взгляд и оглянулся. Я столкнулась с пронзительно синими глазами и меня обдало холодом. Что же здесь нужно высшему?!

Нет, это не моё дело. И вообще, пора уходить. Этьен же просил. Проблема была лишь в том, что отвести взгляд первой я не могла. Упрямая кошка, затихавшая в присутствии вампира, теперь злилась и отказывалась сдавать позиции перед каким-то магом. Ну да, для зверя опустить взгляд, значит, признать себя слабее. А такого она позволить ни себе, ни мне не могла.

- Все в порядке? – передо мной возник высокий оборотень, прервавший нашу с элэрином игру в гляделки.

- Да, Дэн, все в норме, - перекрикивая музыку, ответила я. – Мне нужно отлучиться. Справитесь?

- Не переживай, сделаем в лучшем виде, - широко улыбнулся мускулистый крепыш со сросшимися бровями, слишком выступающими надбровными дугами и тяжелой челюстью.

Я кивнула и направилась к выходу уже не оборачиваясь. Но тяжелый взгляд синих глаз чувствовала на себе до тех пор, пока не скрылась за дверью.

***

Не успела я оказаться на улице, как мысли о странном элэрине вытеснили проблемы куда насущнее. Например, отношения с Этьеном. Как меня вообще угораздило влюбиться в вампира?! Самое поганое, что наша связь одинаково мучительна для обоих.