Кристальное сердце. Вода.

Глава 2.2

После обеда предстояло долгое обсуждение наиболее насущного вопроса: вопроса безопасности королевской семьи. На столь важных мероприятиях, где собирались также представители других держав, на такой вещи никогда ранее не экономили. Было бы крайне опрометчиво жалеть на это золота. Были приглашены лучшие чародеи, чьё мастерство проверено в сотнях битв по всему миру, наняты лучники и мечники, чьи скорость реакции и боевая подготовка находятся на самом высоком уровне. Впрочем, если от угрозы явной спасут стражи и чары, то от угрозы тайной, незримой, могут спасти лишь артефакты, а это уже не только вещь для защиты, но и деталь гардероба, поэтому к мастерам предъявляли требования куда более строгие. Артефакторам следовало быть не только могущественными магами, но и творчески одарёнными людьми.

В переговорной собрали четверых мастеров. София не зацикливалась на их лицах, лишь мельком изучила нашивки и цвета их гильдий: зелёный и золотой, белый и бордовый. Нетрудно догадаться, что перед ней стояли лучшие представители артефакторных союзов: Золотая Роза и Белые Паруса. Мастеров лучше них не сыщешь, к тому же сама королева знала, что они конкуренты, а значит будут вдвойне стараться, дабы не ударить в грязь лицом.

София наконец оторвала взгляд от их незаурядных нашивок, оценивая уже одеяние прибывших. Все четверо мастеров выглядели опрятно: одежда выглажена, пахла приятно, даже пылинок или волосинок не наблюдалось — так трепетно подошли ко встрече с Её Величеством. Их одежда, впрочем, была довольно стандартной: шёлковая невзрачная молочного оттенка туника, на выглядывающих манжетах которой можно было заметить небольшие узоры, сверху самой туники расшитый узорами под цвет гильдии чёрный жилет, а завершающим был короткий, до колен, плащ, подол которого тоже не остался без узоров. Штаны, как и жилет, были чёрными, но без узоров. София бы и дальше рассматривала прибывших, однако её взгляд на себе заметил молодой артефактор из Золотой Розы и легко приветливо улыбнулся, из-за чего пришлось спешно сделать вид, будто она смотрит сквозь него.

Тишину нарушила королева:

- Для начала, уважаемые мастера, желаю, чтобы вы представились.

Первыми были мужчины из гильдии Золотой Розы, они синхронно сделали шаг вперёд и поклонились. Говорить изволил старший из них: маг с яркими холодного малинового оттенка глазами и каштанового цвета волосами. Завораживающая внешность.

- Мастер Франк и мастер Леон, полностью в вашем распоряжении, - представился мужчина за двоих.

София вновь глянула на парня, чью одежду до этого она с таким интересом рассматривала. Леон выглядел довольно молодо — странно, что его назвали мастером, она думала, что он не более, чем подмастерье. Тем более, она его уже где-то видела. Вспомнить бы только, где именно.

Гильдия Белых Парусов ждать себя не заставила.

- Мастера Альберт и Вильгельм, Ваше Величество, к вашим услугам, - это произнёс седовласый маг, представив себя и своего напарника, которому на вид было лет сорок или около того.

Королева одобрительно кивнула.

- Уважаемые мастера, перейду сразу к делу. Вы уже осведомлены о предстоящем важном для короны мероприятии, так что задача для вас будет проста и сложна одновременно: вы должны создать мощный защитный артефакт, однако он также должен идеально подходить к наряду каждой из нас и не выделяться.

- Мы можем заранее узнать во что представители королевской семьи будут одеты? – вклинился мастер, сидевший левее всех. Кажется, Вильгельм.

- Разумеется. Наброски платьев я вам предоставлю, но сперва хочу знать кого вы выберете. Не торопитесь, ведь каждый из вас возьмёт лишь один заказ.

Агнет выжидающе оглядела всех четверых, что на мгновение погрузились в свои мысли. Первым руку поднял артефактор Золотой Розы, Леон. Его голубые глаза пронизывали насквозь и во взгляде отчётливо была видна решимость и уверенность в своих силах. Маг рукой чуть пригладил светло-русые волосы, а затем спокойно, с лёгкой улыбкой произнёс:

- Я бы хотел взяться за артефакты для Софии де Бьерг, - парень посмотрел в сторону девушки. - Думаю, это будет интересно.

София недовольно выдохнула, считая, что его выбор был основан на том, что она позволила себе бесцеремонно на него пялиться.

- Я считала, что амбиции вашей гильдии выше, - разочарованным тоном произнесла Агнет. - Или, правильнее сказать, ваши личные амбиции. Впрочем, работайте, если хотите, но знайте, что за заказ одной из моих дочерей, - королева легко раскинула руки, обводя ими принцесс. - Вы получили бы много больше.

- Возможно, - склонил голову Леон, признавая правоту королевы. - Но Ваше Величество дала мне выбор, и я его сделал. Вдобавок, я уверен, что с её заказом я справлюсь лучше всего. Как бы вам не пришлось позавидовать, - он улыбнулся, в его взгляде россыпью маленьких звёздочек засияло некое озорство.

- Смелые слова, - Агнет оценила дерзость молодого мастера, что прошёлся по самой грани этикета. - Что ж, принимаю ваш выбор, а результат нас рассудит. Что же скажут остальные?

- В отличие от своего напарника я возьмусь за украшения прекрасной принцессы Каи, - ответил Франк, легко поклонившись высокородным особам.

- Я предпочту уделить всё своё внимание заказу для принцессы Евы, - также поклонившись сделал выбор Вильгельм.

Королева улыбнулась, заметив меткий недоброжелательный взгляд артефактора конкурирующей гильдии на Вильгельме.

- Ну, раз уж все молодые уже определились, то я, пожалуй, буду рад сотрудничать с герцогиней Де Бьерг, - старик, кажется был рад такому исходу ибо зрелых дам он понимал куда лучше, чем молодых девчонок, от того был спокойнее океана в штиль.

- Раз уж определились, то слушайте второе задание: я не могу отдать предпочтение в своём заказе кому-то одному из вас без веской на то причины. Поэтому сделаем проще. Для меня артефакт подготовит каждый из вас. Чья работа будет лучшей, тот получит из моих рук особую награду.

Недоверие к словам королевы отразилось на лице одного только Леона. Вероятно, ему никогда не доводилось ранее работать с правителями королевств. Королева это увидела и, легко улыбнувшись и прищурив глаза, произнесла: