Криста. Сердце Жемчужного моря

Глава 2.

Черепаховая отмель

- Саф, зачем ты вызвал всех нас в такую рань? – выходя на берег небольшого острова и зевая во весь рот, осведомился огненноволосый хозяин Акульего рифа. – Солнце только-только поднялось, а мы вчера легли спать уже глубокой ночью!

- До упора искали эту твою Гайре, но всё впустую! - сердито буркнул невыспавшийся Владыка Зэфир.

- Я видел этой ночью искомую нами девушку, - обведя взглядом братьев, сообщил Сафрин. – Говорил с ней, пытался убедить вернуться, и…

- Впустую, - закончил с усмешкой Имриз, складывая руки на груди. – Эта смертная птичка предпочитает свободу узам брака?

- Да, - мрачно подтвердил хозяин Черепаховой отмели. – И успела где-то найти себе помощника, принадлежащего к нашему народу, поэтому мы не смогли отыскать Кристабель на Земле забытых. Тот, прекрасно ориентируясь в здешних водах, сумел где-то спрятать её.

- И это, как я погляжу, здорово тебя злит. То, что рядом с девушкой, к которой ты сам неравнодушен, крутится какой-то неизвестный мужчина.

- Злит, ты прав, - не стал отпираться Сафрин и повторил жест старшего брата. – Но дело не только в этом. Произошло кое-что ещё. Нечто очень странное.

- А именно? – насторожился Эрлин, с лица которого разом слетела сонливость.

- Мы с Кристабель не договорили, меня выкинуло из её сна.

- В каком смысле, выкинуло? – вскинул свои светлые брови младший Владыка. – Это сделала девчонка? Она маг?

- Нет, - качнул головой хозяин Черепаховой отмели и острова, на котором собрались братья. – Всё дело в кольце с изумрудом, которое носит девушка. Перед тем, как всё случилось, камень ярко вспыхнул. А ещё мне кажется, что я это украшение уже где-то видел.

- Все интереснее и интереснее, - прокомментировал Имриз. – Ещё ни у одного из Даров, что присылались за все время людьми, не было столько секретов.

- Что мне лично совершенно не нравится, - скривился младший из братьев. – Может, ну эту Кристабель Гайре? У нас ещё девять девушек имеется. Сосредоточимся на них.

- Ты практически слово в слово сказал мне то, что заявила при встрече Кристабель, Зэф, - вздохнул Сафрин, принявшись нервно расхаживать по песчаному берегу. – Вот только я так не могу.

- Понравилась, - понимающе хмыкнул повелитель холодных течений.

- Да, Риз. Меня ещё ни одна из смертных девушек так не цепляла.

- Что совсем не удивительно, учитывая всё устроенное ею, - пожал плечами старший из четвёрки присутствующих на острове братьев. – Меня Кристабель Гайре тоже заинтересовала, скрывать не стану, однако это не значит, что я готов забыть об остальных Дарах и сосредоточиться исключительно на ней. Предлагаю совместить интересы.

- А именно? – вскинул одну бровь Имриз.

- Познакомиться поближе с другими девушками, а заодно выяснить у Лорены, Нилана и Джуна подробности про кольцо нашей беглянки. О нём было упомянуто вскользь, словно то была сущая безделушка, а мы сами, пребывающие под впечатлением от выходки девушки, упустили этот момент из виду.

- Обеими руками за! - первым высказал своё согласие с планом Эрлина младший из Владык. – Я уже устал слушать про странности Гайре и хочу пообщаться с нормальными девушками.

- Простыми, понятными и… предсказуемыми? – иронично фыркнул Имриз.

- Смотрящими восторженными взглядами и готовые на всё, чтобы ты обратил на них своё внимание? – вторя брату, съязвил хозяин Акульего рифа.

- Скучными, - поставил точку в характеристике оставшихся Даров Сафрин.

- Да ну вас всех! – психанул светловолосый Владыка и, развернувшись, решительно зашагал к воде. – Хотите гоняться за дурной на всю голову девчонкой – ваше дело! Разгадывайте её тайны, коли уж так хочется. Но потом не удивляйтесь, узнав, что забытые вами смертные все поголовно влюблены в меня!

Ответом на это столь громкое и самонадеянное заявление Зэфира стал весёлый и на диво дружный хохот оставшихся на берегу братьев. И лишь когда тот, нырнув в воду, скрылся из вида, смогли успокоиться. Эрлин и Имриз устремили два одинаково вопросительных взгляда на младшего родственника, и тот, чуть помедлив, кивнул:

- Плывём на Остров избранных. Надо сперва выяснить про кольцо Кристабель. Быть может, это прольёт свет и на её личность тоже.

Кристина

Проснувшись утром, я не сразу поняла, где нахожусь. С минуту полежала, сонно моргая, пока в памяти не всплыло то, как ложилась в эту постель, и что случилось ночью. Разговор с Лораном и его невероятное предложение.

Я совершенно не хотела замуж. Ни фиктивно, ни по-настоящему. А информация о жизни родственницы, угодившей в другой мир, хоть и интересовала, но всё же не настолько, чтобы соглашаться на предложенный Лораном авантюрный план. И я бы от него отказалась, если бы не одно «но». А именно, моё кольцо, которое вновь проявило себя этой ночью. Надо всё-таки выяснить, откуда оно взялось у Марии? Как она сумела переправить его на Землю, и каково предназначение этой вещи вообще? Узнать всё это, не ознакомившись с дневниками родственницы, вряд ли получится, а значит выход был только один. Брак со старшим наследником Верховного Владыки Анстара. С черноволосым и зеленоглазым красавцем, от которого надо бы держаться подальше. Слишком велик был риск, что мое сердце вновь окажется разбито. Влюбиться в собственного фиктивного мужа, которому ты нужна исключительно как средство достижения желаемого…. Что может быть хуже?