Кристальная магия

28.

Не стоило и удивляться, что нашими соперниками за титул чемпиона по баскетболу стала первая институтская. Действительно сильная команда, победа над которой каждый раз стоила нам немалых усилий. Их преимущество – они знали возможности большинства наших игроков, сильные и слабые стороны, потому что долго играли в одной команде. И в последние два раза наших встреч в течении игры с ними до последней минуты сохранялась интрига, кому достанется победа. Так что финальная встреча обещала стать по-настоящему жесткой. Первая институтская не просто жаждет отыграться, кубок чемпионов окончательно утвердит их превосходство. Поэтому они не пожалеют сил, чтобы победить.

Вот только и мы настроились на победу. Удивительно, но даже я, поначалу довольно равнодушно относившийся как к успехам, так и к поражениям собственной команды, жаждал победить. Стать лучшими – разве это не здорово? Не просто сыграть – оставить о себе след в истории института. И, бонусом, получить положительную характеристику, от которой зависит распределение после учебы. Собственно, то, ради чего я вообще начинал играть, но теперь это как-то отодвинулось на второй план, и я просто заразился общим командным воодушевлением.

Перед игрой Григорий толкнул нам вдохновляющую речь, в которой благодарил нас за отличный сезон, хвалил за упорство и настрой на победу, а так же напомнил, что будет означать для нас эта встреча. Он призвал нас собраться и выложиться по полной, показав всем красивую честную командную игру. С тем же успехом он мог промолчать, потому что все мы давно настроились именно на это, и никто не собирался подводить команду.

А вот первая институтская решила, что цель оправдывает средства, и вела игру довольно грязно. На грани фола, а то и с явными нарушениями. Это давало свой результат, счет шел с переменным успехом, с отрывом в два-три очка то в нашу, то в их пользу. Такая игра здорово выматывала, приходилось следить не только за мячом, но и за соперниками, которые легко могли толкнуть, поставить подножку, выбить мяч из рук или совершить любую другую подлость.

- Понятно, почему вы от них ушли, - в один из перерывов заметил я, потирая ушибленное плечо.

- Они не такие обычно, - возразил Костик. - Видимо, очень хотят победить.

- Мы тоже, но ведь играем-то честно!

- И победим честно, - кивнул наш капитан.

И мы действительно победили, с минимальным отрывом, когда буквально на последних секундах я забросил красивый трехочковый с подачи Марка. Миллион раз отработанная комбинация принесла нам вполне заслуженную победу, мы стали чемпионами и могли гордиться собой за честную игру. Как бы ни были раздосадованы игроки первой институтской, но и они снизошли до поздравлений. А уж как радовались наши тренер и капитан! Первый же сезон – и такой удачный.

Закрытие чемпионата не означало, что мы больше не будем играть. Вплоть до начала каникул нам предстояли дружеские встречи с командами, решившими бросить вызов чемпионам, который мы не имели права отклонить. И поддерживать свой чемпионский статус предстояло едва ли не большими усилиями, чем потребовало его получение. Но сейчас это не играло особой роли, мы были счастливы и всей командой, включая группу поддержки, отправились отмечать победу. Даже Марк не остался в стороне, наравне со мной его чествовали за удачный пас, хотя ни для кого не являлось секретом – Марк сумел бы забросить мяч в корзину с любой точки поля с закрытыми глазами. Тем не менее, процент его мячей составлял крайне небольшую часть от общих наших бросков. Просто он не хотел, чтобы к команде придирались, будто выигрываем мы только за счет природного мага. Пусть даже во время матча тщательно следили, чтобы никто не пользовался магией вне правил, но никому не хотелось давать повода сплетничать о команде. И за эту своеобразную заботу о товарищах по игре Марка только еще больше уважали.

Миха был прав – для всех, кто его хоть немного знал, Марк являлся отличным парнем. Лишь сам снежный мальчишка так не думал.

От всех нас игра потребовала много сил, и впервые за долгое время я решил посвятить воскресенье не учебе, а отдыху. Особо сложных заданий нам не задавали, необходимости пропадать в библиотеке весь день не наблюдалось, все, что нужно, я мог сделать, не выходя из комнаты. Чем и решил ограничиться, предаваясь заслуженному ничегонеделанию. Поваляться на кровати с интересной книжкой, поиграть в новую рпг-шку, поглазеть на новые серии легкомысленного аниме… Такого я не позволял себе со времен каникул, и, если быть честным, занимать этим все свои дни никак бы не желал. Но разочек можно и оттянуться.

И тем досаднее оказалось получить смс с незнакомого номера.

«Даниил, ты мне срочно нужен! Через десять минут в зимнем саду. Жду!»

Никакой подписи или объяснения. По обращению похоже на Марка, но у меня есть его номер, поэтому я насторожился и перезвонил. Трубку никто не взял, и, немного поколебавшись, я все-таки решил отправиться на зов. Мало ли что случилось, вдруг действительно кому-то нужна моя помощь?

О чем я совершенно не подумал, так это о том, что меня банально хотят заманить в ловушку.

Зимний сад располагался в здании института и служил не столько местом отдыха, сколько экспериментальной площадкой для наших биологов. Поэтому побывал я здесь лишь однажды, в рамках ознакомления с институтом, и больше желания посещать зимний сад у меня как-то не возникало. Душное, жаркое помещение, насыщенное тяжелым запахом цветов и земли, местами заросшее не хуже каких-нибудь джунглей… Я подозревал, что здесь водились кусачие насекомые, без которых невозможно опыление особо ценных видов местной флоры, поэтому и счел, что лучше держаться от этого места подальше. Пусть тут тусуются фанаты биологии, как, впрочем, это обычно и происходило.