Крипто-Кот и хост-Алиса

Тень старого маяка

На краю обрыва, где волны разбивались о черные скалы, стоял старый маяк. Его огни погасли много лет назад, но местные жители шептались, что иногда по ночам в его окнах все еще мерцает тусклый свет.

Марк всегда считал эти истории глупыми сказками. Но когда его младшая сестра, Лиза, исчезла, забравшись в маяк на спор, он понял — теперь ему придется поверить в невозможное.

Дверь скрипнула, словно не открывалась десятилетиями. Внутри пахло солью, плесенью и чем-то… металлическим. Фонарь выхватывал из темноты облупившиеся стены, исписанные странными символами.

— Лиза? — позвал Марк, но в ответ услышал лишь эхо.

Лестница скрипела под его ногами. На второй этаже он нашел рюкзак сестры, а рядом — ее телефон. Экран был разбит, но на нем горело одно-единственное сообщение:

«Он не любит свет»

В тот же миг где-то выше раздался шорох, будто что-то тяжелое протащили по полу.

Марк поднял фонарь.

На самом верху, в комнате с мертвым прожектором, сидела Лиза. Она смотрела в пустоту и что-то шептала. А за ее спиной…

Тень на стене была не ее.

Марк замер. Тень за Лизой изгибалась неестественно, будто у нее было слишком много суставов. Она медленно поворачивала голову — если это была голова — в его сторону, и в воздухе запахло гниющими водорослями.

— Лиза! — крикнул Марк, но сестра не реагировала. Ее губы продолжали шевелиться, словно она разговаривала с кем-то невидимым.

Тень оторвалась от стены.

Сердце Марка бешено колотилось. Он рванул вперед, схватил Лизу за руку и потянул к лестнице. Девушка вдруг вскрикнула и забилась, словно просыпаясь от кошмара.

— Оно Здесь! — прошептала она, широко раскрыв глаза.

Лестница под ними затряслась. Марк оглянулся и увидел, как из темноты выползает оно — не тень, а что-то плотное, черное, как смола, с длинными пальцами, которые цеплялись за ступени.

Они бежали вниз, спотыкаясь. За спиной раздавалось шлепающее звук, будто мокрое полотенце бьет по камням.

Дверь маяка захлопнулась сама собой, едва они выскочили наружу. Лиза, бледная как мел, задыхалась:

— Оно… говорило со мной…

— Что оно сказало? — Марк сжал ее плечи.

— «Ты зажжешь свет»…

В ту же секунду на вершине маяка вспыхнул огонь.

Яркий, слепящий, мертвенно-зеленый.

Зеленый свет ударил в небо, пробивая низкие тучи. Ветер стих, и море замерло, будто стеклянное. Лиза в ужасе смотрела на маяк — ее пальцы впились в руку Марка.

— Оно нас не отпустит, — прошептала она.

Марк оглянулся. Дорога к деревне, еще минуту назад ясная, теперь тонула в густом тумане. Из него медленно проступали силуэты — высокие, сгорбленные, как те, что рисовали на стенах маяка.

Они ждали.

— Бежим к лодке! — Марк рванул Лизу к обрыву, где внизу болталась старая рыбацкая шлюпка.

Но тени уже двигались за ними, скользя по мокрым камням. Воздух гудел, словно наполненный тысячей шёпотов.

Лиза споткнулась.

— Марк…

Она смотрела куда-то за него, глаза полные ужаса.

Он обернулся.

Оно стояло в двух шагах.

Черное, как глубина, с лицом, которое было слишком длинным и слишком пустым. Только рот — щель до ушей — медленно растягивался в улыбке.

— Зажги свет, — прошептало Оно голосом Лизы.

Марк сунул руку в карман и нащупал зажигалку.

Марк щёлкнул зажигалкой.

Огонь — маленький, дрожащий — вспыхнул между ним и Этим. Существо замерло, его пустые глазницы отражали пламя.

— Ты не возьмёшь её, — прошептал Марк, чувствуя, как страх сменяется яростью.

Тень зашипела, как раскалённый металл в воде, и отступила на шаг.

Лиза вскочила на ноги.

— Бежим!

Они рванули к обрыву. Зелёный свет маяка плясал за спиной, а тени из тумана тянули к ним костлявые руки.

Лодка была рядом.

Марк столкнул Лизу в неё, оттолкнулся от скалы и прыгнул следом. Шлюпка с грохотом рухнула в воду, и в тот же миг что-то схватило Марка за ногу.

Холодные пальцы впились в плоть.

— Нет! — Лиза ударила веслом по воде.

Зажигалка выскользнула из руки Марка и упала в лодку. Пламя коснулось промасленной тряпки на дне — и вспыхнуло.

Огонь ударил вверх, осветив берег.

Тени завизжали и рассыпались в пепел.

Существо на скале завыло, его форма дрогнула, словно дым на ветру.

— Греби! — закричал Марк, хватая второе весло.

Лодка рванула вперёд, оставляя за собой горящий след.

Когда они доплыли до середины залива, маяк взорвался.

Зелёное пламя взметнулось к небу, осветив на миг всю бухту. В его свете Марк и Лиза увидели их — сотни теней, стоящих на берегу.

А потом — тишина.

Туман рассеялся.

Море снова задышало.

Они были свободны.

— —

На следующее утро рыбаки нашли их на пустом берегу в трёх милях от маяка. Лодка сгорела дотла. Когда Марк и Лиза очнулись, то не помнили, как спаслись.

Но иногда ночью Лиза про

сыпается от шёпота за окном.

А Марк больше не носит зажигалки.