Избранница мага. Цена запретного дара

Глава 1

Это вторая часть цикла «Хроники Хаоса».
❤️Первая БЕСПЛАТНО здесь https://litnet.com/shrt/HqGC

Кайл

Я вылетел из комнаты, захлопнув дверь так резко, будто мог этим отрезать всё – жар её пальцев, вкус губ, пульс в висках. Адреналин не отпускал.

– Какого демона тебе нужно?

Анкельс стоял у порога. В его взгляде смешивались тревога и неловкость. Редкое зрелище. При виде меня его брови удивлённо поползли вверх.

– Оу, – протянул он, заметив моё состояние. – Не знал, что ты... занят. Правда.

– Это... не твоё дело, – процедил я, застёгивая рубашку на уцелевшие пуговицы. Всё внутри гудело от злости, желания и чертовой невозможности хоть что-то закончить.

Он фыркнул:

– Ева?

Я бросил на него взгляд, в котором легко можно было сгореть.

– Спокойно. Просто не ожидал. Я думал, ты протянешь хотя бы до конца семестра, прежде чем начнёшь действовать по моим советам.

– Анкельс, если ты не скажешь, зачем явился, я превращу тебя в костёр, – процедил я.

– Всё, понял, по делу. Серьёзно, Кайл. Проблемы. Не в твоих штанах – в Академии. И не только. Бежим. Расскажу по пути.

Что-то в его голосе изменилось – ни шуточек, ни фирменной наглости. Только спешка и сдержанная тревога. Я выдохнул сквозь зубы и кивнул.

Мы бежали по тёмным коридорам, как будто за нами неслась сама Тьма. Академия осталась позади. Мы пересекли двор, парк, рыночную площадь. Город спал под лунным светом. После Фестиваля Теней и прорыва Завесы ввели комендантский час. Улицы пустовали.

– Куда мы? – спросил я, держась на шаг позади.

– К дому Вилирии, – бросил он, не оглядываясь.

Мы остановились у небольшого кирпичного дома на отшибе. Анкельс перевёл дыхание:

– Вилирия в лазарете.

Я вопросительно взглянул на друга.

– Я, как договаривались, следил за ней. Она вышла после комендантского часа. Пришла сюда, – он покосился на приоткрытую дверь, – Свет не зажгла. Я подкрался – хотел подслушать. И тут… крик. Что-то грохнуло. Когда я ворвался, она выскочила мне навстречу, вся в крови. Несла какую-то чушь. Потом потеряла сознание. Если бы не мои снадобья… она бы не выжила. А в доме... что-то было. Я поставил печать, чтобы оно не выбралось. Полчаса, максимум. Потратил половину резерва.

Он поднял руку – пальцы дрожали.

– Что она говорила?

– «Уничтожить цветы, что говорят с Тьмой… спасти саму Тьму». Поэзия для сумасшедших, – он пожал плечами. – Но, Кайл, я видел её глаза. Она была в панике. Это не бред. Это… предупреждение.

Неприятный холод пробежал по позвоночнику.

– Возьми, – он протянул меч. – Мне с кинжалом проще.

Дом встретил нас звенящей тишиной. Будто что-то таилось во мраке.

Мы обошли комнаты. В кладовке я почувствовал странную дрожь, потянулся – за мешками обнаружился люк. Почти незаметный. Символ на поверхности, стёртый временем, но я узнал его. Печать древнего удержания.

Я провёл пальцами по краю. Почувствовал тонкую магическую вибрацию.

– Запечатано, – сказал я.

– Ненадолго, – Анкельс уже складывал пальцы в замысловатый жест.

Синяя вспышка. Люк открылся с глухим стоном, и нам в лицо дохнула живая, вязкая тьма.

Запах... не сырости и не пыли. Пыльца. Приторная, тягучая. Как смерть в цветочном аромате.

– Осторожно, – прошептал Анкельс.

Мы спустились. Слабо мерцая, загорелся магический светильник, выхватывая из мрака стены, покрытые мхом. В центре – куча веток и листвы.

Пять пьедесталов. На каждом – огромный цветок, словно выросший прямо из камня.

Они шевелились и шипели. Первый испускал золотой свет. По второму пробегали разряды молний. Третий будто соткан из огня. Четвертый, зеленый, испускал пар. Стебли извивались, словно в судорогах. На некоторых – крошечные глаза. И только черный цветок стоял недвижимый и будто поглощал свет.

– Что за... – начал я.

Шевельнулась груда. Ветки с хрустом потянулись вверх, скручиваясь в человекообразное нечто. У него не было лица, но листья, словно кожа, образовывали маску – искривлённую, как треснувшее зеркало.

Оно заговорило. Голос был и шёпотом, и громом одновременно:

– Феникс пришёл. Завеса дрожит. Всё возвращается к началу.

Воздух вокруг существа начал вспыхивать, приоткрывая Завесу. Из щелей просачивались фамильяры, трепеща прозрачными стрекозьими крыльями.

– В обход, – шепнул Анкельс, уходя в сторону. Я – в другую.

Поднял руку, плетя заклинание изгнания, но боль пронзила грудь. Печать на коже вспыхнула, сбивая дыхание.

Фамильяры заметались – бросились на меня.

Я рванулся, испепеляя их огнём. Полдюжины исчезли, остальные застыли, как по команде.

– Ко мне… – прошептало существо.