Кристальная клетка

Глава 12

Под ворчание Эмеральд о моем неряшливом внешнем виде я наспех завязала волосы в косу и закрутила их на затылке. Она сделала пару неудачных попыток помочь мне: в первый раз я отскочила, во второй – демонстративно повернулась к ней спиной. Ещё Эмеральд хотела дать мне зеркальце посмотреться, но я и так прекрасно понимала, что выгляжу, мягко говоря, не ошеломляюще. Оставалось надеяться, что студентов после учёбы в коридорах околачивается немного, тем более в медицинском крыле.

Я отворила двери и осторожно высунула голову в коридор, осматриваясь. Где-то слышались приглушенные женские голоса, но по отрывкам фраз я поняла, что это разговаривают то ли медсестры, то ли врачи. И вряд ли им было дело до моего внешнего вида. Кроме как сплетнями между собой они бы мне ничего не сделали. Стараясь не стучать каблуками, я пошла в сторону палаты Тони.

— Зачем скрываться, если тебе так всё равно на внешний вид? — недовольное бормотание Эмеральд летело мне в спину.

На ее вопрос мне нечего было ответить, и я пожала плечами.

— Ты такая странная временами, — сказала Эмеральд будто сама себе.

«И зачем же ты за мной носишься тогда?» — подумала я и глянула на нее из-за плеча. Интересно, что она вообще обо мне думает? Заметит ли изменившееся поведение?

— Вряд ли, — внезапно ответила Поганка.

В палату я зашла одна, намекнув Эмеральд, что надо бы последить за коридором и не дать кому-нибудь случайно узнать о произошедшем. Чтобы не подставить Тоню, конечно же. Удивительно, но она с большим желанием согласилась.

Мы достаточно быстро поговорили. Тоня рассказала, что книгу в розовой обложке, которую я ей доверила, она положила на третий стеллаж. Мысленно я молилась удачному стечению обстоятельств, чтобы этот стеллаж оказался где-нибудь подальше в закутке и какой-нибудь научный сотрудник случайно не заглянул туда. Ещё нужно было выяснить о пропавших свитках. Я стиснула кулак и упёрлась им в переносицу. Нет, спрашивать о таком небезопасно. Это вызовет подозрение у Тони и потом может обернуться против меня. До конца я ей не доверяла. Пожелав скорейшего выздоровления, я вышла в коридор. Злополучная пуговица оттягивала карман жакета, но пока было не до нее.

Меня нервировала одна только мысль, что книга может попасть не тому в руки. Например, Ренате или её сёстрам. Как это может повлиять на мою безопасность? Вдруг им взбредёт в голову начать шантажировать? Как оказалось, «Ферма» просто кишит моими недругами, словно тараканами. Стоило пойти к себе, там поужинать и продумать следующий шаг: каким-то образом пробраться в исследовательский корпус, забрать книгу и что-то с ней сделать. Куда-нибудь спрятать или сжечь? Я должна расшибиться, но опередить их.

Я медленно шла по коридору и не сразу услышала зовущую меня Эмеральд. В раздумьях я успела о ней позабыть. Ничего ей не ответив, я вышла на улицу и направилась в сторону женских спален.

— Пошли через розовый сад, там всегда мало людей, — внезапно заговорила Эмеральд, и я вздрогнула. Она поджала губы и в воздухе обвела рукой мой силуэт. — Не надо лишний раз показываться в таком виде.

Я вздохнула и закатила глаза. Что же она пристала-то ко мне? Но из всех окружающих общение с Эмеральд доставляло мне наименьший дискомфорт, поэтому я стиснула зубы и улыбнулась.

Розовым садом оказалось то самое место, где я стала невольным свидетелем избиения.

— Очень романтичное название, хорошо подходит для подобного… — глумилась Поганка, не замолкая, — …романтичного избиения. Он же его по заднице пнул? Вполне романтично, — снова и снова она напоминала мне о случившемся в своей дурацкой манере. Но я её игнорировала. Как обычно.

Мне совсем не хотелось разговаривать: ни мысленно с Поганкой, ни с кем-либо вслух. Усталость за день навалилась на меня, и я мечтала помыться, поесть и полежать. Но ведь мне еще надо было учиться. Уже через неделю ожидалось начало экзаменов, а я разве что поклониться с прямой спиной в реверансе могла. На самом деле я надеялась на помощь Поганки. Всё же виновницей всего я считала именно её.

То, что Эмеральд отстала, я заметила лишь когда проходила возле заросшей какими-то растениями стены неизвестного мне корпуса. На узких стеблях, наслаивающихся друг на друга и закрывающих плотным ковром бежевые камни, торчали голубые и фиолетовые цветочки, от которых тянуло в сон. Здесь было свежо, солнце не палило в глаза, и ветерок приятно обдувал лицо. Прикрыв ладонью рот, я протяжно зевнула. Нужно подождать Эмеральд. Эта мысль меня позабавила – ещё полдня назад о подобном я даже не думала.

Я приблизилась к цветочку поближе, чтобы понюхать, но Эмеральд вскрикнула позади, и я замерла.

— Что с тобой сегодня? Это же дремотник!

По названию мне стало всё понятно, и я отшагнула – вот почему резко потянуло зевать. Наверное, со стороны я выглядела крайне глупо, но ведь это не моя вина!

— Ведь так, Поганка? — мысленно я злобно фыркнула.

— А чья же ещё? — хохотнула она в ответ.

Пальцами я потёрла переносицу и заговорила вслух:

— После удара головой всё не могу в себя прийти, — попыталась я оправдаться.

Кажется, Эмеральд не поверила. Она покачала головой и почему-то не пошла дальше вдоль корпуса, а свернула и села на белую лавочку. Её лицо в секунду переменилось: нахмуренные брови разгладились, уголки губ опустились. Она протяжно вздохнула. Нервный смешок сорвался с губ. Как на уроке географии – Эмеральд делала это снова! Она что, не может начать разговор первой? Что за многозначительные вздохи?

— У всех свои странности. Нам её дружба пока нужна, так что привыкай, — начала разглагольствовать Поганка.

— Мне такое не нравится, — возмутилась я, при этом внешне оставаясь спокойной. — Это по-детски.

Больше Поганка ничего не сказала. Потоптавшись на месте и посмотрев по сторонам, я никого поблизости не увидела – дальше, через распахнутые двери, ведущие в корпус, сновали ученики, замечая лишь дорогу под ногами и книги, в которые уткнули свои носы.