Кристальная магия

15.

Жизнь магического сообщества, а заодно и нашего института, постепенно входила в привычную колею. Студентам снова разрешили патрулировать, для нас открыли портал, и первый уровень снова стал по-обыкновению практически безопасным. Студенты отправлялись на практику без страха и опасений и таскали оттуда кристаллы без угрозы для жизни. Никаких посторонних монстров на первом уровне больше не встречалось, но мы знали об этом только со слов однокурсников. Без магии, само собой, нашу пати в Подземелье никто пускать не собирался.

Снова заниматься магией док разрешил нам только две недели спустя. Если честно, за это время я успел соскучиться по магическим занятиям, по чувству щекотки у меня в груди, по той силе, которую она мне дарит. И с удовольствием вернулся к изучению щитов с Вячеславом, посматривающим на меня с определенным уважением.

Конечно, в отличие от студентов, преподаватели были в курсе роли нашей пати в спасении магов. Это не сделало их менее строгими к нам четверым, но в последнее время я частенько замечал в их взглядах некое уважение. Пусть мы не получили награду и всеобщее признание – впрочем, рядом с Марком жаловаться на недостаток внимания не приходилось – но о совершенном нами все равно знали.

Угроза лишиться магии для меня, Глафиры и Арсения миновала, но Марк пока по-прежнему был вынужден обходиться без своих способностей. Ему тяжело это давалось, Марк даже утратил свой зверский аппетит, уже не радуясь, что голод больше его не преследует. Все осложнялось тем, что магия постепенно пробуждалась, и, чтобы не использовать ее, снежному мальчишке приходилось прилагать все больше усилий. Мы помогали, чем могли, но все равно зависело все от Марка. Впрочем, он хорошо понимал, для чего старается. И все же посматривал на нас с завистью, особенно после того, как с нас троих сняли ограничение.

И в какой-то мере, как бы я ни сочувствовал парню, я ощущал позорное облегчение, что пока есть возможность избегать индивидуальных занятий наедине с природным магом. Потому что понимал – Марк так просто не отмахнется от своих подозрений и не станет миндальничать, как я в свое время.

Но я ошибался, думая, что Марк будет ждать так долго.

За проведенные в альтернативной реальности полгода я совершенно забросил тренировки по баскетболу, и с удивлением обнаружил, что слегка подрастерял форму – хотя физически для меня никакого перерыва не было. Может, сказывалось ограничение на магию, но играл я неважно, и потому взял за правило задерживаться после тренировки, чтобы немного потренироваться в ведении и бросках.

Обычно я задерживался достаточно, чтобы не застать никого в раздевалке – даже Марка, который по-прежнему предпочитал прятать от всех свои шрамы. Но на этот раз он меня дождался. Я даже вздрогнул, обнаружив его в обычно пустой раздевалке. И невольно вспомнил, как застал его здесь впервые. Наверное, потому что смотрел он на меня приблизительно так же – сквозь подозрительный прищур.

- Ты еще здесь? – делано удивился я.

- Даниил, что происходит? – проигнорировал мой вопрос Марк.

- Где? – изобразил я непонимание.

- С тобой! – рявкнул он и приблизился с самым угрожающим видом.

- Все нормально, с чего ты взял…

- А то я слепой и не вижу! – он нахмурился. - Ты меня избегаешь. И делаешь вид, будто это не так. Причем не слишком удачно, должен сказать. С тобой что-то происходит, ты периодически будто отключаешься, уходишь в себя, и при этом лицо у тебя становится такое, будто ты слышишь сирену. В чем дело?

- Ни в чем, - упрямо ответил я. - Тебе кажется.

- Эй, это ты страдаешь избытком воображения, за мной такого отродясь не водилось, - заметил он.

Истинная правда. Марк не из тех людей, кому может привидеться что-то нереальное. Но я не мог ему ничего объяснить, только не ему! И как же я не хотел этого разговора, зная, что с Марком я должен быть либо честен, либо молчать. Но и тот и другой вариант заведомо провальны. Осталось только решить, какой хуже.

- Тем не менее, со мной все в порядке, - я предпринял еще одну попытку солгать.

Марк внимательно смотрел мне в глаза, и выдержать его взгляд оказалось непросто. Лучше бы не выдержал, потому что вывод из моей стойкости он сделал совершенно неожиданный:

- Значит, это во мне все дело? – этим своим ровным, ничего не выражающим тоном.

- Нет! – немедленно возмутился я.

Опять он сам себе выносит приговор, которого не заслуживает. И снова не слушает возражений.

- Все-таки ты понял, что такой тип, как я, не стоит твоей дружбы, - совершенно серьезно заявил он.

- Марк, не говори ерунды! – потребовал я.

Он отступил и отвел взгляд:

- Хорошо.

Ненавижу этот его тон.

Если Лидия никогда не чувствовала за собой вины, то Марк всегда и во всем склонен винить себя. Вот и сейчас, моих возражений он не услышал. Все решил для себя, и теперь я либо смиряюсь, либо немедленно во всем признаюсь. Но я не могу сделать ни того, ни другого…

- Марк!

Он успел развернуться, чтобы уйти, но мой оклик все-таки его остановил. Я вздохнул, разглядывая его напряженную спину. Надо немедленно как-то все исправить, при этом постараться не испортить все еще больше.